Но этим всё и ограничивается.
В остальном — они действительно монстры. Тело деформируется, будто у человека с больной мускулатурой и искривлением всего, что только можно. Кожа становится крайне чувствительной, особенно к солнечному свету. Из-за этого им приходится обматывать головы и прикрывать тело серьезной одеждой. Но помогает слабо, все равно облазят и покрываются гноящимися язвами. Возможно, это делает их до такой степени раздражительными, что они пытаются уничтожить все живое, что попадается на пути. Даже птицы знают об этой их особенности, наверняка, на станции ни одной не осталось, все, которые успели, подались в другие края.
Несмотря на чудовищную внешность, атомиты сохраняют достаточно разума, чтобы оставаться социальными существами, много чего знающими из прежней жизни. При помощи бинокля, одолженного на пять минут у Дворника, Читер разглядел машины, с виду не уступающие технике, которой пользуются игроки. Из окошка водонапорной башни и правда высовывался ствол крупнокалиберного пулемета, а на крыше одного из складов оборудована замаскированная позиция для ракетного противотанкового комплекса.
Самих атомитов он тоже хорошенько рассмотрел. Да, они и правда используют плащи, причем зеленых расцветок. Заботятся о маскировке, грамотные.
Вот только что таким грамотным понадобилось на этой станции? Нигде в округе не заметно признаков населенного пункта, где можно разжиться едой и прочей добычей. Какой смысл торчать чуть ли не в пустыне?
Продолжая изучать станцию, Читер озвучил этот вопрос, на что Таракан немедленно ответил, что твари здесь собрались с единственной целью, — еще сильнее усложнить жизнь отряду.
А Дворник, помедлив, высказался интереснее:
— Им здесь надо то же самое, что и игрокам. Нодий собирают.
Как ни стыдно признаваться, но Читеру пришлось:
— Слышал за этот нодий уже не раз. Что это такое?
— Шутишь, что ли? — не поверил тупости вопроса Таракан. — Ты откуда вообще взялся? Как можно такое не знать? Нодий — это нодий.
— Так я и сам отвечать умею, — сказал Читер.
— Нодий нужен нолдам и вещам, работающим на их технологиях, — ответил кваз. — И ксерам нашим он нужен, без него они ни не ксеры, а сапожники без сапог. Подробности в методичках для новичков читай, я тебе не лектор для нубов.
— Я читал. Нет там ничего про нодий.
— Значит тебе это знать не обязательно. Ты не ксер, зачем голову лишним засорять.
— Атомиты торгуют с нолдами? — уточнил Читер.
— С чего ты это взял?
— Ну а зачем им тогда нужен нодий?
— Зачем-зачем... Может у них свои ксеры есть. Откуда мы знаем, как у них там всё устроено? Они с нами не очень-то общаться любят. Нодий нужен всем, запомни это. Пора сваливать. Всё, что надо, мы уже узнали.
Глава 8
Жизнь седьмая. Бесплатное кино
Март выслушал доклад Дворника очень внимательно. Не попытался перебить и даже к бутылке прикладывался раза в два реже обычного.
А кваз выдавал расклад четко, по списку, озвучивая в том числе и то, что проскользнуло мимо внимания Читера:
— Два легких грузовика с пулеметами, один легкий транспортник и один приличный транспорт, железом обшитый. Узнаю руку знакомых мастеров, они такие делают для торгашей. Или трофейный, или брошенный восстановили. Еще джип обрезанный с пулеметом и гранатометом автоматическим, второй такой же джип пустой, но видно рамы, на которые что-то крепилось. Думаю, противотанковый комплекс стоял. Сейчас его сняли, на крышу склада затащили. Между складами интересная яма у них. Очень похоже, что там миномет стоит, маскировочной сетью прикрытый. В сторону пауков у них целый укрепленный пункт с окопами и дотом замаскированным, но вдоль железки направление им не интересно. Там, получается, перекресток, стерегут только дорогу, откуда пауки могут появиться. Наверное там и мины, и фугасы, а может и другие позиции есть, с горы всё не рассмотреть. Саму горку спасибо, не держат, но на соседней у них пулеметное гнездо замаскированное. Сколько их, не понять. Похожи друг на друга, вместе не собираются. Может двадцать, а может и сорок. Если строго по технике считать, я бы сказал, что двадцать-тридцать. И это максимум, им тут толпой без полноценного транспортного обеспечения торчать нельзя, радиации не хватает для комфорта. Сам понимаешь — неточная цифра. Но хоть какая-то. Такие вот дела.
Март с силой отбросил опустевшую бутылку, успев мастерски открыть следующую в тот миг, когда печально звякнула о камни предыдущая. Отхлебнул и подытожил:
— Их однозначно больше, чем нас.
— Да, — подтвердил Дворник.
— Нам бы не помешали их машины.
— Думаешь предложить им торг?
— А ты умеешь с атомными торговаться?
— Такое никто не умеет.
— Значит, машины они нам не продадут. Говоришь, дорога эта в сотне метров от станции проходит?
— Да. Так и тянется параллельно железке.
— И съехать в сторонку не получится?
— Там скалы подпирают, даже пешком не везде пройти получится.
— А нам не пешком, нам проехать надо... — задумчиво заметил Март.
— В наглую не проскочить, — предупредил кваз. — Там на башне позиция удобная, накачать несколько лент в нас успеют. Ну и со склада пару ракет выпустят. Нам с головой хватит.
— А если на горку эту послать ребят с дальнобойными стволами. Подавить эти точки получится?
— Башню эту только из тяжелой гаубицы разделывать. Там строили на века, стену не всякая пушка возьмет. Склад достать можно, это да. Но у нас снайперов таких нет и стволов. Ближе подбираться опасно. Там склон голый, как засветимся, уйти не сможем, прижмут. Да и я бы на их месте понаставил на нем нехороших сюрпризов. Нет, нельзя приближаться, только издали работать есть смысл. А издали придется лупить долго и нудно. Ответку получим, у них козырей больше.
— Что, вообще вариантов нет? — задумчиво уточнил Март.
— Ну что ты сразу морозиться начинаешь? Ты меня для чего взял? Для решения таких вот проблем. Варианты, Март, есть всегда. Это ведь не люди, это атомиты. Там где мы ошибаемся иногда, они косячат каждый раз. Или почти каждый. По разному с ними можно попробовать. Самое простое — отвлечь их, чтобы даже не косились в сторону дороги. И отвлечь с шумом и салютом, чтобы на звук моторов не среагировали, когда мимо проскакивать станем.
— И у тебя есть мысли, как это устроить?
— Конечно есть. Мне пару ребят надо, чтобы на горочку вернуться.
— Да? Всего лишь парочку? Ну так бери Читера с Тараканом. Они мальчики опытные, на горочке этой бывали.
Увы, похоже, вернуться всё же придется.
Таракану это не понравится.
А Читеру уже не нравится. Может он и неопытный игрок, но понимает, как именно можно отвлечь толпу злобных и разумных тварей, чтобы они даже не покосились в сторону дороги в момент прорыва колонны.
Таракан действительно прав. Слишком много нехороших встреч и событий за неполный день.
А ведь это еще не пограничье, это лишь его преддверие.
Читер не особо разбирался в цифрах технических показателей вооружения. Слишком много стволов ходит по руками иммунных и неписей, заучивать все параметры никакой памяти не хватит. По пулемету мог сказать, что весит тот килограмм пятьдесят. Может чуть меньше, может чуть больше, но однозначно не из легких. Спасибо, что Дворник взял эту ношу для себя. Очень любезно для человека, который уже обременен одним нелегким стволом. Март предлагал его оставить, но тот ни в какую.
Да, по пулемету спасибо. Но пулемет сам по себе не стреляет. К нему патроны требуются и какой-нибудь станок.
Патроны были — лентами в коробах из зеленой жести. Имелся и станок. Явно самопальный, но серьезный. В сложенном виде он не мешал водворению оружия на стационарную турель, которыми часто оборудуют пикапы и грузовики. А если возникнет надобность, пулемет легко снимается и в несколько секунд оборудуется для работы с земли или иной поверхности.
