— Думаешь? — парировала я.
Не наезжала. Намеков на жесткий прием со стороны новоявленных родственников тоже, в общем-то, не делала. Только видела — Тамир воспринял все именно так. Пришлось выкручиваться:
— Я понимаю, что такая позиция не всегда разумна, поэтому твою помощь в обустройстве студии не отвергаю. Я не разбираюсь в строительных материалах и всяких хитросплетениях бюрократии, но платье…
— Эсми, — перебил Тамир, но видя, что спорить бесполезно, замолчал.
Я же улыбнулась и вернулась к разглядыванию представленных в сети коллекций. Впрочем, разглядывала так, по инерции. Дизайнера, к которому хотела обратиться, уже выбрала. Оставалось только связаться и выяснить — сработаемся или нет? Ну и еще одно — успеет ли подготовить платье за оставшееся до приема время?
И — да, расплачиваться за наряд я собиралась кредиткой, выданной Тамиром. Увы, но оплачивать подобные покупки с собственного счета муж запретил.
Он и расходы по организации студии оплатить порывался, но тут уже я в позу встала. Просто это — расходы на бизнес, отдельная статья, для которой есть отдельный счет.
В общем, да. Жизнь действительно напоминала гонку! Но в ней были и приятные моменты.
Например, свекровь. Она притихла и даже кривиться при виде меня перестала.
С чем была связана подобная перемена? Полагаю, в первую очередь на леди Дилару тот разговор с Тамиром повлиял. Ну и все происходящее роль, безусловно, играло. Свекровь не могла не видеть моей занятости и, соответственно, серьезности. Не заметить отсутствие в жизни «певички» алкоголя, наркотиков и беспорядочных половых связей тоже не могла.
Еще одной приятностью были регулярные походы в фитнес-зал — обычно они проходили в компании Тамира. Само присутствие мужа в обозримом пространстве действовало успокаивающе. А уж после сжигания стресса на тренажерах…
Только это все ерунда! Глупость в сравнении с другим, по-настоящему важным! С тем, что я влюбилась, причем по уши.
Объект моей любви нашелся совершенно случайно, во внутренней сети Риторы. Просто выпала одна ссылка, а профессиональное любопытство заставило по этой ссылке пройти…
То есть я и раньше, еще выясняя ситуацию с музыкальными предпочтениями риторцев, про это явление читала. Но тогда желания ознакомиться не возникло, зато теперь…
Стиль, который считался еще более низким, нежели тот, в котором работаю я. Музыка улиц, музыка «рабочих кварталов», с минимумом инструментов и совершенно невероятным сочетанием речитатива, горлового пения и лирики.
И все это на одном из риторских наречий — именно оно придавало песням изюминку. Пой ребята на всеобщем, ничего особенного в их музыке не было бы.
Пройдя по ссылке и запустив первый из нескольких непрофессиональных клипов, я застыла и даже дышать перестала. Нет, видеоряд не задевал, но сам трек, сама песня… Клянусь, это было поистине волшебно, за гранью моих ожиданий.
Так что да, я влюбилась. И на несколько часов выпала из реальности, потому что оторваться от монитора не могла.
Я слушала композиции, искала новые, ставила треки на повтор. Попутно закачивала файлы в облачное хранилище, чтобы в будущем не рыскать по сети и иметь доступ к композициям через планшет и коммуникатор.
А когда первые эмоции схлынули и мозг немного ожил, принялась искать информацию об исполнителях. И ничуть не удивилась, узнав, что команда, которая понравилась больше остальных, считается на Риторе лучшей.
Четверо парней… Уже не юные, но сильные и горячие. Классические раздолбаи, с немаленьким, на мой взгляд, талантом и потенциалом.
Впрочем, при внимательном рассмотрении стало ясно, что лидер команды — автор песен и вокалист Бьер Лонош, — к числу раздолбаев все-таки не относится. Он успешно транслировал этот образ со сцены, но фото «из жизни» свидетельствовали, что Бьер из тех, о ком говорят — весь в себе.
Ну и еще один момент — у всех четверых наблюдалась рудиментная чешуя. Синеватые чешуйки располагались на шеях, скулах и у висков. Форма глаз от форм, присущих чистокровным людям, тоже отличалась — глаза музыкантов были более круглыми и сильно навыкате.
Чуть позже я выяснила, что чешуя и вот такие глаза — признак родства с расой, которая проживала на Риторе несколько десятков веков назад, параллельно с людьми. Ситуация, в общем-то, обычная. В вымирании той расы тоже ничего особенного не было, причиной послужили чрезмерное смешение крови, обусловленное культурными особенностями, и природный катаклизм.
Но не в расе суть! Суть в музыке, которую парни создавали! И которая лично для меня на несколько дней превратилась в беспрерывный саундтрек. Я по-настоящему кайфовала, даже проблемы на второй план отошли.
А потом, увы, стало не до песен. Просто случился один… нет, не неприятный, но довольно своеобразный эпизод.
До приема в доме семейства ри Крам оставалось три дня, но поводов для паники не имелось. Все шло замечательно. Гораздо лучше, нежели могло быть.
Утром я пронаблюдала, как хмурый Тамир уходит на службу — увы, но две из четырех диверсионных групп выдавать свое местоположение не спешили, что сильно главнокомандующего раздражало. Потом позавтракала в компании Дилары и золовок и отправилась забирать сшитое к приему платье.
Дизайнер, с которым мы действительно поладили, относился к числу молодых и не слишком востребованных — не потому, что неумелый или странный, просто риторские модницы еще не успели разглядеть его талант.
Мне эта невнимательность была очень даже на руку — Марк вцепился в предложение о сотрудничестве клещом и сделал все, дабы удовлетворить желания клиентки.
Платье к следующему приему тоже уже раскроил, во второй раз готовился поразить мое воображение еще больше. Но в данный момент заботило именно первое, и именно его мне надлежало забрать.
Поездка до Манкорса прошла штатно. Бронированный кар, внешне неотличимый от обычного, гражданского, летел плавно и без превышений. Я полулежала на пассажирском сиденье и с любопытством таращилась в окно.
От Нэйта и Грума — водителя и, соответственно, бодигарда — отделяла непрозрачная перегородка, призванная подарить столь нужное любому публичному человеку уединение. Правда, в конце полета я эту перегородку все-таки опустила, чтобы обсудить с мужчинами планы.
День получался не слишком загруженным, и после встречи с дизайнером мне хотелось прогуляться по обычным, а не виртуальным магазинам. Я даже названия пары торговых центров в приложении коммуникатора сохранила, оставалось понять — возможна такая прогулка или нет? В смысле, разрешает ли подобные мероприятия выданная мужем инструкция…
Инструкция разрешала. В итоге, когда вопрос платья был решен, в торговый центр меня доставили. Только в этот раз, ввиду того, что место довольно людное, сопровождать вызвались оба: и Грум, и Нэйт.
Я не сопротивлялась. Более того, радовалась! Ведь на двух мужчин можно навесить в два раза больше пакетов, нежели на одного!
Впрочем, ладно. Шучу. Для покупок есть специальные носильщики, к тому же скупать все, что красиво лежит, я не собиралась. По большому счету мне требовалась одна-единственная штучка, которую через онлайн-магазины не нашла.
Правда, путь к нужному павильону лежал через сотню других, куда я, не стесняясь, заглядывала. А еще отвлекалась на посвященные мне улыбки и приветствия и старательно отнекивалась от просьб о совместном фото.
Нэйт и Грум не отставали. Они держались предельно близко и разве что в примерочные за мной не заходили. Только отторжения подобная бдительность не вызывала — я и раньше, в частности в каждом турне, с телохранителями общалась. То есть была знакома и с методами, и с процедурами.
Однако когда добрались до нужного магазина, моя лояльность попятилась. Просто выбирать белье при посторонних мужчинах — это слишком. Нет, понятно, что они профи, а мои трусы им совершенно безразличны, но все равно.
В общем, пришлось немного поспорить. Но право войти в павильон без охраны я отстояла! А водитель с бодигардом остались снаружи, у прозрачных, украшенных ярким логотипом дверей.
