Старики уже переоделись и сидели на диване в ожидании Её Величества. И стоило той только переступить через порог, как они набросились с благодарностями. И спина не болит, и ноги не ломит, и чувствуют они себя, как в молодые годы... Тэйла одним движением руки прекратила поток славословий и строго спросила:
- Я вас для чего посылала? Проверить, обладает ли это озеро целебными свойствами. Ну, и как?
- Обладает, Ваше Величество! - радостно заголосила Розита. - Ещё как обладает, спина не...
- Вот и хорошо! Только помалкивайте, это секретное место, понятно?
Слуги закивали головами, пряча улыбки. Только их королева может так поступить: исцелить и сделать вид, что ничего не произошло. Словно и не должны они ничего за лечение, а наоборот. Вот ведь! Ладно, они молчать будут, конечно, но как же повезло-то под старость лет! Они и раньше работали на совесть, а теперь горы свернут, сил столько прибавилось! Слава королеве!
- Ну, вот идите и работайте, - сказала Тэйла. - Молодцы, с заданием справились!
Когда довольные слуги удалились, королева дала волю радостным эмоциям:
- Видал, Кузя? У Розиты даже морщинки пропали! Вот это источник!
- Может, курорт там построим, хозяйка? - захихикал домовёнок и тут же замахал ручонками. - Да, пошутил, пошутил! Это я так... на чёрный день!
-Дворецкий Маркус был счастлив! С работы не выгнали, наоборот, такое место у него теперь оборудовано - мечта! Хотя нет, о таком он даже не мечтал! А сегодня ещё и подлечился, не ноют суставы больше, вот красота какая! Старик сидел на рабочем месте и блаженствовал, наслаждаясь состоянием тишины и покоя! Время от времени он прислушивался к своему телу - ничего не болит!
И именно в этот момент Эверест почему-то посчитал нужным пропустить во дворец посетителя.
Граф Фэриш вошёл, как самая важная шишка, постоял, оглядывая пустой зал и, наконец, заметив дворецкого, щёлкнул в его сторону пальцами.
- Доложи Его Величеству, что к нему граф! - высокомерно прогундосил незваный гость и, задрав нос, важно добавил, - по неотложному делу!
- Э-э-э... - заморгал дворецкий и порылся в своих записях. - Его Величество сейчас в пыточной.
Граф дёрнулся и переспросил:
- Где? В пыточной?
- Да, с казначеем! - невозмутимо полистал бумажки Маркус. - Это надолго. Крилос оттуда еле живой выходит, слабак! Давайте, я вас на завтра запишу? Хотя, могу и сейчас проводить... если дело срочное... э-э-э... как вас там... граф...
- Нет, нет, нет! - замахал руками побледневший проситель, истерично выкрикивая и срываясь на писк. - Совсем не срочно! Я потом приду, потом, вообще не срочно! Не надо записывать!
Граф Фэриш развернулся и бегом кинулся к выходу. Дворецкий пожал плечами и задал риторический вопрос в пространство:
- Чего приходил? Дома не сидится?
В этот момент раздался громкий хохот Эвереста, а вслед за ним появились хихикающие дворцовые привидения. Комо вообще ржал и копытом пытался постучать по столу, раскидывая бумажки.
- Молодец, Маркус! Как ты его отшил!
-Я же говорил, что будет весело! - пророкотал дух.
Дворецкий непонимающе посмотрел на весёлых призраков.
- Пошли на крышу к горгульям, расскажем им, повеселим! - предложил сэр Томас, и призрачная компания улетела в потолок.
Маркус почесал затылок, пытаясь сообразить, что это было, но прибежали с занятий дети, и зал наполнился весёлыми голосами и смехом. Слуги начали накрывать на стол, жизнь во дворце шла своим чередом.
Повелитель вампиров, красивый голубоглазый брюнет, стоя у окна в своём кабинете читал очередное письмо от правителя соседней страны. В кресле за столом вальяжно расположилась повелительница вампиров - зеленоглазая и черноволосая красавица в свободном платье жемчужного цвета.
- Сосед, видимо, женился неудачно! - усмехнулся вампир и кинул свиток на стол. - Юная королева очень капризная, вбила себе в голову, что хочет посетить Валию! Он меня теперь письмами закидал - пригласи, да пригласи!
- А может быть он её просто любит? - спросила повелительница, нежно улыбаясь. - И ради неё готов на всё!
- Сомневаюсь... Когда это люди по любви женились? Короли? Тут, скорее всего, политический брак, а жёнушка просто уже плешь проела! - возразил мужчина и сел рядом с супругой. - Не могло же ему повезти, так же как и мне! Вот и хочет сплавить её вампирам, то есть нам!
- А может... дорогой? Может, пригласим? - с надеждой спросила красавица. - Ну, сколько можно взаперти сидеть?
- Так отец завещал - пока не вернём своё достояние, Валия будет закрыта для всех! - вздохнул повелитель вампиров и нежно погладил супругу по руке.
В гостевые покои, где расположился новый гость из Зачарованных гор, на вежливое "входите", ввалилась четвёрка студентов. После устроенного Данионом разгона, что "на них и положиться нельзя!", принцы решили первыми познакомиться с водным драконом и теперь стояли перед стройным блондином с бирюзовыми глазами и жадно его рассматривали. Первым о приличиях вспомнил, конечно, Дорган. Он улыбнулся парню и представился:
- Привет! Я Дорган, друг Тэйлы! Да мы все её друзья, знакомься!
- Лиган! - кивнул василиск.
- Лаен! - мурлыкнул оборотень.
- Фродор! - чётко сказал гном и не забыл лишний раз похвалиться: - Я, вообще-то, не только друг, я брат Тэйлы!
- Зулулай, - представился парень. - С ума сойти, как вы дружите, такие разные? Неужели такое возможно?
Парни переглянулись, пожали плечами и снова уставились на блондина.
- А чем это мешает дружбе? - поинтересовался Фродор. - Мы с Тэйлой вообще побратались!
- Не знаю, я про это ничего не знаю, - повинился водный дракон. - Я долго был один, и мне кажется, что я не смогу ни с кем дружить.
-
