Внезапно в комнату кто-то постучал. Ура, хоть у одного человека в этом замке есть какие-то понятия о приличиях и манерах! Оказалось, что это была фьёрина Архт, передавшая мне письмо. Я попросила ее удалиться и принялась вскрывать конверт. Судя по отсутствию печати, прислала сестренка – наконец-то!
«Дорогая сестричка!
Что там вообще происходит? И почему без меня?! Советую не предпринимать пока никаких действий. И я уже выезжаю к тебе!
Жди меня скоро, Олеандра Далэрэни.»
Ура-ура-ура! Олли скоро явится и тогда всем кранты! Уж она-то сумеет освободить меня от излишней опеки императора. Безумно счастливая я попросила подать что-нибудь вкусненькое.
После ванны меня одели в бирюзового цвета платье и принесли обещанные сласти. От чая я на этот раз отказалась, воспользовавшись водой, в которой видны абсолютно все зелья, независимо от силы. Только отправляю в рот эдакий смачный кусок тортика, как в покои снова некто стучится. Кого там еще принесло? Тортиком делиться не буду, нет уж.
— Равена, к вам можно?
Это королева. Меня передернуло, кусок торта пришлось отложить назад на тарелку, отчего мой желудок протестующе заурчал.
— Да, конечно, – почему-то дрожащим голосом разрешаю я.
Юстина, улыбаясь, входит в мои покои. По озабоченному выражению лица ясно, что женщина уже все знает и о моих похождениях, и о болезни. И о том, что я разрушила одну из башен ее замка... Но я не хотела! Это все побочные действия колдовства!
— Как вы себя чувствуете?
— Слабость, – говорю я, почему-то не в силах отвести от нее взгляд. Ее Величество присаживается рядом со мной на кровать, продолжая рассматривать.
— Я слышала, что кто-то заколдовал вас.
Какая осведомленность! Я бы и рада не подозревать эту добрую женщину, но сейчас все потенциальные убийцы.
— Это было зелье. Маг предположил, что оно было в чае, который я пила с утра, – выдаю я, пристально наблюдая за ней. Естественно, черный не изрекал никаких теорий, но это, так сказать "ловля на живца". Я не раз участвовала в "расколке" подозреваемых, которые проводил мой отец. Сейчас главное следить за реакцией. Малейший неверный жест со стороны Её Величества – и доказано!
Однако королева Юстина лишь удивилась. Причем не притворно, а вполне натурально. Либо хорошо играет, либо и вправду ничего такого не делала.
— Вы думаете, это я подлила вам в чай? – изумленно вопросила она. После этого я сдалась, весело улыбаясь.
— Всех подозреваю и безумно рада, что это все-таки не вы!
Пусть это будет кто угодно, но не эта фьёрина, завоевавшая мое уважение с первого знакомства. Ненавижу разочаровываться в людях, но, к счастью, мое первое мнение о них по большей части оказывается правдивым.
— Даже не знаю, кто способен на такое, – задумчиво проговорила Юстина, угощаясь тортиком, который я ей любезно предложила. — В мои покои никто не заходит, вся еда проверяется. Повар у меня свой личный, поэтому теряюсь в догадках... Да и я тот чай пила, если помните. Правда, он был уже разлит по чашкам...
— Кто обслуживал вас? – быстро спрашиваю я.
— Фьёрина Киана, она моя личная горничная. Но она не могла, я знаю ее столько лет!
О, как много в этом мире решают большие деньги! Даже крепкое знакомство способна расстроить кругленькая сумма.
— Следует допросить ее, – замечаю я. — Займусь этим завтра, хорошо? А вы, пожалуйста, проследите, чтобы фьёрина Киана не исчезла из страны.
— Конечно-конечно, – пообещала королева. — Но вам, наверное, нужно отдыхать?
— Да, пожалуй, – улыбнулась, — спасибо, что навестили. И... извините меня за башню, – краснея и опуская глазки в пол, прошу прощения я.
Юстина лишь вздыхает.
— Ничего страшного, это же зелье так воздействовало. Но теперь придется отстраивать...
— А разве магией воспользоваться нельзя?
— Орино не хочет, он естественность любит.
Во как. Я, значит, испоганила работу добрых людей. Теперь мне вдвойне стыдно и тоскливо. И придется копилку разбить. А все из-за проклятого зелья, чтоб его! Вот только попадись мне этот горе-убийца! Я с него шкуру, не хуже, чем на дыбе, сдеру!
Королева поблагодарила за торт и удалилась. Странно, что она ничего не сказала о том, что я нахожусь в комнате ее сына. Это ведь подозрительно, не так ли? Будь я этой матерью, одними моими намеками и подколами бедняжка бы не отделалась.
Оставшись одна, я доела свое сокровище, приказала служанке переодеть меня, и завалилась на кровать. Надо сказать, что было еще не слишком поздно, даже не вечерело, но меня все равно почему-то потянуло в сон. Слабость и стресс сказывается.
Разлеглась на кровати принца, его-то еще долго не будет, и принялась думать о хорошем. Собственно, это я решила опробовать метод одного дяденьки, с которым мы с сестрой как-то познакомились на ярмарке. Он утверждал, что если думать о хорошем перед сном, то обязательно приснится что-нибудь диковинное. Однако мне ничего такого в голову не приходило хорошего. Зато вспомнился тот самый день на столичной ярмарке. Было погожее летнее утро, мы тихонечко отпрягли лошадей и двинулись в путь. Надо сказать, что наш замок, впрочем, как и Эххимари, находится в некотором удалении от столицы. Но ехать до нее было недолго. Ярмарка еще издали пестрела яркими огнями и шумела тысячами голосов. Прямо в центре города и начиналось все празднично-развлекательное действо. Двое мужчин привязали огромного дракона, он был в два раза больше и сильнее моей Терры, и чешуя у него была золотистая, почти медная, а не зеленоватая, словно крылья златоглазки, как у моей дракошки. Но меня почему-то угораздило подойти к этому чудищу и уставиться на него во все глаза. Ну люблю я драконов, не могу! Вот сестра моя больше лошадей, а я этих, летающих...
— Хотите покататься?
Я оглянулась, полная энтузиазма и решимости оседлать этого красавца. На меня воззрился черноволосый и черноглазый молодой человек, поигрывая кнутом в руке. Выглядел он немного неестественно, ибо кожа была слишком светлая для такого оттенка волос.
— Да, – я кивнула, готовая заплатить любую сумму за это чудо. — Как его зовут?
— Мощный, – тут же отозвался мужчина, и в глазах его блеснул странный огонек. Наверное, он был маг.
— Имя символичное, – заметила принцесса, цепляясь руками за веревку.
Черноволосый тут же подскочил, чтобы помочь мне, руки его легли на талию, а я вздрогнула. Тот последний мой опыт общения с мужчиной в таверне благополучно уже забылся, я даже не помнила, как он выглядел. Поэтому я немного стушевалась.
И где же в тот момент была моя сестрица, обязанная следить за тем, как бы я не вляпалась по-старинке в какую-нибудь историю? Выяснилось позже, что она благополучно просаживала деньги за игрой в кости с оборотнями. Пока я, значится, тут краснела и переживала за свою честь, она развлекалась!
— Осторожно, чешуя острая, – предупредил маг. И вдруг неожиданно оказался позади меня на драконе. — Полечу с Вами, иначе, боюсь, упадете еще.
Не задохнуться от возмущения мне не дал только громкий утробный рык дракона. Это я-то упаду?! Да я, считай, что, с младенчества на драконах летала! Я всё-всё про них знаю! Да я такие виражи и петли совершаю, о коих этому дилетанту и не известно!
— Аккуратно дергайте вот за эту...
Не, он мне тут еще указывать будет, за что дергать, без сопливых разберусь!
Естественно, берусь за нужную веревку и резко прижимаю её к себе. Дракон рычит и откланяется в сторону, сзади чертыхается маг, а я преспокойненько хватаюсь себе за вторую веревку и начинаю, собственно, рулить. Поднялись мы уже на достаточную высоту, люди снизу смотрят, задрав головы, а я им махаю, одновременно выравнивая Мощного.
— Что вы делаете?! – орёт мужчина, хватаясь за мою талию. Меня передёргивает, но, стараясь казаться божим одуванчиком, отвечаю:
— Как что? Лечу.
И мы действительно летим. Резко вправо накренились так, что едва не сбрасываемся на крыло. Затем влево, и я весело улюлюкая подстрекаю дракона совершить мертвый крюк.
