— Вы сумасшедшая!
— Держитесь крепче, – усмехаясь, кричу я, — а то, боюсь, упадете.
Вот надо было видеть его лицо! Но голову на сто восемьдесят я поворачивать, к сожалению, не умею. Посему лишь снова дергаю за веревку, вынуждая Мощного стремительно уйти вверх. И вот мы уже вниз головой летим. Я ору, что есть силы, но не от страха, а от ощущений, маг тихо трясется, вцепившись в меня. И тут крюк заканчивается, и дракон уже летит ровно. Эх, я бы повторила, но боюсь, мужчина сзади совсем обделается от страха. Придется идти на посадку.
— Вы ненормальная! Мы могли разбиться! Это животное, а если бы он дернулся?! – принялся вычитывать меня черноволосый, едва мы приземлились на твердую землю. Руки его заметно дрожали. Хи-хи, с ведьмами лучше не летать.
— Вы сами напросились, – парирую я, оправляя платье. Зрители, видевшие мой полет, аплодировали и закидывали меня восхищенными тирадами.
— Но где же вы так научились?
Хех, пожил бы ты с папашкой, который ни одного дракона на аукционе не пропустит!
— Это у меня в крови! – гордо отвечаю я, откланиваясь.
— Постойте! Вы... научите и меня так? – маг с надеждой смотрит мне в глаза. Странный он. Старше меня на пару лет, а просит научить. Сейчас же мужики такие гордые пошли, а этот прям не борется за свою честь или что там у них? А мне всего шестнадцать.
— Я подумаю.
Отворачиваюсь, заботливо поглаживаю Мощного по шее, и ухожу искать эту загульщицу. Вот как всегда напьется эля, а мне потом тащи её домой! Да и от предков скрывай пару дней!
С Олеандрой мы тогда знатно повеселились, надравшись "абсолютно безалкогольного напитка", что втюхал нам за три аиира тот самый старичок, заговаривая рассказами о чудесных снах и прочем. Потом был Круг — это толпа людей, которые становятся в центре площади, вокруг нескольких человек, которые тех развлекают песнями и плясками. Так вот в Круге я решила петь «Миллионы черных мертвецов... Что гулять заставил некромант...», хорошая такая песня, распевная. А Олли потом подхватила, и получилось очень даже хорошо. Хлопали нам много и долго. А потом мы до одури объелись заморскими ягодами и ехали домой, икая, как заведённые.
Да, было то светлое веселое время. Благодать.
И только я собираюсь уже закрыть глаза и словно хорошая девочка все же благополучно уснуть, как слышится странный шум. Потом шаги.
Я прислушиваюсь, стараясь не дышать. Хорошо, что одеялом накрылась, так не страшно. Нет, это точно какой-то маньяк крадется. Ждать помощи некогда, придется действовать самой. Высовываю руку из-под одеяла, хватаю первую попавшуюся вещь, которой – хвала небесам! – оказывается тяжелый подсвечник и машу этим орудием перед собой:
— Не лезь – убью!
Страшенный ворюга или убийца вдруг неожиданно тонко визжит, а я роняю канделябр, который шумно трескается о стену. Ой. Приспускаю одеяло, дабы взглянуть на названного гостя. Всматриваюсь в покрытую наполовину мраком комнату и вижу знакомый силуэт. Да это же моя спасительница!
— Привет, – скромненько произносит она. Похоже, я напугала бедную девушку.
— Ой, Алина, это ты? – уточняю, ибо мало ли что.
— Я. Но вижу, ты ждала кого-то другого.
— Алина-а-а-а! – неожиданно даже для себя подскакиваю и заключаю светловолосую в объятья. Не любитель телячьих нежностей, но безумно рада ее видеть.
— Ваше Высочество, у Вас там все в порядке?
Упс. Кажется, своими воплями я разбудила стражника.
— Да-да, не беспокойтесь, – заверяю я, улыбаясь Алине.
— Как ты? – интересуется она. О, вот кому я могу пожаловаться как следует!
— Чуть душу не испустила. Даже прабабку свою покойную слышала! Маг сказал, что меня удалось вернуть только благодаря ей, она у меня сильной ведьмой была, – поведала я, вздыхая.
— А из-за чего это все случилось? Пытались отравить?
— Да, говорят, это могли подлить в питьё. Будем разбираться, – я внимательно посмотрела на нее, только сейчас замечая новый наряд. — В этот раз ты выглядишь гораздо лучше!
— Благодарю. Попыталась надеть то, что для вашего мира будет привычным.
Надо же, еще и постаралась, молодец!
— Ты хочешь сказать, что в твоем мире все носят тот ужас, в котором я тебя видела?
— Нет, конечно. – Хух! Мое мнение о ее стране не опустилось ниже плинтуса. — Но такая одежда очень популярна. – Что?! Кошмар какой! — В ней удобно и она недорогая.
— Как? Вы покупаете готовую одежду? – я так изумилась, что едва не открыла рот. Это что же получается? Какие-то люди шьют твою одежду, и после этого ее еще сотня других людей трогает, примеряет и... Какой ужас! — А как же портные?
— Они тоже есть, – пояснила Алина, — только не каждый может позволить себе вещи от знаменитых кутюрье. – Куть... что? — Проще и быстрее сходить в магазин и купить. А некоторые вообще по интернету одежду заказывают.
Брр! Эти странные слова меня пугают!
— Инте... что?
— Интернет, – усмехнулась светловолосая. — Не забивай себе голову ненужной информацией. Но суть в том, что ты смотришь дома картинки вещей, отмечаешь то, что тебе понравилось, а потом их доставляют лично в руки. Оплачиваешь и пользуешься.
Это все конечно очень занятно, но попахивает бредом.
— Мне и так всё домой доставляют.
Алина улыбнулась.
— Верю. Но ты же принцесса, а я нет. Мне там приходится все делать самой и еще на работу ходить.
— Ты так бедно живешь? – Ой, мне аж жалко ее стало.
Девушка лишь пожала плечами, явно не находя ответа.
И в этот момент паузы я вдруг почувствовала, что все еще слаба, чтобы стоять тут столько на ногах.
— Давай присядем, а то у меня еще слабость в теле...
— Как скажете, Ваше Высочество.
Приехали. Это что за формальности? Я только мужчинам и морковкам вроде Миори позволяю себя так называть.
— Тут не перед кем распинаться, а я еще тебе жизнью обязана, так что называй меня просто по имени.
Я взяла ее за руку и улеглась на кровать. Алина села рядом, все так же улыбаясь мне.
— Спасибо, – запоздало говорю я. — Как я могу тебя отблагодарить?
— За что?
Нет, ну как это за что!
— За то, что вытащила нас с Айваном из того странного лабиринта. Если бы не ты, меня бы здесь уже не было. Во всяком случае, живой и почти здоровой.
— Я принимаю твою благодарность и больше ничего не требую. Я бы поступила так в любом случае.
— Даже если бы я была кухаркой? – почему-то спросила я.
— Да.
Мне эта светловолосая нравится все больше и больше!
— И денег не возьмешь? – продолжала изумляться я.
— Нет.
— Но ты же нуждаешься! Я могу дать тебе столько, что ты всю оставшуюся жизнь не будешь ни в чем себе отказывать, – пообещала я. И, подумав, посчитав наличку, уплату за башню и мелкие расходы, добавила: — Ну, папа даст точно.
Девушка рассмеялась, представляя, наверное, как мой папаша будет с горестным лицом отдавать ей столько денег. Я тоже представила и улыбнулась. Примерно с этим лицом он вручал обещанную награду графу Айдо, в ручках кошель с монетами зажал так, что еле разжали потом. А вид при этом был, будто последнее отбирают.
— Это тебе на память, – неожиданно Алина протягивает мне кулон на цепочке. Я радостно ойкаю, хоть и не любительница подобных безделушек, но безумно приятно получать подарки!
Ух ты, какая красота! Прямо внутри странные штучки, судя по всему, семена неизвестного мне растения. И как их туда запихнули? Такие маленькие!
Я повесила его себе на шею, зарекшись не снимать эту вещицу. Светловолосая обняла меня, уверив, что еще как-нибудь придет, и выпорхнула в дверь.
Ну вот я и осталась одна. Так странно, королева меня навестила, Алина, вот, пришла, а император... Даже обидно стало. Чем он там таким занят, что не может даже побеспокоиться о моём здоровье?
Мысли мои невеселые прервал стук в дверь и вежливо-почтительное:
— Ваше Высочество, как Вы себя чувствуете?
О, даже этот индивид меня спрашивает! Разозлившись на императора, я неожиданно резко ответила:
