Я хмыкнула.
Кожа на костяшках стесалась, но ради такой мелочи я оборачиваться не буду. Само заживет. Наблюдатели неспешно расходились, обсуждая увиденное. Экзитерцы, посмеиваясь, торопили разойтись остальных.
- Ладно, я наверх и если...
Родди положил мне руку на плечо.
- Да мы все с тобой, можно не уходить. Тут и стол больше.
- Но нам еще Шани допросить...
- Я и так все скажу, сама, - блошка, так и сидящая рядом с приходящим в сознание Брайаном, подняла голову, - хоть дословно. Хоть под артефакт.
Обведя глазами команду, я встретила серьезные и понимающие лица. Родди и Кай были друзьями, уже знающими как меня клинит в сложных ситуациях. Пуф и Рапира столкнулись с этим впервые и решили довериться.
- Что ж, - я нависла над столом и уперла кулаки в столешницу, как любил делать Итан. И сдержанно вздохнула, - Рапира, возьми под запись от Шани всю историю встречи Люшера и Итана с безопасниками в участке. Садитесь с краю, мы будем слушать, пока другим занимаемся. Теперь ты, Кай. Найди Доста, стряси с него любым способом, хоть подвесь головой вниз -официальное приглашение на судейство. Посмотрим кто его подписал. А для Родди и Пуфа есть отдельное задание.
Я расстелила уже потертую от постоянного изучения карту города.
- Акула сказал: "Ищите не в нынешнем, а в старом". Нам нужна старая карта города. Карта того времени, когда жезл еще только должны были уничтожить согласно Тройственному договору.
Родди с Пуфом выругались одновременно. Причем так закручено, что даже Рапира, уже присевший рядом с Шани, поднял голову и уважительно хмыкнул.
Я не удивилась, ребята они мозговитые. Если справляются с руническими связками, то и остальные конструкции должны легко даваться.
Старую карту города мы нашли в холле гостиницы. Такие карты висели здесь во всех старых заведениях, используясь как картины. И в библиотеку бегать не пришлось.
Еще через минут десять были перенесены пунктиром на современную карту все старые дороги. Нынешние дороги шли большей частью по другим маршрутам.
- Чтоб нас забыли боги, - прошептал Пуф.
Все места ритуальных смертей располагались точно по старым дорогам. И все старые дороги, на которых совершались убийства, пересекались в одной точке.
- Вот и следующее место, - Родди обводил и обводил карандашом, с силой выделяя зону пересечения, пока карта в этом месте не порвалась. Друг вздрогнул и остановился.
- Жезл начали разбирать тут. И в этом же месте его планируют собрать окончательно. Каждая ритуальная смерть указывала на следующее место. Значит, последнее убийство Касика должно было указать убийце сюда.
- Попался! - я хищно улыбнулась. И почувствовала, как волной пробежалась под кожей довольная пантера. - Безопасники не поверят нам, затянут время. Поэтому предлагаю идти самим. Мы найдем этого урода. И поменяем жезл на освобождение Итана и Люшера.
Шани не сообщила ничего нового, что повлияло бы на наши планы. В полицию она пришла вместе с вызванным в участок Люшером.
- В Хаксе я работаю личным курьером примарха, - сообщила она, - передаю конфиденциальные письма, которые нельзя направить летуном. Или, если примарх не знает, где находится адресат и для летуна невозможно направить по адресу. Тогда бегаю я и ищу. Большего мне не доверяют.
Голос блошки звучал выцветше безразлично.
- В полицейский участок примарх вызвал меня, чтобы передать какое-то задание Итану. И вдруг капитан сам пришел к безопасникам. Что я могла сказать инквизитору? Только правду. У них какие-то общие дела. Да я перепугалась до слез, а тут еще Мари. Я вообще думаю, что безопасники не того взяли. Это Мари подозрительная, а не Люшер. Она монстр какой-то.
И девушка с вызовом посмотрела на меня. Потом резко задергала ткань юбки и опустила глаза.
Как бы не была испугана и побита змея, ланью ей не стать. У меня не было времени с ней спорить и тем более оправдываться. Но, видимо, мой взгляд был достаточно тяжел и красноречив. И блошка опять пугливо замолчала.
Шани вытерла ладонью покрасневший нос и помогла подняться пришедшему в себя Брайану. Медведь хмурился, прятал глаза, но больше с требованиями возглавить спасение Итана не лез. К моему несомненному облегчению. Я помнила, как он первые дни подвергал малейшему сомнению лидерство капитана, мечтая сам стать на его место.
Медведь схватил Шани за руку и не отпускал. Что-то было сродни нежности и растерянности в том, как он посматривал на девушку. Очень странная парочка, но не мне судить.
В таверне почти никого не осталось. Полностью занимали стол только мы. Местные служанки, еще пара часов назад мило улыбающиеся полненькие девушки, начали поглядывать с неудовольствием. Темнело, и им хотелось быстрее уйти домой.
Когда уже поднимались из-за стола, в проеме появился Кай с надменно идущим перед ним судьей Достом.
- Приветствую команду Лоусона! Вы самая странная из команд, знаете это? - сказал судья Дост и присел на подставленный ему стул.
Неожиданное начало разговора. Что он хочет этим сказать? Сама я считаю своих друзей великолепными, а командную работу - верхом результативности. Там, где по одиночке не поднять камень, его поднимет команда. Кай бесстрашен, весел и открыт. Родди - думает в нескольких направлениях одновременно, бесконечно ответственен и осторожен. Пуф - деталист и знаток. Даже Рапира и Брайан - замечательно впишутся, если будут больше доверять и перестанут спорить кто круче.
- В чем странность нашей команды по вашему мнению? - вежливо спросила я судью. Всегда интересно услышать мнение со стороны.
Дост откинулся на спинку стула, обвел нас хитрым взглядом.
- Вы не победители. Победители играют на выигрыш, а вы на процесс. Вы ни разу не шпионили за другими командами, не покупали отчеты. Ни разу не подходили к судьям, не просили дополнительную информацию или подсказки.
- А что, так можно было? - удивился с иронией Кай. Остальные парни нахмурились, нам предательства Бинго было вполне достаточно. Действительно, не для Лоусона играть в эти игры «на выигрыш». В результате наша честная игра выглядела с точки зрения Доста «не победительной» и «странной».
- Я очень извиняюсь, - сказала я, - смысл понятен, а мы очень спешим. Обязательно попросим вас поделиться мнением и опытом, но чуть попозже. Сейчас нам важно знать, кто подписал ваше приглашение в судейство.
Дост вскинул указательный палец и потряс им.
- Вот об этом я и говорю! Вместо того, чтобы воспользоваться случаем и получить полезную информацию, которая поможет вам побеждать дальше и подружиться с влиятельным человеком, вы думаете о сиюминутном.
Да когда же он ответит?! Захотелось взять его за шкирку и потрясти.
- Кто Подписал Ваше Приглашение? - четко, чуть не по буквам спросила я, стараясь говорить спокойно.
Дост поджал губы и посмотрел с подчеркнутым неудовольствием.
- Мое приглашение, грубая девочка, чья внешность совершенно не прощает наглое поведение, так вот ... мое официальное приглашение на место судьи подписал Олимпиадный комитет. На основании великолепного и заслуженного опыта сидящего перед вами достойнейшего учителя...
Он что-то продолжал говорить, но я уже вставала.
- У всех - десять минут. Кто опоздает - постарайтесь нас нагнать - идти знаете куда. Родди и Пуф - от вас полная магическая амуниция, какая есть. Собирайтесь как на войну. Шани - к миссис Беридер, узнай, все что можешь о блокировке появления призрака после грязного ритуала. Ты же сделаешь вклад в освобождение Люшера?
Девушка внимательно на меня посмотрела и еле заметно кивнула. Я перевела взгляд на рядом с ней сидящего Брайана.
- Ты с нами? - тот пожал плечами, но под моим взглядом опустил глаза. - Думай. Пока можешь идти с Рапирой к Фестам - нам нужны до завтра артефакты против оборотней и магов, под расписку. Кай - ты к Экзитеру за тем же самым. Это две самые дружественные нам сейчас команды, они...
- Прекратите немедленно! - голос Доста сорвался на фальцет. - Вы, девушка, слишком много на себя берете! Олимпиада завершена, вы куда студентов ночью идти подбиваете?
