<p>
Хотя ее хозяин, он мучил ее порою на грани, но никогда не позволял именно что умереть. Сам же почти убивал, и воскрешал, вливая зелья и опутывая заклинаниями, и называл при этом не по имени, а не иначе как «эталон».</p>
<p>
На алтаре, посреди лаборатории, которая была оборудована прямо тут, в подвале, лежал обнаженный юноша: молодое сильно тело, красивые черты лица. Ему было от силы семнадцать. Смуглый, со смоляными волосами до плеч.</p>
<p>
– Отличный–с экземпляр–с, – подтверждая мысли Ирмы пропел дух, зависнув над телом. – Опоили–с настоем–с белладонны–с?</p>
<p>
– Да, Прикс, да. Все согласно расчетам. Три капли на фунт массы тела.</p>
<p>
– Не злис– с–сь, – дух уловил раздражение хозяина лаборатории. – Но все же я три года–с ждал–с этого момента–с. С тех самых пор–с, как ты вытащил–с меня из барьера–с.</p>
<p>
– Вот и подожди еще немного. Сейчас используем наш «эталон» в качестве «гасилки», а если точнее – стабилизатора энергии магического порядка шестой степени…</p>
<p>
– Раньше–с это называлос –сь проще: частица–с бога, – проворчал дух сумасшедшего ученого.</p>
<p>
– Раньше и ты был живой, – парировал хозяин лаборатории.</p>
<p>
– А потом глупые–с чародеи–с кончилис –с–сь, – хохотнул привиденистый Уэзлоб, вспомнив свои прижизненные эксперименты, за которые и был осужден на посмертие в барьере.</p>
<p>
–Если все получится, то тебе больше никогда не нужно будет высасывать дар из магов, чтобы поддерживать свои силы и молодость.</p>
<p>
Вторя его словам, дух преступника провел полупрозрачным пальцем по щеке опьяненного парня.</p>
<p>
– С–сладенький.</p>
<p>
– Не знал, что ты предпочитаешь мальчиков, – поддел духа хозяин.</p>
<p>
Полупрозрачный Прикс лишь хмыкнул и отлетел, зависнув над вторым алтарем. Над обоими жертвенниками на потолке были начерчены пентаграммы. Внизу, под каждым из ее лучей – в пол вмурованы кристаллы.</p>
<p>
– Вставай, – хозяин лаборатории вставил ключ в скважину замка, оделяя ошейник от цепи.</p>
<p>
Ирма поднялась, шатаясь. У нее кружилась голова, затекшие колени едва держали.</p>
<p>
Хозяин подвел ее к алтарям и поставил между ними, а потом и вовсе – вложил ее запястья в скобы. Ирма оказалась прикована меж жертвенников.</p>
<p>
«Словно мост, перекинутый обрыв», – подумала она невесело и сама себе от души пожелала, чтобы этот самый мост разорвался, и она наконец–то умерла. Раз и навсегда.</p>
<p>
Хозяин лаборатории начал зажигать свечи черного воска, расставляя их по кругу, а когда с этим было покончено, достал листы с расчетами и стал чертить прямо в воздухе схемы. Огненные знаки, едва уверенная рука заканчивала их рисовать, ложились на грудь парня. Каждый раз, когда они клеймил и его, через пелену дурмана с губ юноши срывался стон.</p>
<p>
Плетения все накладывались одно на другое, и когда они опутали тело юноши коконом, хозяин лаборатории начал все укоряющимся речитативом читать заклинание. На полу загорелись камни. Их свет бил точно в потолок, в навершие звезд пентаграммы.</p>
<p>
Сияние все усиливалось, заполняя пространство, словно выжигая его.</p>
<p>
– Аноррин Ра! – выкрикнул последние слова заклинания маг и в этот миг Ирма сквозь плотно сжатые веки почувствовала, как с обеих сторон словно синхронно взорвались две бомбы. Все расширяющиеся кольца абсолютного света достигли ее ладоней, ударяя немыслимым разрядом, прошивая насквозь.</p>
<p>
Боль оказалась настолько сильной, что не было сил. Даже кричать. Даже дышать. Она упала, как подкошенная на колени. Если бы не скованные руки, то и вовсе распласталась бы на полу. А так – повисла на запястьях, как на плетях и потеряла сознание.</p>
<p>
Когда выброс чистой силы схлынул, он увидел, зависшего над вторым алтарем призрака. Это была душа мальчишки. Не веря тому, что эксперимент удался, он подбежал к прикованному к камню телу. Схватил приготовленную заранее колбу с нейтрализатором и стал вливать ее в рот парня, хлопая его по щекам.</p>
<p>
После нескольких минут юноша открыл глаза, обвел мутным взглядом комнату и едва слышно спросил:</p>
<p>
– Где я?</p>
<p>
А над другим алтарем, запертая в пентаграмму бесновалась душа. Чернявый парень, полупрозрачный на вид, бился о невидимую преграду, пытаясь вернуться в свое тело. Но хозяину лаборатории было не до юной души. Он ликовал: эксперимент удался!</p>
<p>
Вот только позже выяснилось, что «удался» лишь частично: при переселении души память Прикса Уэзлоба о прошлой жизни напрочь стерлась. Исчезли все его немалые знания, как и воспоминания о совершенных преступлениях. Ныне это был чистый лист.</p>
<p>
Хозяин лаборатории лишь скрипнул зубами. Освободив от оков так и не пришедшую в себя Ирму, он вновь посадил ее на цепь, а рядом, чуть в отдалении – приковал и юношу, в чьем теле поселилась душа Уэзлоба.</p>
<p>
Дух же юноши он втянул в кристалл со словами «и ты тоже сгодишься». Сам же, прибрав лабораторию, поднялся в свой кабинет. Разложил перед собой бумаги с расчетами и свел пальцы: мизинец – к мизинцу, указательный – к указательному. Раздумывал он недолго, а потом открыл ящик стола и достал оттуда шкатулку – пожирателя душ.</p>
<p>
– Ну что же, теперь мне понадобятся знания специалиста в области трансплантации воспоминаний. Как удачно, что буквально несколько дней назад я стал обладателем души именно такого специалиста.</p>
