Подошел к рубильнику, дернул его вверх. При свете думалось как-то веселее, нежели в потемках с крысами. Думай, Фимка, думай... Иначе пропадешь по-глупому, не за понюшку табаку.
И тут меня словно молотком по голове ударило! Хотя, если высунуть в якорный люк руку с тлеющей тряпкой, возможно, и обратят внимание. А тряпок тут навалом, если брать в расчет упаковку тюков с пушниной. Можно даже попробовать отколупать ножом от соснового бревна длинную щепку и на нее намотать тряпку. Всяко лучше, чем держать тлеющую материю в руке, рискуя обжечься.
На выполнение замысла ушло минут пятнадцать. И вот я высовываю в люк руку с полуметровой щепкой, конец которой обмотан тлеющей тканью. Дымок наверх вился не то чтобы сильный, но вполне приличный. Ну, где суета, крики, почему не распахивается входная дверь?
Черт, тряпка перестала тлеть. Пришлось еще раз поджигать ее и тут же тушить, добиваясь появления дыма. На этот раз она истлела окончательно. Тряпок много можно сделать. А вот спичек всего осталось две штуки. Знал бы - накупил бы с десяток коробков. А лучше бы, дурья башка, запасся водой.
Ладно, попробуем соорудить еще один чадящий факел. Если и на этот раз не получится, то последнюю спичку, пожалуй, использовать не рискну, может, еще для чего-нибудь пригодится. Ну, хоть одна живая душа, пройдись по палубе, обрати внимание на подозрительный дым!!!
Видно, кто-то свыше мои молитвы все же услышал. Сначала раздался чей-то едва слышимый крик, а спустя несколько минут, когда тряпка уже успела истлеть, дверь распахнулась и в светлеющем проеме показались трое. Два матроса и позади них немолодой, кряжистый бородач в фуражке, по центру которой красовалась потертая эмблема в виде якоря. Вполне возможно, что и капитан данного судна.
- Какого хрена?
Это было, само собой, произнесено на английском. Голос 'капитана' был грубым и немного сиплым, что при его профессии неудивительно.
- Прошу прощения, мистернезнаювашегоимени, что пришлось проделать этот трюк с горящей тряпкой, но по-другому у меня не получалось привлечь внимание экипажа.
- Так это твоих рук дело... А ты вообще кто такой, парень? И как здесь оказался?
Они подошли вплотную, причем вид у матросов был не очень-то и дружелюбный. Один, что повыше, недвусмысленно постукивал кулаком правой руки в ладонь левой, второй стоял, руки в карманы, но и он всячески демонстрировал, что готов намять мне бока, если поступит такая команда. Ну, даже в таком состоянии с этой парочкой я, пожалуй, справился бы. Но вон уже в дверях еще несколько любопытных физиономий маячат, отмесить всю команду у меня точно не получится. Поэтому нужно вести себя прилично, не провоцируя американцев на резкие действия.
Но пора бы уже что-то и ответить 'капитану', если это и впрямь он. Сказать правду или прикинуться грузчиком, который решил сбежать из страны, спрятавшись в трюме. Второй вариант выглядит слишком уж фантастичным. Сам работал докером и знаю, что всю бригаду охрана порта пересчитывает по головам, и если бы кого-то не хватало - обшарили бы все судно.
- Мое имя Ефим, фамилия Сорокин, - наконец сказал я. - Я бежал из лагеря для заключенных на реке Чибью, куда попал за выдуманное преступление.
- Как это за выдуманное?
- Мистер, тут долгая история, если есть желание, я вам расскажу ее чуть позже. Дайте пожалуйста воды, я не пил четыре дня.
- Сэр, разрешите, я научу его вежливому обращению? - обратил на себя внимание морячок повыше ростом.
- Эй, Ленни, остынь, - не глядя на него, сказал кэп. - Лучше принеси парню воды, он, похоже, и впрямь едва на ногах держится.
Через минуту мне принесли кружку, полную до краев, которую я осушил буквально одним глотком, несмотря на какой-то болотистый привкус.
- Еще, - попросил я, возвращая матросу посуду.
- Ленни, - кивнул капитан, и матрос, хмыкнув, снова исчез в дверном проеме. - Е..ф...им... Черта с два выговоришь это русское имя. Слушай, давай ты будешь Филом? Так вот, Фил, предлагаю перейти ко мне в каюту, там и поговорим без посторонних ушей.
На том и порешили, так что спустя пару минут я уже сидел на койке в капитанской каюте с третьей уже по счету кружкой воды в руках. На этот раз я пил медленно, хотя все еще хотелось вылить в себя все одним махом. Мой вещмешок лежал в ногах, я почему-то постеснялся положить его рядом на вполне еще чистое покрывало.
Капитана звали Сэмюэль Джейсон Уокер, про себя я его окрестил Семеном Денисовичем. Фамилия Уокер на славянские ассоциации не наводила.
- Ну, теперь можешь рассказать, за что ты угодил в тюрьму и как оказался на моем судне? - поинтересовался капитан, сидевший напротив меня на табурете.
- Тюрьму? Сначала была тюрьма, когда шло следствие, а потом лагерь в тайге. Мне присудили шесть лет за то, что я набил морды негодяям, которые оскорбляли мою девушку. Одному сломал челюсть, остальных немного потрепал. Так тот, кого я покалечил, оказался сынком местной шишки. В противном случае, возможно, просто отделался бы условным наказанием.
- Ты, выходит, любитель помахать кулаками? - усмехнулся кэп.
Я решил не раскрывать все карты, включая мое попадание сюда из будущего.
- В прежней жизни я был докером в Одессе, это такой порт на юге Советского Союза, на Черном море...
- Бывал я там пару раз, знаю.
- Так вот, познакомился с одним японцем, тот и научил меня кое-каким приемам, - врал я.
- О, знавал я одного японца, настоящий самурай... А зачем из лагеря сбежал?
- Повздорил с уголовниками, случилась у нас там стычка, стенка на стенку, я нескольких противников порубил своим мачете. Пока суд да дело, начальник лагеря приказал меня посадить в холодный карцер без верхней одежды, а морозы сами знаете какие в тех краях. Это ж верная гибель, да еще и за убийство стольких уголовников меня могли запросто к стенке поставить. Так что на пути к карцеру я разоружил конвоира, захватил аэросани и вышиб тараном ворота. Топлива хватило на несколько часов пути, дальше пошел пешком. Сразу решил, что попробую дойти до Архангельска и пробраться на иностранное судно. В дороге простудился, выходил меня местный охотник. У него в таежном домике я прожил пару месяцев, потом пошел дальше.
- А на моем 'Liberty' как очутился?
Рассказал вкратце эпопею с проникновением на судно, капитан, слушая, только хмыкал и крутил головой.
- Да, это ты неплохо придумал с тряпкой, - констатировал он, когда я, наконец, закончил. - И что теперь думаешь? Мы до Нью-Йорка ни в каком порту останавливаться не планировали.
- Что ж теперь, я готов плыть и до Нью-Йорка.
- А там куда? У тебя же, как я догадываюсь, нет никаких документов?
- Не впервой, уж как-нибудь выкручусь. Главное - добраться до Америки.
Сэм, прищурившись, смерил меня оценивающим взглядом, который я расценил по-своему.
- Понимаю, что лишний рот вам ни к чему. Но я могу выполнять любую неквалифицированную работу.
- Драить палубу и чистить на камбузе картошку и так есть кому. А вот ты говоришь, что владеешь кое-какими приемами японской борьбы. Хотелось бы посмотреть тебя в деле, когда немного окрепнешь, и если ты так хорош, что в одиночку можешь побить нескольких мужчин, может быть, научишь моих парней этим приемам?
- Договорились, дайте мне пару дней, и я буду в норме.
- Хорошо, тогда я скажу боцману, чтобы определил тебе место в кубрике и поставил на довольствие. Кстати, оружие есть? - Да, нож и револьвер. - Нож можешь оставить, а вот револьвер придется сдать. На моем судне иметь огнестрельное оружие разрешено только мне, - довольно ухмыльнулся кэп. - По прибытии в Нью-Йорк верну, чужого мне не надо. Лучше бы из револьвера выстрелил, чем тряпки жечь. Мои парни могли тебя и покалечить за такой цирк. - Действительно... Наверное, от жажды сознание помутилось.
Вот так я и стал судовым тренером восточных боевых искусств. Все обернулось даже лучше, чем я мог предполагать. Уровень моего мастерства был оценен по достоинству, когда я сначала в одиночку раскидал троих вполне фактурных матросов, которые, по словам боцмана Билла Хопстела, на драках собаку съели, а затем уделал непобедимого Джошуа Филлипса - двухметрового уроженца Фиджи. Да, такому парню самое место в регби, где Фиджи, если память не изменяет, среди лидеров. Сильно парня я калечить не стал, просто ударил куда нужно, после чего руки и ноги метиса перестали его слушаться.
