Стоит нырнуть в эту реку, и вместо непонятного гула и давления в ушах раздается потрясающей красоты мелодия. Мы долго — и вместе, и поодиночке — самозабвенно наслаждались этой водной музыкой, прежде чем выбраться на берег.
Закутавшись в полотенце, Дина старательно отжимала воду из своих длинных волос, а я отошел на несколько шагов, чтобы нарвать ей букет айзалий. Время словно бы замерло для нас, отделив от всего остального мира в этом потрясающем месте.
Но напрасно я так расслабился, забыв о врагах. Только благодаря натренированным рефлексам, заставившим меня резко податься назад, удалось разминуться с летящим в меня клинком. Я мгновенно собрался и развернулся в сторону нападавших, уже распознав там пятерых шаенгов. Вот и началось — бывшие соплеменники пытаются меня устранить. Совершая стремительные непредсказуемые рывки, я бросился вперед, одновременно воззвав к их крови, — оружия с собой не было, поэтому оставалось только положиться на физическую силу, навыки и магию. Кровь двоих отозвалась сразу и, захватив контроль над их телами, я обездвижил обоих.
В это мгновение Дина увидела нападавших и вскрикнула. В прыжке я схватил руки третьего и с силой рванул на себя, выдергивая оба плечевых сустава. Приземлившись позади рухнувшего на колени воина, я резко дернулся в сторону, избегая удара сорга. Но прежде чем я успел заняться оставшимися противниками, оба уже замерли, почувствовав прикосновение оружия к горлу. Это вызванный Диной Ригард решительно вмешался в бой. Тут же послышался топот подбежавших шаенгов — брата, Киена и, что удивительно, пяти стражей нашего Источника, в том числе и старшего.
Быстро окружив кольцом плененных шаенгов, стражи мрачно осмотрели нас. Я грозно рыкнул, требуя не усердствовать, разглядывая Дину, завернутую в одно полотенце. Она же, совершенно не смущаясь, подошла к нашей группе и, коснувшись плеча Ригарда, сказала:
— Спасибо! — Посмотрела на пленных и спросила: — Зачем вы напали? Тоже хотите стать Изгнанниками?
Льдистоглазые шаенги хмуро молчали, уставившись в землю. Тогда Ригард многозначительно закашлял, привлекая к себе внимание, и, вставив сорг в перевязь, закатал рукава. Намек все поняли. О его навыках рукопашного боя в нашем народе знали все. Один из шаенгов, переглянувшись с товарищами, соизволил пояснить:
— Он не заслуживает этого. Почему мы не обрели Связанных, а Проклятый Изгой заполучил тебя? Нас бы не изгнали, это было бы лишь справедливое возмездие! — угрюмо бросил он, пожирая взглядом девушку.
Дина, нахмурившись, обратилась к стражу:
— Что с ними сделают?
— Совет решит, — последовал лаконичный ответ.
— Да уж, решит. Концепция «напал — изгнан без суда и следствия» уже проверена на практике. Жалко мне их. Как воины несостоятельны — из-за спины впятером напали и то с безоружным не справились, так еще и в личной жизни перспектив никаких…
Дина буравила стража взглядом:
— А есть другие варианты наказания?
По мере того как Дина перечисляла их слабые стороны, окруженные шаенги все больше сникали. Ненависть и злость сменились стыдом и обреченностью. Мы же, наоборот, с возрастающим интересом слушали ее. Определенно, ее взгляд на вещи всегда отличался совершенно новым восприятием любой ситуации.
— Например? — Страж тоже заинтересованно внимал моей Связанной.
— Ну, можно как-то связать их нерушимой магической клятвой и… отдать мне на воспитание, что ли?
Сказать, что нас, включая и напавших, изумило такое предложение, значило ничего не сказать.
— А как вы собираетесь их воспитывать? — недоуменно поинтересовался страж.
— Проведу воспитательную беседу, скажу «ай-яй-яй» и отправлю с важным поручением, — оскалилась Дина.
Это она у Ригарда так улыбаться научилась?
Определенно, старший страж за сегодняшний день пережил потрясений больше, чем за всю предыдущую карьеру. Наконец обдумав ее слова и решившись, он кивнул и обратился к замершим нарушителям нашего уединения:
— Вы готовы принести кровную клятву стихиями, обещая повиноваться этой Связанной, защищать ее до тех пор, пока она не сочтет вашу вину искупленной?
Шаенги разом кивнули. Принеся клятву Дине, они были отпущены ею домой до завтра. После этого моя Связанная спокойно отошла к озеру, собираясь переодеться. Поняв это, присутствующие мужчины, следившие взглядом за каждым ее движением, дружно отвернулись. Я же посмеивался: то ли еще будет!
Подобрал оброненную веточку, усыпанную цветами айзалии, и отправился помочь Связанной со сборами. Дина сложила платье в сумку, надела свой странный костюм и, нюхая цветы, направилась к городу. Ригард, Киен и Маартх со стражами пристроились вокруг нее, а главный страж, осторожно приблизившись ко мне, прошептал:
— Изгнанник, где ты встретил ее? Там еще есть?
Тут у меня возникло ощущение, что все присутствующие шаенги насторожились и немного повернулись в нашу сторону.
— Она одна такая, — совершенно искренне ответил я.
По крайней мере — пока, усмехнулся я своим мыслям.
— Жаль, — очень искренне ответил страж.
ГЛАВА 18
Дина
Учитывая, что в итоге нападение обернулось победой, я решила не портить себе настроение от чудесного свидания с Нургхом мрачными мыслями. Очень «удачно» эти провалившие Обряд льдистоглазые шаенги подвернулись, я как раз размышляла, кого бы привлечь к реализации своих планов.
Все! Завтра начну создавать фундамент для моего будущего брачного бизнеса.
Я уже все дальнейшие планы обдумала, но сейчас банально хотелось спать. Я заметила, что меня все время клонило в сон, и надеялась, что дело в беременности. Надо подробнее на эту тему Зоель расспросить, а то я вообще не сильна в вопросах произведения на свет потомства в этом мире. Вот так, погрузившись в размышления, я и сама не заметила, как оказалась уже в башне.
Попрощаться и уйти спать мне не дал Киен.
— Дина, — задержал меня рубиновоглазый, протягивая что-то, — я хочу, чтобы ты и от меня приняла талисман вызова.
Ох! Вот много мне хотелось сказать в ответ по поводу их далеко идущих планов, но сил уже не было и глаза закрывались сами собой. Поэтому я молча протянула ему свободное запястье, позволяя застегнуть цепочку с красным камешком.
Нургх, видя, что я сейчас засну стоя, подхватил меня на руки, кивнув остальным, и направился в спальню.
Проснулась опять поздно (да что ж это творится?), с наслаждением потянулась в теплой кровати и случайно задела рукой живот. Остатки сна как ветром сдуло! Я вскочила с кровати и подбежала к зеркалу: определенно на животе обозначилась приметная выпуклость.
Что, уже?
Я совсем растерялась. Надо было срочно искать Зоель. Быстро умывшись, одевшись и заплетя косу, я понеслась выяснять, кто где.
Все нашлись на улице, на лужайке перед башней и фонтаном, все так же окруженном стражами. Маартх и Зоель с детьми, Ригард и Киен, а также большинство стражей внимательно следили за боем Нургха и вчерашней пятерки. Как же я про них забыла! Надо было предупредить, чтобы рано не являлись. Хотя занятие им нашлось, да еще какое! Нургх даже не запыхался, в то время как со всех пятерых раздетых до пояса шаенгов пот лил ручьем.
Вот это я понимаю — активная тренировочка. А мой шаенг вне конкуренции!
Нургх, увернувшись сразу от двух выпадов, бросил на меня взгляд и улыбнулся.
— И давно он их гоняет? — поинтересовалась я, подойдя к Маартху.
— Часа три. Они подошли сразу после завтрака.
— Пощады еще не просят? — гордо спросила я.
— Он без фанатизма, так, для поддержания боевого духа. Хотя я уже подумываю сам к нему в ученики напроситься и, боюсь, буду выглядеть не лучше.
— Да, — вмешался Ригард, — силен Нургх. Надо будет тоже с ним зарубиться.
— Зоель, можно я тебя временно украду? Хочу поговорить, — обратилась я к доргине.
Улыбнувшись и вручив малыша папе, она пошла к башне. Я устроилась за столом с завтраком-обедом и сразу перешла к делу:
