Где же мы?
И тут меня осенило: в зале же было освещение, пусть и слабое. Но это лучше, чем ничего.
— Надо поискать, может быть, есть какие-нибудь кнопки или рычаги, которые включают освещение в проходе, — предложила я.
Последующие полчаса мы вчетвером тщательно обследовали каждый сантиметр стены, но, увы, ничего похожего не нашли. Либо мы как-то не так их себе представляли, либо свет зажигается другим способом. В отчаянии я совершенно расстроилась. Чувствуя свою вину, захотелось со злости от всей души топнуть ногой и сказать: «Свет, да зажигайся уже!» И свет зажегся. Впереди мы увидели длинный коридор, освещенный цепочкой маленьких огоньков. Я испуганно замерла, пытаясь осознать происшедшее. Совпадение? Или нет?
Первым пошел Киен, мы нерешительно последовали за ним.
Сказать или нет?
Меня терзала неуверенность — а вдруг все же совпадение? Хороша буду, если разведу тут сейчас панику-истерику, и так неприятностей хватает. Решила молчать.
Мы достаточно быстро продвигались вперед. Коридор ничем примечательным не отличался — довольно широкий, обшитый каким-то металлом, такой же пыльный, как и зал, который мы покинули.
— Похоже, здесь давно никто не бывал, — озвучил общее впечатление Ригард.
Лучше бы и нам тут не бывать, подумалось мне. Настроение было отвратительным. Осознание того факта, что я не только лишила своих шаенгов возможности вывести Совет на чистую воду, но еще и забросила нас неизвестно куда, воодушевления не прибавляло. Да еще и аппетит разыгрался не на шутку. С утра перед встречей кусок в горло не лез, зато сейчас есть хотелось за троих. Сообщать об этом своим спутникам не стала — только переживать будут. Да и где они мне тут еду достанут? Рассуждая таким образом, я подумала: «Где взять еду?» И тут… Не знаю, как и почему, но вдруг поняла, что знаю, где нам ее взять!
— Стойте! — нервно выкрикнула я.
Шаенги мгновенно развернулись, хватаясь за сорги. Я же, не обращая на них внимания, полностью сосредоточилась на своих ощущениях и, прикрыв глаза и выставив вперед руки, направилась туда, куда меня тянуло со страшной силой. Рука уткнулась в стену и продолжала двигаться по ней, что-то нащупывая. Наконец я обнаружила незаметную на вид прямоугольную пластину и уверенно надавила на нее.
Надеюсь, мы никуда не провалимся.
Раздался щелчок, и часть стены плавно ушла куда-то в потолок. Мы с удивлением увидели в образовавшемся отверстии небольшое помещение, оборудованное чем-то похожим на кухонную мебель. Гладкие узкие лавочки-выступы тянулись вдоль стен, между ними стоял такой же узкий длинный стол. Я осторожно протиснулась между столом и лавочкой, продвигаясь к противоположной стене, там уверенно нащупала еще одну пластину и нажала на нее. Из стены выдвинулась прозрачная емкость с небольшими, примерно с куриное яйцо, шариками чего-то мягкого. Под емкостью была стопочка прямоугольных пластин и необычные двузубые вилки. Осторожно подцепив этой вилкой шарик, я отложила его на пластинку и представила греческий салат. Миг — и шарик превратился в мою любимую лимонную тарелку, полную салата. А вот и прототип «кулинарных яблочек»! Обернувшись к шаенгам, я радостно объявила:
— Предлагаю подкрепиться!
Все трое уставились на меня с совершенно нездоровым интересом, явно желая допросить с особым пристрастием. Молчали они, видимо, лишь потому, что пока не решили, с какого вопроса стоит начать.
— Сама ничего не понимаю, — решила я облегчить их задачу. — Я просто словно тут уже была. Но при этом точно уверена, что не была никогда!
Шаенги, так и не решившись прокомментировать мое заявление, по очереди подходили к емкости с шариками, представляя еду. Вскоре мы уже обедали.
— Дина, и что дальше? — спросил Нургх.
Киен и Ригард тоже вопросительно на меня уставились.
— Не знаю, — грустно вздохнула я в ответ, — может быть, стоит отдохнуть и завтра на свежую голову решить? Голодная смерть нам теперь точно не грозит.
— Спать здесь будем? — поморщившись, спросил Ригард.
— Рядом, — уверенно ответила я.
Быстрее всех покончив с едой, я снова вышла в коридор и уже уверенно пошарила рукой по стене. Рука коснулась панели. На сей раз за дверью оказалось помещение с большим и гладким выступом-кроватью, следом я открыла еще одну подобную спальню. Разместиться решили в обеих комнатах — мы с Нургхом в одной, шаенги в другой. Посовещавшись, мужчины решили не спать все одновременно, а дежурить по очереди в коридоре. Первым вызвался Киен.
Меня же просто невыносимо клонило в сон. Сказались и все переживания сегодняшнего дня, и туманность будущего. Отдых мне был нужен как воздух. Увы, где тут находились матрасы или перины, я не представляла, поэтому пришлось устраиваться прямо на жесткой поверхности. Нургх осторожно притянул меня к себе, пристроив сверху, — так мне было достаточно удобно. Уже погружаясь в сон, я отметила, что в другой руке он сжимал сорг.
Внезапно я проснулась от ощущения, что меня кто-то касается. Открыв глаза, осторожно осмотрелась, благо освещение так никуда и не пропало, но, кроме меня и Нургха, в комнате никого не было. В полной тишине лишь спокойное дыхание крепко спавшего шаенга доносилось до меня. Он действительно спал, в этот раз меня разбудил вовсе не изменившийся ритм его сердца. И больше никого не было!
Я осторожно высвободилась из объятий, каждый миг ожидая пробуждения Нургха. Но сон его оставался таким же крепким и спокойным. Мне же было страшно, и причину своего страха я понять не могла. Решила пока не будить Нургха и выскользнула в коридор, рассчитывая присоединиться к часовому, чья очередь караулить была сейчас. Ригард действительно был там. Но он тоже спал. Стоя! Он привалился к стене, грудь его плавно вздымалась и опадала.
Что происходит?
Я потянулась было к шаенгу с намерением разбудить его, но вдруг отчетливо расслышала голос:
— Иди ко мне! — уверенно звал он.
Мои волосы зашевелились от ужаса. Для моральной поддержки я вытянула из сапога янтарноглазого местную разновидность кинжала — длинный острый шип на круглой ручке.
Что же делать?
Но в душе крепла уверенность, что я должна идти.
Нургх
Проснувшись, я понял, что Дины нет, и оцепенел от ужаса. Продолжая чувствовать ее через связующие браслеты, я точно знал, что она жива, но определить направление не могу — она ощущалась как-то со всех сторон одновременно. Меня прошиб холодный пот: как же я смог допустить ее исчезновение? Я резко вскочил и услышал еще два одновременных вскрика. Бросившись к выходу, столкнулся в коридоре с Ригардом и Киеном.
— Что это было? — встревоженно спросил Ригард.
— Где Дина? — вторил ему Киен.
— Не знаю! Ригард, а почему ты не видел, как Дина исчезла? — рявкнул я в ответ.
Ригард растерянно замолчал. Киен протянул к нему светящиеся магией ладони и вскоре пояснил:
— Это было психологическое воздействие, нас заставили крепко спать. Ригард не виноват. Но кто его применил? Никого живого не ощущается…
Целитель, прикрыв глаза, принялся сканировать доступное пространство. Я занимался тем же.
— Исчез мой ньял, — заметил вдруг Ригард, — я его всегда ношу в сапоге.
Меня трясло от беспокойства, казалось, что мы теряем драгоценное время, рассуждая здесь, вместо того чтобы броситься на поиски Дины. Все это время я отчаянно звал ее мысленно, но ответа так и не дождался.
— Разделимся! Я пойду вперед по коридору, вы — назад в зал! Необходимо ее найти!
Я и сам не верил, что наши поиски дадут результат. Киен был прав — все органы чувств подсказывали, что, кроме нас, рядом нет никого живого. Отбросив рассуждения, я кинулся вперед, вглядываясь, прислушиваясь и принюхиваясь, чтобы не пропустить ни малейшего намека на присутствие моей Связанной. Но ничто не указывало на то, что она прошла здесь. Мое движение вперед остановила глухая стена, которой заканчивался этот коридор. Сколько я ни ощупывал ее по примеру Дины, никаких пластин для открывания так и не нашел.
