— Как пропала ночью? О чем ты? Я же здесь! А вчера мы нашли эту комнатку и вдвоем уснули.
Вернувшиеся шаенги растерянно слушали ее. Мы переглянулись. Ригард молча передал Дине тарелку с салатом и блюдце с булками, а Киен большую кружку с ее любимым кефиром.
— Дина, это было двое суток назад! Мы, проснувшись, обнаружили, что тебя нет, стали искать. Безуспешно. Ты появилась из открывшегося прохода сутки назад и сразу заснула. Мы очень испугались. Ты совсем ничего не помнишь? — Меня переполняло отчаяние, а тревога за будущее грозила перерасти в панику.
— Мне снились странные сны… — задумчиво протянула моя Связанная.
— Какие? — Мы все насторожились.
— Это даже не объяснить… Я толком и сама не помню, какое-то неуловимое ощущение невообразимо прекрасного и ужасающего одновременно. Так странно!
Мы разочарованно выдохнули.
— Когда ты вернулась, то сказала, что знаешь, где выход. — Ригард вопросительно смотрел на Дину.
— Я?! Нет, не… Ой, знаю! — Дина, прекратив есть, сжала виски руками. — Как это странно… Я вдруг поняла, что знаю. Что происходит?
Дина недоуменно смотрела на нас, ожидая объяснений. Тут мне почему-то вспомнились слова Знающего, когда он сказал, что нам не всегда дано сразу осознать все.
— Возможно, ты теперь знаешь то, что не можешь еще осознать? — сам не очень понимая себя, предположил я.
Повернув голову в сторону, наткнулся на задумчивый взгляд Киена. Кто, как не он, обретший великую мудрость легендарного острова Познания, мог понять мою мысль.
Дина молчала, задумчиво покусывая нижнюю губу.
— Сама не пойму, как это возможно, но я ощущаю себя иначе. Старше, что ли… А как дети? — вдруг озабоченно нахмурилась моя Связанная. — Киен, проверишь?
Целитель согласно кивнул и приблизился к быстро улегшейся Дине.
— Все хорошо. Растут и развиваются быстро, без отклонений. Ты тоже совершенно здорова, — отрапортовал он вскоре.
— Ну что ж, — поднялась Дина, — давайте выбираться отсюда!
Мы единодушно были «за».
Дина ненадолго прикрыла глаза, сосредотачиваясь, после чего решительно направилась по коридору в том направлении, что я вчера уже обследовал. Стена, до того преграждавшая путь, при ее приближении с громким шумом открылась. Когда пыль осела, мы увидели небольшое круглое помещение. Как только мы все вошли в новый зал, стена за нашими спинами вновь вернулась на место, и сколько я в нее ни всматривался, увидеть стыки скрытого хода не смог. Если бы мы только что сами там не прошли, не поверил бы, что это возможно.
— Дина, как ты…
Я только собрался выяснить у Связанной, каким образом она смогла открыть проход, как внезапно распахнулась дальняя дверь, и через нее ворвалась толпа вооруженных сапфировоглазых шаенгов.
Стражи мгновенно окружили нас, заставив рассредоточиться вокруг Дины и также выхватить сорги. Вперед выступил сразу узнанный мною Нитрок, глава Сапфирового рода.
— Как вы здесь оказались? — Голос шаенга буквально звенел от ярости.
Он задержал взгляд на Дине, а после перевел взгляд на меня:
— Значит, возвращение Проклятого Изгнанника не слухи… Всех задержать!
Мы с Ригардом и Киеном, несколько озадаченные таким поворотом событий, тут же почувствовали странные разряды, мгновенно лишившие способности двигаться. Дина резко вскинула руки в предупреждающем жесте и закричала:
— Прекратите!
Но прежде чем она успела продолжить, Нитрок одним прыжком оказался рядом с Диной, схватил ее за локоть, а другой рукой раздавил жемчужину быстрого переноса. Они оба исчезли.
Меня тут же накрыло волной глухой ярости.
Да как он посмел!
Я не успел. Она. Опять. Пропала. Жуткий страх за мою Связанную и гнев на наглого соперника взорвались в моей голове бурей абсолютного безумия. Не думая о последствиях, я впервые использовал сразу всю свою силу и обратился к крови. Она буквально вскипела, разрывая сковавшие тело узы. Я прыгнул вперед, атакуя стражей, и одновременно с этим призвал их кровь к подчинению, стремясь охватить всех сиреневоглазых. Сметая своей силой сопротивление шаенгов, я заставил их тела замереть. В голове билась лишь одна мысль: уничтожить! Не сознавая того, что происходит, я был готов снести головы всем причастным к исчезновению Дины.
Почувствовав атаку сбоку, я инстинктивно развернулся, раскрутив сорг. Рубиновые глаза и такие родные черты лица заставили вспыхнуть искры памяти и вернули сознание. В последний миг я успел остановить сорг, замерший возле шеи шаенга. Рултаргх! Отец Киена, глава Рубинового рода и еще один шаенг из моего счастливого детства. Тоненькая струйка крови сбегала по голубоватой коже. Я услышал умоляющий голос Рултаргха:
— Нургх, остановись! Он не причинит ей вреда, а ты лишь ухудшишь свое положение!
ГЛАВА 21
Дина
Я приходила в себя медленно. Было ощущение, что получила по затылку чем-то увесистым. В голове сплошной туман, в висках пульсировала боль, во рту — металлический привкус и уши заложены. Хотелось застонать, но я сдержалась. Почему-то не покидало чувство опасности и какой-то иррациональности происходящего. И тут в голове вспыхнуло: «Нургх! Нападение! Меня же опять похитили!»
Я резко распахнула глаза, морщась от сильной боли, и уперлась взглядом в сиреневую витиеватую татуировку на широкой мужской груди. Потрясенно подняла глаза выше и увидела нахальную улыбку развалившегося рядом шаенга. Того самого, что приказывал стражам в зале, того, который украл меня. Вблизи я хорошо разглядела сапфировую радужку глаз — его родовую особенность. Эти великолепные глаза рождали во мне очень необычное ощущение, словно я встретила давно забытого друга детства, который за прошедшие годы вырос и изменился до неузнаваемости, но вот какой-то жест или знакомая улыбка вмиг воскресили все былые чувства и воспоминания. И кажется, что не было этих лет разлуки, а все эти годы мы провели рядом.
О чем я вообще думаю? Это что — магия?
И тут меня посетила страшная мысль. Я перевела взгляд на себя… В одежде, в своей…. Мои нервные метания вызвали у шаенга короткий смешок:
— Рад видеть тебя, долгожданная!
И что он этим хочет сказать?
На расшифровку намеков мозг все еще был неспособен, хотя в голове начинало понемногу проясняться. Меня захлестнули гнев и бешенство, и я знала, что это не мои эмоции. Нургх!
— Напрасно веселитесь. Надеюсь, вы понимаете, что оставили своих соплеменников на верную гибель?
Сиреневые глаза ничуть не утратили задора.
— Уверен, что до этого не дойдет. Там Рултаргх, он не допустит гибели шаенгов от руки Нургха. Кстати, я — Нитрок, глава рода.
— Рултаргх?
— Отец Киена, глава Рубинового рода, — самым светским тоном ответил мой собеседник.
Проигнорировав все его попытки наладить дружеское общение, я резко села на кровати и спросила:
— Зачем надо было это делать?
Выражение лица шаенга наконец-то изменилось, на нем отчетливо стали заметны серьезность и решительность.
— Ты нужна мне. Это не так просто объяснить, но ты очень нужна мне, просто поверь!
— В качестве кого? — все же решилась уточнить я, осторожно спуская ноги с кровати.
В глазах все еще мелькали серые мушки — эти жемчужины переноса явно не станут моим любимым средством передвижения. Да и тревога за Нургха и наших спутников после слов шаенга лишь возросла.
— Мм… Для начала — в качестве напарницы в путешествии, — последовал ответ.
— П-путешествии?! — Я от изумления начала заикаться. — Это невозможно. Я не в том состоянии, чтобы путешествовать, особенно в нежелательной для меня компании. И неужели ты считаешь, что мои спутники тебе это позволят?
— Не в том состоянии? — Шаенг недоуменно обвел меня взглядом и обратил внимание на ставший уже заметным животик, который обтянуло футболкой. — Что до твоего согласия или одобрения твоих сопровождающих, то это не имеет для меня значения. Ты отправишься со мной.
