— Ты поспи немного, а я схожу в город и договорюсь с ближайшим караваном. В окружении доргов и не касаясь земли, будет шанс успешно замаскировать запах. Это позволит нам выиграть время, да и вряд ли твои спутники смогут предположить такой способ передвижения.
Мои глаза закрылись, и сознание погрузилось в такой желанный сон еще до того, как шаенг покинул комнату. Не знаю, сколько он отсутствовал и как долго я проспала, но, когда почувствовала осторожные прикосновения к лицу, очнулась с ощущением хронического недосыпа. Было одно желание — перевернуться на другой бок, укрыться одеялом и спать, спать, спать.
— Дина, — осторожно прошептал сапфировоглазый похититель, — тебе надо переодеться, а потом я перенесу тебя в повозку. И сможешь спать дальше.
Сделав над собой титаническое усилие, я поднялась. Нитрок протянул темное одеяние знакомого мне вида. Решила, как и в прошлый раз, надеть его прямо поверх спортивного костюма. Натянула перчатки и устало откинулась обратно на кровать. Как же Киена не хватает! Непонятно, почему такое утомление. Может, у меня какая-нибудь разновидность местной болезни?
— На первом же привале приготовлю тебе укрепляющий напиток, — решил приободрить меня шаенг. — Все травы сейчас купил.
Стараясь казаться спокойным, он быстро перекинул через плечо мою сумку, проверил сорг и, подхватив меня на руки, двинулся к дверям. Повернув лицо к его груди, я старалась оставаться в сознании. Так непривычно было не чувствовать рядом Нургха, не иметь возможности мысленно общаться с ним.
Шаенг нес меня очень осторожно. Как только мы вышли из здания, я почувствовала вечернюю свежесть и услышала гомон голосов, раздававшихся с поляны постоялого двора. Путешественников, очевидно, было немало. Это вселяло надежду, что найти нас смогут не сразу. С одной стороны, мне очень хотелось вернуться обратно к Нургху, но с другой — я страшилась свирепого гнева и его последствий. Особенно в свете данной им клятвы.
Благополучно преодолев поляну, Нитрок аккуратно положил меня на что-то мягкое. Приоткрыв глаза, я увидела отдернутый полог и кусочек неба и поняла, что меня уже погрузили на повозку. Укутав поверх одежды покрывалом, шаенг предупредил:
— Первое время будет несколько шумно — мы отправляемся с ближайшим караваном, уходящим из города вечером. Сейчас как раз собираются повозки. Не знаю даже, куда направимся, главное — уйти отсюда. Как только ты поправишься, я смогу нести тебя сам, и караван мы покинем.
Пояснив ближайшие планы, он задернул полог и отошел. Практически сразу я почувствовала, как тронулась повозка.
Я то проваливалась в беспокойный сон, то просыпалась и долго соображала, где нахожусь, а затем, прислушиваясь, пыталась понять, что происходит снаружи. Сначала действительно было шумно — кроме гула голосов раздавался топот, скрип и рыки животных. Осмотревшись, я обнаружила множество тюков и коробов и еще одно спальное место, примыкавшее к противоположному борту повозки. В следующее мое пробуждение там уже спал Нитрок.
А кто же повозкой управляет? Или они тут у них самоходные? Надо будет выяснить этот вопрос.
И я снова провалилась в забытье.
Сквозь сон почувствовала, что меня пытаются напоить, поднося кружку к губам. Сразу ощутила страшную сухость во рту и, разжав губы, проглотила такую желанную влагу. Приоткрыв глаза, я увидела склонившегося надо мной Нитрока:
— Это укрепляющий напиток, не бойся. Тебе он поможет.
После напитка возникло приятное, расслабляющее ощущение. И снова сон.
Проснувшись в очередной раз, я наконец-то почувствовала себя лучше. В голове не шумело, меня не мутило, и появился аппетит. Над ложем Нитрока был частично приподнят полог, что позволяло свежему ветерку обдувать лицо, принося приятные ароматы трав. Мы двигались через степь, простиравшуюся до самого горизонта.
Потянувшись, я зевнула и присела на матрасе. Повозка при движении немного покачивалась. Неожиданно, прямо на ходу, приподнялся полог с моей стороны. И я увидела обеспокоенного Нитрока:
— Как состояние?
— Вроде бы нормально, — неуверенно ответила я. — Есть очень хочу. Да и умыться не помешает.
— Еду сейчас дам, а вот с купанием надо ждать до привала. В караване повозкам нежелательно делать отдельные остановки.
— Долго я спала?
— Почти сутки. День идет к закату, — услышала невозмутимый ответ.
Шаенг легко запрыгнул в повозку и принялся рыться в вещах. Вытащив два «кулинарных яблока» и фляжку, Нитрок передал их мне. Я создала себе целую курицу-гриль в лаваше и блюдо соуса. Нитрок откинулся к борту и спросил:
— Откуда ты такая?
Я подавилась от неожиданности. Прокашлявшись и отхлебнув из фляжки, как оказалось, все того же укрепляющего напитка, я, скромно опустив глаза, ответила:
— Меня мама учила злым похитителям о себе не рассказывать.
Я отметила его усмешку и решила тоже кое-что прояснить:
— А почему дорги тебя не боятся?
— Моя специализация — живые магические иллюзии. Поэтому они воспринимают меня не как шаенга, а как одного из своей расы.
Мне вспомнилось сиреневая татуировка на его груди.
— Тату?
— Да, это знак иллюзиониста.
— А повозка? Как она движется? Это тоже часть иллюзии?
Шаенг недоуменно посмотрел на меня, а потом потянулся вперед, скатывая полог и открывая мне вид на двигатель нашего транспортного средства. Это был светло-бурый ящер в упряжи. Он бодро тянул нашу телегу вперед, вслед за другими такими же.
— А как он… сам? — Я от удивления не знала, как закончить вопрос.
Но шаенг меня понял:
— Их с детства обучают ходить в караванах, не выбиваясь из строя даже в темноте.
— Так он не разумный?
Нитрок снова окинул меня задумчивым взглядом, после чего спокойно разъяснил:
— Тащить повозку во втором теле перевертыш согласится лишь в случае полного отсутствия средств. Это же тяжело, а ящеры очень выносливы, могут долго обходиться без еды и воды. И для этого достаточно отпустить их на волю, а назад они приучены возвращаться сами.
— А ты узнал, куда движется караван?
— Да. В Странт, это большой город-порт на другой стороне Литронии. Там они закупятся морскими дарами и привозными товарами и пойдут обратно.
— А как мы его незаметно сможем покинуть?
— Не все следуют с караваном до самого конца. Так и мы, — останемся в любом поселении, продадим или бросим телегу и…
— А куда нам надо? — Я решила рискнуть и поймать его на слове.
— Да я и сам не знаю… — Шаенг резко дернулся, осознав свой прокол.
Недобро прищурившись, Нитрок взглянул на меня и зарычал. Но мне было не до его реакции. Ответ поразил меня значительно больше: вот уж воистину — туда, не знаю куда!
Нургх
Спал я плохо — тревога за Дину не давала расслабиться. Она и так полностью не восстановилась после странного исчезновения в подземелье, а тут опять похищение, да еще с какими-то сомнительными мотивами. Я пролежал почти до рассвета, предаваясь неутешительным размышлениям. Ригард и Киен тоже нервно ворочались, а Рултаргх вызвался нести ночную вахту. Так что непонятно, зачем мы вообще решили ждать до утра, надо было приступить к поискам сразу.
Позавтракав остатками печеного мяса еще до наступления рассвета, мы начали действовать согласно оговоренному вчера плану: Киен отправился в Ниал, а мы, разделившись, начали изучать прилежащие к поселению территории. Город доргов окружали плодородные равнины, покрытые высокими травами. Изредка встречались яркие островки леса. Ближе к городу начинались возделанные поля. Ниал славился своими земледельцами. Плоды их трудов продавали по всему континенту и даже кораблями перевозили на другие. Из города вели три дороги: одна большая и широкая, по которой передвигались торговые караваны, и две небольших — к маленьким лесным поселениям чуть поодаль.
Ригард вызвался исследовать эти поселения и дороги к ним. Была вероятность, что Нитрок предпочтет дождаться, когда мы покинем эти земли, и уже тогда продолжит двигаться дальше.
