— Отступите в стороны, я смогу! — крикнул я своим.
Мои спутники плавно скользнули в стороны, уходя за деревья. Из леса прямо на меня выскочили два громадных чудовища. Да, этот мир не знает ничего более страшного, чем мы!
— Братья! — мысленно обратился я к ним. — Услышьте меня!
Глаза обоих безумцев пылали кроваво-красным. Они уже убивали, и, безумно жаждая уничтожения, убивали много. Я взывал к пылавшей безумием крови, но она не отвечала мне. Внезапно кровь одного вскипела, и шаенг, взмахнув громадными когтистыми лапами, прыгнул на меня. Не успев полностью уклониться, я ощутил боль, когда когти вырвали из спины изрядный кусок мяса. Извернувшись, я взмахнул сортом, вложив в удар всю силу. Зажмурился на миг, не желая видеть, но ощущая, как клинок разрубил шею, отсекая голову и обрывая жизнь несчастного.
Опасаясь атаки второго, я резко развернулся и с облегчением увидел, что тот уже окружен моими спутниками. Безумец на манер животного припал к земле и грозно рычал, переводя взгляд с одного на другого.
— Подождите, попробуем к нему достучаться, пока он сам не нападает.
Я снова мысленно обратился к нему, одновременно пытаясь успокоить и его кровь:
— Брат! Мы поможем, не бойся нас. Не нападай.
— Если его обездвижить, я мог бы попытаться снять пелену безумия, — пришла осторожная мысль Киена.
Кивнув, я удвоил попытки обрести контроль над его кровью, мысленно посылая ему волны спокойствия и доброжелательности. И наконец мне удалось его обездвижить. Киен тут же метнулся к монстру, приложив светящиеся ладони к его вискам.
— Надо найти женщину. Возможно, еще… — Ригард вздохнул, не закончив фразу.
Переглянувшись, они с Рултаргхом скользнули в лес в том направлении, откуда появились обезумевшие шаенги.
После помощи Киена пылавшие кровавым светом глаза стали тускнеть. Я разрывался, не зная, как мне быть — остаться подстраховать друга или бежать к Дине.
— Что у вас? — обратился я к Связанной мысленно.
— Не могу понять. Стоит жуткий вой и крики, а выбираться из повозки Нитрок запретил. А у вас?
— Двое безумных шаенгов. Одного я убил, второму пытается помочь Киен.
— Ой… Хоть бы у него получилось, — уловил я мысленный шепот Дины.
— Это наш, — прервал наш диалог целитель, — один из трех ушедших на Зов.
— Трех?! — хором переспросили мы с подошедшим Ригардом.
Янтарноглазый нес окровавленное тело доргини.
— Киен, кажется, она еще дышит. Мы вовремя отвлекли их. Сможешь что-нибудь сделать?
— Ригард, скорее к Дине, там третий! — крикнул я уже на бегу. — Рултаргх, помогай сыну и шаенгу своего рода!
Лес слился в одну сплошную яркую стену — мы бежали на максимальной скорости, стремясь скорее достичь каравана, уже не задумываясь о том, что будем обнаружены Нитроком. Вылетев на опушку леса, где произошла настоящая бойня, мы оглядывались в поисках напавшего шаенга. Большая часть повозок была перевернута испуганными ящерами. Кругом валялись куски разодранных на части тел караванщиков, охранников и путешественников, было много крови, со всех сторон доносились стоны, крики и мольбы о помощи. Прислушавшись, я уловил среди общего гула шаенговское рычание.
— Ищи Дину, — крикнул Ригарду, — а я иду к безумцу!
Оказавшись в голове каравана, я увидел окровавленного Нитрока, который пытался сдержать огромного безумного шаенга. Сапфировоглазый не нападал, а только пытался отвлечь и задержать. За спиной Нитрока лежали две окровавленные девушки, одна пыталась подняться и дотянуться до арбалета. Именно к ним и стремился безумец. От раненого Нитрока расходились волны отчаяния и боли.
— Терпи! Я помогу, — обнадежил я сапфировоглазого.
Он вздрогнул при звуке моего голоса и, увернувшись от массивной лапы, бросил на меня напряженный взгляд. Но от него ощутимо повеяло облегчением.
Сосредоточившись, я воззвал к крови атаковавшего. В этот раз все получилось легче — я не экономил резервы, зная, что это последний враг. Подчинив, тут же заставил шаенга замереть и расслабиться, отправляя по крови успокаивающие волны. Я попытался сменить его трансформацию на обычную. Не сразу, но и это удалось. И вот перед нами уже стоял совсем молодой, израненный и изможденный рубиновоглазый шаенг. Глаза его все так же пылали кровавым безумием, но тело замерло в вынужденной неподвижности.
— Спасибо, — устало привалившись к колесу ближайшей повозки, тихо прошептал Нитрок.
Я промолчал. Что вообще мог я сказать ему в такой ситуации? Если бы не эти обезумевшие от провала Обряда, поединок сейчас был бы между нами. Причем со смертельным исходом.
Похищение Связанной, да еще ожидающей новую жизнь, — это был вопиющий проступок. Можно было понять и простить многое — жизнь научила меня этой мудрости на собственном опыте, — но то, что он поставил под угрозу жизни моей семьи, я простить не в состоянии. Однако атаковать его сейчас, здесь я тоже не мог. К тому же в решающий момент между своими интересами и ее безопасностью он выбрал Дину. За это я был ему благодарен.
Избегая взгляда Нитрока, я еще раз осмотрел место чудовищной бойни. Что могли дорги противопоставить даже одному шаенгу в боевой трансформации, пылавшему жаждой убийства? Ничего. Единственным их шансом на спасение было бегство во второй ипостаси, но, парализованные ужасом, они не смогли обернуться. И все бы погибли. Именно сейчас я четко понял, что финальное безумие нашей расы приведет к гибели не только нас. Мы уничтожим в этом мире всю разумную жизнь!
ГЛАВА 25
Дина
Было реально жутко!
Замерев у края повозки, скрытая пологом, я сдерживала дыхание и больше всего боялась привлечь к себе внимание.
Кругом творилось невообразимое: стоял жуткий вой, но видно мне ничего не было — обзор закрывала перевернутая телега. Упряжь нашего ящера Нитрок предусмотрительно перерубил еще до того, как разбудил меня, поэтому наша повозка так и стояла на месте.
Руки дрожали. Одну, чтобы успокоиться, я прижала к животу, а во второй была жемчужина. Я прилагала усилия, чтобы сдержаться и не сжать ладонь. Но я знала, что рядом Нургх, друзья. Мне надо было только дождаться их.
— Дина, — услышала я приглушенный голос Ригарда, — не пугайся, это я.
После этих слов полог возле меня медленно приподнялся, и янтарноглазый плавно запрыгнул внутрь. От облегчения после страшно долгих минут ожидания я не сдержалась и, разрыдавшись, уткнувшись лбом в его плечо. Шаенг замер, перестав дышать. Было ощущение, что он словно одеревенел. Очень медленно подняв руку, еле касаясь, провел по моим волосам. Поняв, что напугала и смутила его, я отстранилась, шмыгая носом:
— Извини, это я от радости. Очень испугалась. Сидеть и не знать, чего ожидать, страшно вдвойне.
— Понятно, — голос звучал сипло, — я не понял, подумал, с тобой что-то случилось, что мы не успели.
— Нет-нет! Со мной… с нами все хорошо! Нитрок заботился обо мне. Ой! — Вдруг я вспомнила о клятве Нургха. — Он же сейчас где-то тут. Нургх его найдет…
— Не переживай, сейчас не до этого. — Ригард махнул рукой.
Но охватившее меня беспокойство было сильнее, поэтому я решила сама мысленно предупредить Связанного:
— Нургх, пожалуйста, не наказывай Нитрока! Он был вынужден так поступить. Прошу, ради меня не убивай его, не хочу, чтобы это встало между нами.
Мне действительно казалось важным заступиться за сапфировоглазого. Пусть я и попала в эту заваруху по его милости, но и он сделал все возможное, чтобы обезопасить меня.
— Дина, — я ощутила волну нежности от любимого, — не переживай об этом. Все хорошо. Иди с Ригардом в лес.
И на душе сразу полегчало. В Нургха я верила. Он достаточно благороден, чтобы понять и простить. Ригард в это время уже копался в наших вещах, что-то откладывая в сторону. Взглянув на меня, он улыбнулся и поторопил:
— Сейчас пойдем. Ты готова?
— А как же тут… Ну, караван? — Меня переполняли сомнения.
