-Да как-то времени все не было. -Сказал на это я.
-Пошли, вот это смирная кобылка... Ногу в стремя, а я в поводу поведу, Ваше Высочество, это не страшно!
Сесть на лошадь оказалось почти так же, как и на велосипед. Если не умеешь, то в первый раз вполне намаешься. Но с помощью Веры, которая оказалось неожиданно сильная и ловкая, я и сам не заметил, как уперся ногой в стремя. Толкнулся от земли, перекинул ногу через круп, чиркнув коленкой по задней луке седла, и с опаской выпрямился.
Из палатки вылез на четвереньках Ждан, помотал головой, увидев меня на лошади, и быстро рванулся ко мне, перехватил повод.
-Не, не, я сам поведу, ваше сиятельство, спасибо... Ваше Высочество, ну что же на лошади-то?
-Да нормально все. -Я покачнулся. Не, это вам не мотоцикл, это посильнее. Но смирная, как поставили, так и стоит. Никуда не едет, с одной стороны повод держит Вера, с другой стороны Ждан.
Гнусный рев, который я уже слышал, повторился. Три раза подряд, раз, два, три...
Ну, началось, что ли?
Как оно там выглядеть-то должно? Цепь крестьян идет по лесу, стучит по стволам деревьев и кричит что есть мочи, а звери пугаются и бегут на бравых охотников. Для охотников остается лишь ловко орудовать копьями и не зевать с луком и стрелами. Все просто. Не думаю, что тут процесс охоты с загонщиками сильно отличается от моего мира.
Сначала отреагировали птицы. Небольшая стая, поднялась в воздух и начали кружить над деревьями, хрипло крича. Периодически к стае присоединялись новые участники. Птицы вроде той, которые послужили нашим вчерашним ужином.
Кто-то пустил стрелы, барон Нават поглядел довольно равнодушно.
-Пошли, а то все веселье пропустим.
Кстати, а охрана-то моя где? Куда подевался лейтенант Лург? Вот и он, снова трясется от не пойми чего.
-Доброе утро, Ваше Высочество.
-Да доброе утро. -Ответил я.
С Виктором и Жданом лейтенант обменялся более долгими приветствиями. Наверное, склеилось там что-то между ними. Хотя и не знаю. Чем дальше, тем меньше мне моя охрана нравилась. Да и сегодня выглядят все не лучшим образом. Морды опухшие, шатаются. На лошадях сидят как большая буква "Зю". Бухие они, что ли? Да, точно. Перепел не птица, а состояние души! Во, один как раз, оглянувшись, да не особо скрываясь, приложился к большому кувшину. По бороде и кольчуге потекли рубиновые струйки.
Ну, что поделать, голова-то после вчерашнего болит, да и ещё как. Но откуда вина взяли? Я вчера приказал Росинанту позаботиться и об охране тоже, но вина он им точно не давал.
-Так, где мой слуга?
-Я тут, Ваше Высочество. -Подбежал ко мне Росинант.
-Во, откуда у них вино?
-Вчера в деревне нашли, Ваше Высочество. -Ответил с поклоном Росинант.
Я с любопытство посмотрел на него. А этот-то откуда знает? С ними он точно не ходил... Пронырливый малый у меня в главных слугах ходит. Не забыть к нему присмотреться, не забыть.
-Понятно. Ладно, давай-ка организуй пока обед, о себе тож не забудь... Как у тебя там с финансами-то?
-Если в город ехать, то надо бы ещё золотой, а то и два. Припасов совсем не взяли. Ваше Высочество, надо яблок купить, мяса и хлеба, да и вино у нас вчера почти кончил...
-Стоп, подробности потом. -Я бросил ему два золотых. -Вот этого хватит?
-Вместе с тем, что вчера получил, Ваше Высочество, хватит! -Росинант что-то прикинул.
-Все, иди, разбирайся.
-Оригинальный способ распоряжаться слугами, Ваше Высочество. -Сказал барон Нават. -А если сворует или просто исчезнет с деньгами?
-Да нового найдем. -Махнул я рукой. -Этот хоть поумнее, и порасторопнее, а остальные как овощи на грядке...
-Бывшие крестьяне, Ваше Высочество. -Барон Нават поглядел на бегающих слуг. Росинант как раз выдавал денег мальчишке и что-то приказывал, показывая то на дорогу, по которой мы приехали, то на лошадь. Другой слуга крепил на лошадь большие переметные сумы.
-Подойдем ближе. -Засуетился барон Нават. -Охота началась, Ваше Высочество! Загонщики вышли!
Мы двинулись ближе, Ждан вел коня моего в поводу, его коня вел Волин. Виктор чуть впереди, рядом с ним барон Нават.
Остановились за спинами отряда генерала Ипоку. Так виднее было, тут пригорок, а с него и виднее, и удобнее. Просто так никто не подберется.
Ещё один гнусный рев. Отсюда, повыше, было видно, кто его издавал. Хмырь в камзоле, с длинной трубой. Трубу поддерживал второй хмырь, такой же разукрашенный. Второй рев раздался откуда-то из-за леса.
Сначала над нами вразнобой пронеслись мелкие лесные птахи. В воздух взлетели пару стрел, но добыча была совершенно не та, на которую стоило стрелу тратить. В толпе начали насмехаться над незадачливыми стрелками.
Вот потянулась добыча покрупнее. Те самые куропатки, из которых такой вкусный мясной бульон получается. Одна за одной, раз-раз-раз, и вот уже целая стая. Защелкали тетивы луков, барон Нават тоже включился в процесс, как заведенный посылая стрелу за стрелой в небо.
Я засмотрелся, как он стреляет. Тут и людям Лесного барона далековато, да и лук у него был ничуть не хуже. Кажется даже, что не только из дерева лук сделан, а то ли из рога, то ли из чего-то еще похожего. Необычный такой, и тетива тоже не очень обычная. У вольных стрелков точно другой, просто палка с тетивой, пусть и тщательно выделанные, а этот настоящее произведение искусства, вот и украшен, и защитные накладки на него тоже есть.
Волин тоже не зевал, но у него лук был попроще, и сбить ему никого не удалось. куропатки оказались не такими-то простыми целями, как вчера.
Из леса выскользнули быстрые тени, несколько штук. Я как-то даже и не понял ничего, а одна уже вовсю удирала по полю. Остальные заметались между всадниками, поднялся сразу же дикий балаган. Кто-то орал, кто-то тыкал копьем. Виктор и Волин выехали вперед, подняли копья.
Барон Нават с руганью пустил вслед убегающей тени три стрелы. Хотя какая это тень-то? Это волк, не очень большой, уже сменивший свою серую летнюю шубу на белую, зимнюю. Барон Нават не попал, все три стрелы пропали даром, волк добрался до рощицы, нырнул в неё с разбега и был таков.
-Порождения! -Барон Нават резко опустил лук вниз, новую стрелу не стал доставать.
Несколько раз хлопнула тетива, это Вера сшибла пролетающих над нами куропаток.
-Ужин. -Улыбнулась она. Нет, ну как девушки так умеют улыбаться - вроде бы и всем сразу улыбается, а кажется, что только тебе.
Волков добили, затоптали конями и закололи копьями.
-И это что, все? -Вдруг спросил Мор. -Что-то мало...
-Нет, сейчас начнется главное! -Барон Нават встряхнулся, снова наложил стрелу на тетиву, рядом с ним слуга положил на землю копье. -Ручаюсь, что к нам-то они точно прорвутся...
Волин помянул Порождений.
Волки рванулись в промежуток между отрядом графа Дюка и генерала Ипоку. Один за одним выскакивали из леса, и четкой группой пошли на прорыв.
Прорвутся ли? Да запросто, дворяне вообще ни о чем не думали, кажется. Слишком большой промежуток, да и группы смотрят друг в друга, стрелять-то нельзя!
В очередной раз забыл, что тут нету огнестрельного оружия. Даже не смотря на то, что я тут уже с полгода, все равно все по тому миру меряю.
Разгорячив коней, дворяне с краев обоих отрядов рванулись наперерез. Волчары бегали быстро, но от лошадей, высоких и красивых нугарцев, им уйти было невозможно.
Со стороны-то просто выглядит. Догоняешь волка, колешь его копьем и дальше, к следующему. За тобой слуги, добычу подбирают. Но уж не знаю, как это выглядит со стороны тех, кто сейчас за волками гоняется. Чуется, что не все так безоблачно, как видится со стороны.
Сидеть мне было очень удобно. И видно далеко, и даже не застит. Как Наполеон под Ватерлоо, разве что руку за ворот куртки не засунул. И самое главное, что видно-то все хорошо.
