В это же время отряд Виктора, ветераны и лучшие из вольных стрелков, пробиваются в замок, очищая себе путь гранатами. Не думаю, что проблемы будут, граната в коридоре - оружие страшное! Смещаем королеву, быстро коронуем меня, и уже я рассылаю гонцов к остаткам королевских войск. Кольчужники и городская стража берут под охрану стены, собираем к городу войска, а дальше у меня фантазия что-то буксовать начала.
Ну так дальше и посмотрим.
Сам понимаю, что план на живую нитку. Ну да это хоть какой-то! А то другой план придется продумывать, как удобнее в могилу ложиться.
Итак, про все на все...
Пятнадцать бочек пороха. Арбалеты, которые положат рыцарей и наемников в крепких доспехах, штук двадцать. Люди, верные люди. Не меньше десятка гранат у каждого из гранатометчиков.
А хватит ли?
Ну не знаю...
Инспекция выявила, что пороха у меня есть двенадцать бочек, гранат сто двадцать три, и ещё десяток будут готовы.
Провели контрольные броски с группой гранатометчиков, у всех получалось хорошо. Всего одна осечка, с Братом - у гранаты отломалась рука и порох рассыпался по поляне. Брат быстро сообразил, ногой затоптал тлеющий фитиль, за что удостоился моего одобрительного взгляда.
Быстро они с огнем научились!
Порох затоптали в землю, гранату собрали в ящик.
-Надо гранатометчиков побольше набрать. -Сказал я сержанту. Тот только плечами пожал.
-Можно... Трех человек найду точно. Как воины они не очень, но тут особо-то ничего и не надо, подпалил да бросил.
-Нервы нужны крепкие. -Не согласился я.
-Это не проблема, молодые парни просто не верят в свою смерть... Относятся к бою как к игре. Это опасно. Но тут не так важно. Бой-то на расстоянии, и товарищи прикроют если что.
Виктор тоже обещал привести ещё парочку верных людей, и Коротыш, подумав, согласился, что ещё пять-шесть человек наберет.
Ну, расширяем нашу банду.
-Учить теперь будете вы сами. -Сказал я. -Различий не делать, за людьми следить внимательно. За пару недель научить сумеете?
-Да сумеем... -Ответил за всех Коротыш. -Если даже вот Подснежника сумели научить, то уж других-то...
-А чё... -Дернулся Подснежник.
Все коротко хохотнули.
-Ещё хорошо бы выяснить, как инородцы на гранаты среагируют...
-Да разбегутся! -Уверенно сказал Волин. -Я сам в первый раз едва не... -Он сконфуженно замолчал.
-Ваше Высочество. -Вдруг вступил Коротыш. -Ваше Высочество, а может, их уже того? Пощекотать где чешется? Заодно и проверим, как люди на это реагируют.
-Это где же? -Спросил я.
-Глядите! -Он быстро изобразил на песке несколько линий. -Вот это стена городская, вот это огороды, вот это старые дома, вот тут Улица Всех Растворов идет, вот тут склады старые, где наемники стоят, а вот тут, дальше, замок графа Дюка, пожри его порождения. Раз в семидневье вот отсюда, из ворот, -он ткнул носком ноги в землю, -выходит груз с казной. Командир наемников своим не очень доверяет, казну везут только преданные люди. Их там... -Коротыш задумался, шевеля губами и сгибая палец за пальцем. -Два раза как пальцев на двух руках. И командует капитан наемников, жилистый такой, со шрамом, не упомню как зовут...
Я задумался. С одной-то стороны, соблазнительно провести полевые испытания нового оружия, а вот с другой-то стороны, а не вызовет ли это облавы везде и всюду на лесную братию-шатию? Да и люди-то его везут все же живые, не годиться...
Чего это "не годиться"? Наемников я сюда не звал. Мне они тут не нужны, гости такие. Да и большей части здешнего населения тоже. Приехали сюда немножко пограбить, так нечего обижаться, что их немножко убьют. Не мальчики, чай.
И к тому же, если все решить грамотно...
-Ваше Высочество. -Сказал Виктор.
-Погоди. Дай подумать...
Вот хорошо, что Коротыш эту идею высказал. Иначе самому предлагать бы пришлось, а мне оно как-то не с руки. Но в этом мире такая идея выглядела уж как-то не очень ясно. Получится ли? И не останется ли большой такой ниточки к мастеру Виктору и гранатам? К нему ж первому придут, если что не так. И будут пытать. Вместе со всей семьей.
Нда, вот дилемма!
Ну а с другой-то стороны, а что делать? Взрывать все сразу, чтобы свидетелей не осталось? Так там с десяток строений, всех одновременно на воздух не подымешь! А свидетелей останется ещё больше.
-Решено. Виктор, ваша пятерка идет с ними.
Виктор вспыхнул, как маковый цвет.
-Но я дворянин, это низко - охотиться за деньгами моего короле... -Он замялся, подбирая слово. -Моей страны! Не подобающе мне заниматься грабежом, да и людям моим тоже!
Коротыш наградил Виктора довольно презрительным взглядом в спину. Хорошо, что никто не заметил, да и длилось всего с минуту, а потом лицо Коротыша приняло обычное свое выражение.
-А ты и не будешь охотиться за деньгами. Эти деньги принадлежат не королеве Мор Шеен, а этой стране. -Вот это я загнул-то. Лица у ребят повытягивались, каждый проглотил неслабую гирю, типа тех, которые я у сержанта во дворе таскаю.
-Да, стране! -Счас надо будет отвертеться. Глупости, которые я сейчас выдам, сильно повредят мне потом, когда я стану королем. Или ещё даже раньше, когда я попробую им стать.
-Эти деньги не принадлежат королю. Это народ Соединенного Королевства Ильрони и Альрони собрал денежные средства и передал их королю, чтобы тот на эти деньги обеспечил гражданам защиту и спокойствие. То есть, это деньги на содержание войска Соединенного Королевства. Войско Соединенного Королевства бережет его границы, покой всех людей, его населяющих. И если войско не содержится в порядке, то границы и покой государства в опасности. Обязанность короля передать наследнику целое государство с населением, а не огрызок с парой замков и столицей в осаде врагов. Следовательно, хоть это налоги и собираются именем короля, но это не значит, что всю сумму Его Величество может спустить на первом же балу. Обязанность короля распределить эти деньги наилучшим образом, что-то на город, что-то на содержание армии, что-то на университеты, а уж что останется, так то можно и на себя...
-Сложно как-то. -Покачал головой Виктор. -Кто может требовать отчета у Его Величества? Король сам себе...
-Тогда проще. -Перебил я его. -Эти деньги нужно было пустить на армию Соединенного Королевства, а не на наемный сброд, который грабит и режет граждан. Моих людей грабит и режет! Потому в ближайшее время мои люди заберут эти деньги и найдут им применение... -Я вдруг резко посмотрел в глаза Коротышу. И представил, как сейчас беру нож и втыкаю ему в горло. Нет, лучше сжимаю кулак и бью в лицо, костяшками пальцев прямо в небольшую ямочку над губой. Голова Коротыша откидывается назад, он смотрит на меня удивленно, а вторым ударом я ломаю ему нос, и он опрокидывается на спину вместе с шатким стулом, разливая тонкие капли крови и скуля... -Достойное применение. Не прогулять в кабаке, и не пропить, а купить себе нормальное оружие, доспехи, лошадей... Если же при том что-то, какая-то малая... Понял? Малая часть останется в ваших руках, больным детям помочь, семье голодной еду купить... То я не буду требовать строгого отчета. Понятно ли?
-Да, Ваше Высочество. -Несколько нервно сказал Коротыш. Под моим взглядом он немало стушевался, глаза забегали, даже отвернуться попытался, но я смотрел на него как удав на кролика. -Все будет исполнено как повелели...
-На время нападения и после Виктор назначается старшим. Ты, -я ткнул в Коротыша, -его заместителем. Виктор, деньги передать Лесному барону. С моей просьбой выделить его людям, участвующим в бою, достаточную сумму на экипировку, на его усмотрение. И пусть сам возьмет столько, сколько совесть позволит, но не больше половины.
-Да. -Сказал Виктор.
Я посмотрел на Коротыша.
