-Завтра снег будет. -Сказал сержант. -Гляди, с моря тучи идут... Снова холода принесут. Седдик, не страшно так в воду заходить?
-Да нет, чего такого. -Я пожал плечами. -Я же не на долго. Да и сам говоришь, организм закаливать надо.
Помолчали, наслаждаясь моментом.
Ярко-белое пятно солнца за рваными облаками катилось к горизонту, волны неспешно накатывали на берег. Темнело, не быстро, но внушительно. Скоро при факелах в город предстоит возвращаться. Ветер срывал с верхушек волн пенные барашки, к запаху жаркого добавился запах речной воды и водорослей. Никак не могу привыкнуть, что тут, около берега, вода пресная. Странно... У нас одно такое пресное море есть, озеро. Байкал называется. А тут целый океан пресной воды.
-Ваше Высочество. Давно хотел спросить. -Вдруг сказал сержант. -Кто вы? И откуда?
-Ну вот, -протянул я. -В чем ты меня подозреваешь?
Сержант молчал, просто смотрел на меня. И я неожиданно сдался. Да будь что будет.
-Другой мир. Я родился в другом мире. И живу там же. Однажды я проснулся здесь. Сейчас я сплю у себя, там. Вижу сон. Когда проснусь, буду помнить его в мельчайших подробностях. Потом я усну тут и буду помнить все, что со мной было там.
Вопреки моим ожиданиям, сержант мне поверил. И даже никакой реакции не высказал, все так же бесстрастен. Сидел, думал, глядел на море, сжав губы и прищурившись.
-Что скажешь? -Спросил я, когда молчание затянулось.
-Вот что меня сразу удивляло. -Сказал сержант. -Мальчик, а мыслит как взрослый человек. Причем необычный взрослый.
Вот не поймешь, то ли комплимент, то ли наоборот.
-Так, может, я много испытал на своем веку? Сам же говоришь, что дворец - ещё тот гадючник.
-Нет. -Покачал головой сержант. -Когда? Чуть ли не половину всей своей жизни принц провел в коме. А проснулся, и совсем уже не такой. Более умный, более рассудительный. Перестал мучить слуг и рабов. Стал всерьез тренироваться. Сам напросился к учителям, хотя до того терпеть их не мог. Сначала думал, что подменили, но потом понял, что это ты сам изменился. И очень сильно.
-Так мало ли, может, просто голову припекло?
-Да нет. -Сержант поднял небольшой камешек, ловко бросил его в воду. -Не так это. Вещи, которые появляются вокруг тебя, с одной стороны, сделаны людьми, а с другой стороны, миру людей уже и не принадлежат. И потом, откуда у юноши устремления и цели взрослого мужчины? И его же рассудительность... Что за существа у вас живут, в твоем мире, что дают ребенку силу взрослого?
-Не знаю, как сказать. Люди совершенно такие же, как и тут. Разве что у нас было больше времени, чем у вас. Мы умеем больше. Да и я там старше, на пару-тройку лет.
Помолчали.
-То лекарство, что исцелило мою семью - оно из вашего мира?
-Да. У нас уже полвека как не было таких болезней.
-У вас воют?
Глубокая волна накатилась на берег, и с шипением уползла назад, оставив на песке траву и мелкие щепки.
-Да. Моя страна, там... Она тяжело больна. Почти так же, как и тут.
-Такое бывает. Кто ты там?
-Что-то вроде стражника. Ещё учусь в университете.
-Стражник, который учится в университете? У тебя странный мир, Седдик.
-Да, я тоже так думаю, Седдик.
Снова помолчали. Я уж думал, что сержант меня сейчас начнет расспрашивать про мой родной мир, про то, каким оружием у нас воюют и как мы там вообще, сколько у нас стран и прочее, но вдруг он спросил нечто совершенно неожиданное.
-А откуда ты знаешь, что сон - это тут? -Вот таков был его вопрос. -Может быть, сон - это там, у тебя?
-Там я прожил дольше. -Пожал я плечами.
Сержант призадумался, и ещё раз удивил меня.
-Как же ты, воин, не умеешь с мечом обращаться?
Придется, видно, про наши войны рассказать.
-У нас уже давно другое оружие, очень давно. Мечей не используют даже в самых покинутых уголках нашего мира. Ножи разве что, да ещё вот такие дубинки, как я показывал, тонфа у нас называется. А так огне... Огнестрельное оружие. -Сказал конечно как "стреляющее при помощи огня", ну нет тут таких слов, какие мне нужны, нету.
-Огнеметы? Такие есть на больших кораблях Империи.
-Нет, немного не такие. Похожий принцип, но действует иначе. То, что делает мастер Виктор, на это немного похоже. На расстоянии убивает, к врагу не надо близко подходить. Есть и такое, что убивает сразу очень много народу. Можно за пару вздохов разрушить такой город, как этот, и отравить землю на много поколений вперед.
-Странный мир. -Сказал сержант. -И странное оружие. А как зовут вашего короля? Древен и славен ли его род?
-У нас их нет вот уже сто лет как. В нашей стране. В других есть, но они уже часто ничего не решают.
Против моего ожидания, сержант совершенно не удивился.
-У нас тут тоже такое есть. Королевство Рохни, слышал о таком? Там королевская династия давно выродилась, рожают таких, что Светлые боги сразу отворачиваются. Иногда и выбирать-то не из кого. Потому и правит там Совет одиннадцати, одиннадцать герцогов. Им и слова никто поперек не скажет. Но армия у них... Ух, сильны. И Нугария, там тоже король давно как вывеска. А в Альтзоре, родине принцессы, аристократии слишком много, чтобы король мог решать что-то, не посоветовавшись со всеми своими жителями, а те всегда на Империю оглядываются.
-У нас другое совершенно... -Вздохнул я.
-Да? Интересно... Чего только не бывает в мире.
-А такие, как я, тут уже бывали?
Сержант нахмурился.
-Да не припомню что-то я рассказов. Ходили слухи о том, что боги воплощаются в людей и живут с ними. У человека все получается, все ему удается, его жизнь прекрасна. Такие люди отмечены богами. Это большая удача. Когда такой человек умирает, бог возвращается в Светлые Чертоги и там ведет суд над теми, кого он встретил в человеческой жизни. Жрецы этого не любят очень, говорят, сказки, ну да мало ли что они говорят? Жрецы давно уже любят золото больше, чем своих богов.
-Интересно. -Протянул я.
-Есть ещё жители Алого мира, алые демоны. Раз в три сотни лет они появляются в нашем мире, на больших кораблях приплывают из-за океана. Грабят, убивают, насилуют. Потом возвращаются к себе. У нас они жить не могут почему-то. Или не хотят.
-А ещё?
-Ещё есть древняя легенда. Что предки Ильрони пришли из иного мира, очень дальних стран. Я сам не знаю, лучше спросить в деревнях, там-то знаний больше сохранилось, чем в городе. В городе-то жизнь суетливая, быстрая, а в деревне располагает к размышлениям... Да и сохраняется там больше. Тот же Запретный город. Деревенские о нем много чего рассказать могут, давно рядом живут, а мы так давно и забыли уже... Кстати, Ваше Высочество, ваш благородный предок, король Лото... Он очень любил писать стихи в этом городе.
-Да? Он был хороший поэт?
-Да. И неплохой король, надо сказать.
Снова замолчали. Каждый думал о своем.
-А что ещё можно из твоего мира принести? -Спросил сержант.
-Пытался принести оружие. -Вздохнул я.
-Оружия и у нас хватает. А лекарства? Там ещё такие есть? Золото, может?
-Нет, ты что. Я там нищий почти, ни кола ни двора и ещё родители почти на... Государственном обеспечении...
-Воистину странный мир... -Покачал головой сержант. -Воистину странный...
-Барон! -Вдруг крикнул Виктор. Он застыл на валуне, вытянув руку над нашими головами. В другой руке у него блестел боевой меч.
-Что такое? -Сержант приподнялся, поглядел, помрачнел
Я проследил взгляд, и мне тоже стало не до философских проблем о странности миров.
Вдоль кромки прибоя к нам бежали люди.
Воины. Человек тридцать, со щитами, в кольчугах, в островерхих шлемах, которые тут так распространены. Кое-кто нес с собой длинные копья с листообразными наконечниками, длинными такими, словно меч насадили на копейное древко. Были и тяжелые прямоугольные щиты с металлической нашлепкой по центру. Бородатые лица спокойны, деловиты, движения экономные. Конечно, побегай-ка в кольчуге и с таким количеством железа, сразу не до веселья будет.
