А ситуация меж тем изменилась.
Нападавшие, не бросив оружия, отступали вдоль берега. Щитоносцы с измочаленными щитами прикрывали друг друга, пара копий угрожающе торчала в нашу сторону. Лежали трупы, порубленные и побитые. Двое моих телохранителей в кавычках тоже на песке сидят, Виктор уже поднялся, над ним хлопочет мастер Клоту. Здоровенный черный конь тыкается мордой в плечо Виктора, фыркает. Росинант охает и ощупывает себя, он второй на очереди. Лейтенант Лург оглядывается с видом жековского сантехника, пришедшего чинить кран, а попавшего на съемки качественного фильма студии "Приват". Вроде бы и надо за что-то взяться, да вот за что, ещё не понятно.
-Давай-давай, вали к Порождениям!
-Жопомордые!
-Крысы облезлые!
-Да благословит вас Алая Фрейя, выползки змеиные!
Это моя охрана веселилась, плясали на берегу, показывали неприличные жесты. Ну-ну, обезьяны бестолковые. Если б были вы хоть треть в сержанта одного, то не пришлось бы мне тут самому руками размахивать, узбека бы ещё на дальних подступах скрутили.
-Уууу! -Завыл узбек. Это сержант наступил ему на руку, и стоял, оглядывался.
-Это кто такие были?
-Грабители. -Сказал Росинант. -Говорят, что усадьбы разоряют. Вот и до нас добрались. Уважаемый Виктор, ваш кинжал... -Он протянул Виктору нож. -Пришлось взять, когда черный на принца бросился.
Виктор принял молча нож, воткнул в ножны на поясе.
-Они что, не видели, с кем связались? -Покачал головой я. -Эй, а ты, морда! -Это я к узбеку. -Ты какого на меня бросился? Что я тебе сделал?
-Эй, охрана! А ну, лошадей ловить! -Крикнул сержант. -Раненые ехать могут? Росинант...
Росинант подскочил, как шило в пятую точку кольнули.
-Росинант, давай двух слуг порасторопнее в ближайшую деревню за телегой. Заплатишь им. А то эти герои... -Он кивнул на охрану мою.
Росинант сорвался с места, начал собирать уцелевших слуг. Отбежали они не далеко, в лесу попрятались, а после нашей победы стали возвращаться. Появилась и какая-то смирная кобылка, на которой юный паж с горстью серебра в кармане двинулся в сторону ближайшей деревни.
-Кстати, а где делись часовые? -Вдруг спросил Виктор у лейтенанта Лурга. -Ты ставил двоих.
Лейтенант Лург затравленно на него поглядел. А сержант вдруг заинтересовался.
Нашего часового нашли мы в лесу, на том самом месте, где он стоял на посту, зорко выглядывая подкрадывающихся врагов. Так там и остался, в луже крови. Куда его кольнули, не видно, кольчуга на спине вроде бы целая.
Коротыш опередил всех, подошел к трупу поближе, оглядел кусты вокруг и деревья, потрогал веточки, траву чуть примял ладонью.
-Вот отсюда подошли. -Он показал рукой вдоль побережья. -Почти что и не скрывались...
Это оказалось достаточно.
-Проспали! -Рыкнул потемневший лицом сержант, давая трупу хорошего пинка. Мои охранники вокруг насупились, но молчали. Ещё бы, после такого-то боя... -Лейтенант, твои люди проспали нападение! Их убили сонными! Ленивые твари!
-Уважаемый, мои люди самые лучшие воины, которых можно найти за деньги... -Лейтенант сморщился, поднял руки к голове.
-Да? -Сержант поглядел на лейтенанта очень нехорошо. -В том-то и дело, что за деньги! Пошлите кого-нибудь позаботиться о лошадях. Надо возвращаться в город, пока эти не вернулись с подмогой.
-Эй! -Вдруг вспомнил я. -Эй, а где вот этот, черный-то где?
Сержант оглянулся. Потом ещё раз оглянулся. Потом выругался.
-Забыл совсем.
-А разве они могут держать оружие? -Вдруг спросил Коротыш. -Я слышал, что это вообще безобидные, как рыба снулая, ты его режешь, а он дрожит...
Сержант только рукой махнул.
-Не до него сейчас. Крестьяне поймают, если что. Или сам ночью от холодов загнется. Поехали, нечего тут сидеть! А то эти с подмогой вернутся, мало нам не покажется!
Глава 61
Выпьем и закусим
Да за жизнь поговорим...
"Любэ"
Я уже думал, что меня теперь совсем из замка не выпустят. Как же, такое событие - злобные бандиты кровиночку обидели, вай-вай-вай, сыночка, не выпущу тебя из замка, пусть гумасечные танцы лучше будут, жопа напополам, зато личико напомажено...
Нет, ничего подобного. Лейтенанта Лурга даже не распекали, в общем-то. Так, пожурили чуть.
И закрались у меня смутные сомнения. Как бы заговорщики не выкрали принца прям из его комнат в самое ближайшее время...
Нет, сразу же я почуял себя испуганным. Вытребовал у графа Урия ещё денег, ещё охраны... Пятерка королевских рыцарей, ага! Их мне и дали, уродов броневых. Тряслись замыкающими у меня в хвосте, вместе со слугами.
В первый же день потеряли одного. Свалился по пьяни с лошади. Ничего страшного, боевой конь, купленный за немыслимые деньги, хозяина-дурака не бросил, остался рядом. Рыцарь поднялся да и потрусил в "Овцебык", поправить здоровье, попутно вытрясся чуть денег из попавшегося под руку крестьянина.
Ну да, охрана. От такой охраны самому беречься надо.
Зато теперь вся пятерка была со мной.
Виктор ещё и друзей приглашал. А что, денег-то хватает, граф Урий за всех платит. Нечестивых братцев я перепугал до ужаса, они теперь у меня с руки есть готовы. А с другими ребятами даже интересно. Лонвил Шорг, барон Нават часто наведывался, учил стрелять из лука. Появлялась и Вера несколько раз, но я старательно держался от неё на расстоянии.
А сержант... Он больше меня не расспрашивал, стал как-то странно на меня глядеть. Вроде бы все ничего, но отношение изменилось. Не лучше, не хуже, а иначе.
Ну конечно, не каждый же день в теле наследного принца, который чудом на этом свете задержался, просыпается демон из другого мира. Да ещё и колдун к тому же.
В городе стало неспокойно как-то. Нет, не летели в принца тухлые помидоры и предложения убираться подобру-поздорову, никто не стаскивал из домов мебель на баррикады под красным флагом, не пел "Марсельезу". Ощущалось это на уровне физическом. Как будто натянулась тетива арбалета, и теперь дрожит, рвется с места, одно шевеление пальцем, и стрела с глухим стуком уйдет в цель... Было это во всем. Во взглядах людей, в их походке, во внезапно обновляемых заборах, даже в том, что городские патрули теперь не вышагивали важно, а предпочитали стоять себе на перекрестках.
Народ напряжен. Казнь всего лишь одного человека... Эх, не знаю, не знаю что происходит. Ждан говорил, что ничего бы, все в порядке, но нутром я чувствовал, что надо спешить, пока революция не началась без меня.
Тренировки продолжались. Для Виктора они стали гораздо сильнее. И однажды я с удивлением увидел на плацу ещё и Коротыша, и Подснежника. Те старательно дубасили друг друга деревянными мечами, хекая и роняя пот.
-Тоже надо, а то позорище! -Прокомментировал сержант.
-Это да. -Я вспомнил, как отлетали от щитов и шлемов стрелы. -С мечом им тоже надо обращаться уметь. Седдик, а я вот все спросить хотел... Почему ты с топором не учишь?
-Да к чему? -Пожал плечами барон. -Это оружие уже отходит потихоньку. Как мечом им не повращаешь, парировать им быстрые удары трудно, да и тяжелых доспехов у нас, как в Рохни, нету. Не прижился у нас топор. Если с мечом хорошо умеешь, то мигом пальцы срубишь. Хотя... Чувствуется, что ты хотел о другом спросить?
-Да, хотел. -Я помялся. -Как ты теперь ко мне относишься?
-Как к наследному принцу. -Сержант помолчал, и вдруг добавил. -Как к хорошему человеку, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти не только меня, и но и мою семью.
-А вот эти рассказы про разные миры?
-Дальше меня это не уйдет, Ваше Высочество. -Сказал сержант. -Но вы всегда можете ко мне обратиться, если вам что-то непонятное...
