— Герцог Шелдон Ферт, можно лорд Ферт, — все еще смеясь, сказал он. — А ваше имя, адептка? Как я понимаю, будущая?
Я вздохнула.
— Надеюсь… то есть, надеюсь, что…, - мысли путались, но я взяла себя в руки и твердо посмотрела ему в глаза. В красивые голубые глаза, между прочим. — Леди Алексана Рейн. Мне нужен перевод, отец неправильно указал факультет, и вот… — я протянула ему папку.
Ферт забрал у меня предложенное и, обойдя большой массивный стол, уселся за него, жестом предложив мне занять одно из кресел по другую сторону. Я осторожно присела на краешек кожаного кресла и огляделась. Во многом кабинет напоминал приемную, с той лишь разницей, что синего цвета здесь не наблюдалось, обстановка была строгой, под стать должности ректора Академии, но не особенно подходящая улыбчивому Ферту. Возможно, так он пытался выглядеть солиднее?
Я отвлеклась от разглядывания портретов хмурых мужчин в длинных мантиях и перевела взгляд на ректора. По мере прочтения моих документов его брови неумолимо ползли вверх.
— Очень интересная ошибка, встречаю такое впервые, — он поднял на меня глаза. — Ко мне часто приходят за переводом с факультета зельеварения на артефактику и обратно, все-таки у них много общего, но чтобы вот так… Почему отец записал вас именно на факультет прорицания? Была причина? Не думаю, что можно ошибиться в документах на представление в Академию, все-таки это не счет в овощной лавке,
— его взгляд прожигал, и я поежилась. Но играть свою роль собиралась до конца.
— Понимаете… я один раз случайно предсказала погоду, — вдохновенно начала я врать. — Честно признаюсь — пальцем в небо, но сошлось, что удивительно. Отец обрадовался, потому что ему не нравится мое увлечение зельями, он считает, что на внешности девушки оно отражается не лучшим образом.
Ферт не смог сдержать смешка.
— Кажется, я начинаю его понимать, — произнес он, но тут же поправился, — не обижайтесь, но у вас очень оригинальный цвет волос, я бы даже сказал, эксклюзивный. Поверьте, я уже не один год принимаю на первый курс адептов факультета зельеварения, но вы — уникальны в своем роде.
Конечно, у них же не было бабулиной книги!
— Спасибо, — машинально произнесла я, хотя, собственно, за что?! Очарование знакомства начинало потихоньку отступать, и мне даже стало как-то легче от этого.
— Собственно, я и хочу поступить на зельеварение, чтобы научиться хотя бы мерам безопасности.
— Похвально, — кивнул ректор, — я смотрю, профессор Вест записала вам высший третий балл по способностям, очень интересно… Полагаю, у меня нет причин вам отказать, иначе факультет зельеварения потеряет перспективного мага, — он был серьезен, но в его глазах плескалось веселье. — Хорошо, адептка Рэйн, вы приняты и переведены на желаемый вами факультет. Вернитесь в приемную комиссию, вам выдадут листок на расселение и список необходимых книг, которые вы можете получить в библиотеке.
Мое сердце радостно подпрыгнуло, и я снова улыбнулась ректору, на этот раз с искренней благодарностью. Моя мечта сбылась! Я буду учиться там, где хочу!
— Спасибо, лорд Ферт, — продолжая улыбаться, сказала я. Забрав протянутую папку, я прижала ее к своей груди, однако обнять и расцеловать хотелось именно ректора. Тьфу, да что за мысли, Алексия! Хотя как еще должен себя чувствовать человек, у которого сбылась мечта всей жизни?! Кажется, я еще весьма сдержанна, по крайней мере, не набрасываюсь на Ферта в порыве благодарности. А чего это он так улыбается, неужели был бы не против? Ой, я же не выгляжу сейчас, как наяна, какое не против, просто воспитанный и вежливый…
— На здоровье, адептка Рэйн, — ответил он, поднимаясь. — Надеюсь, ваше обучение станет и для вас, и для Академии приятным.
— Что-то я сомневаюсь, — услышала я насмешливый голос за своей спиной и резко обернулась. Дверь я так и не закрыла, и в ее проеме увидела того, кто пострадал от моей руки. Точнее, пострадали мы взаимно, но… Я сглотнула. "Змей", а других слов в отношении его у меня так и не подобралось, мягкой походкой хищника приблизился ко мне и встал рядом. Я физически ощущала исходящие от него волны презрения и непроизвольно попятилась. — Тем более, что… хм… адептка нарушила третий пункт восьмого параграфа Устава Академии, — и зеленые глаза удовлетворенно блеснули.
Я со страхом переводила взгляд со Змея на лорда Ферта, с силой вцепившись в папку с документами. Только не хватало, чтобы за нарушение какого-то там пункта меня исключили, не успев принять!
— Эриан, какой сюрприз, — ректор смерил моего обидчика внимательным взглядом, в котором все так же плясали смешинки. — Третий заход? Что на этот раз? Только не говори, что прорицание.
— Не скажу, лорд Ферт, — хмыкнул Змей. — Зельеварение, само собой.
У меня сердце ушло в пятки от его ответа. Неужели я буду учиться вместе с этим… этим упырем?!
— Что ж, добро пожаловать, мы скучали по тебе, — усмехнулся ректор. — А насчет третьего пункта… Тебе напомнить, что по нему тебя можно было отчислить уже раз десять, или сам догадаешься?
— О, — усмехнулся он в ответ, — то есть сей пункт Устава давно затянуло паутиной, и я могу воспользоваться Конвенцией о защите жизни и здоровья? Спасибо, господин ректор, я всегда хотел услышать это от вас!
— Не паясничай, Олберт, — одернул его Ферт, — не хочешь ли ты сказать, что леди Рэйн первая напала на тебя и использовала заклинание?
— Именно так, — осклабился Змей, — у меня в свидетелях половина факультета. Но я, пожалуй, в кои-то веки проявлю снисхождение и не буду требовать ее немедленного отчисления, все-таки очередной год в Академии мне бы хотелось провести, как обычно, весело и с огоньком, — он внимательно посмотрел на меня. — Правда, веселье, как я полагаю, для кое-кого будет недолгим, но, надеюсь, забавным.
Я захлопала глазами, а ректор нахмурился.
— Не тебе решать, кого оставлять, а кого отчислять, Олберт. Мой тебе совет — хотя бы в этом году веди себя прилично, — строго сказал он. — Иначе, сам знаешь, я не посмотрю, что…
— Конечно, лорд Ферт, можете не сомневаться, — его улыбка была настолько злорадной, что я вздрогнула.
— Что привело тебя ко мне, Эриан? — поинтересовался ректор.
Змей довольно ухмыльнулся.
— Леди Горрейн, когда узнала, что я буду учиться на ее факультете… в общем, ей требуется помощь, — охотно пояснил он.
Ферт повысил голос:
— Что ты ей сделал?!
— Клянусь, лорд директор, ничего, даже пальцем не тронул, только в зал приемной комиссии вошел. Она, кстати, еще что-то шептала перед обмороком про разноцветные волосы, так что, полагаю, ответственность за недомогание леди Горрейн мы можем разделить с адепткой… как тебя там, Колючка? на двоих.
Я возмущенно посмотрела на него и хотела достойно ответить, но у меня непроизвольно вырвалось:
— Почему Колючка?
— Потому что твое заклинание, милый мой растрепыш, для меня стало разве что колючим, а вот если применить его к тебе… Сама формулу выдашь или помочь?
— Адепт Олберт! — грозно произнес ректор. — Отправляйся к себе! Полагаю, ты давно уже знаешь, как туда добраться. Список книг и прочее…, - он неожиданно замолчал,
— уйди уже, Эриан, с глаз моих.
Змей расплылся в улыбке:
— Как скажете, ваше ректорство, — насмешливо поклонился он. — Позвольте мне проводить адептку Колючку.
— Обойдешься, — прошипел Ферт. — В этом году даже не надейся на поблажки, Эриан.
— Само собой, — хмыкнул Змей и вдруг повернулся ко мне и тихо, так, чтобы Ферт не слышал, спросил: — на каком факультете учиться будешь, трехцветик?
Ну это уже совсем никуда не годится! Долго он будет меня обзывать?!
— На зельеварении, и можешь не сомневаться, что у кое-какого Змея хвост окажется лишним, как у ящерицы! — не вытерпела я.
Эриан запнулся на мгновение, а затем, широко улыбнувшись, неожиданно наклонился к моему уху и прошептал:
— Сама отрывать будешь, убогая?
