— Я никого не обслуживаю, леди Ламмер, я предоставляю студентам все необходимое. К тому же в заявке вашего отца черным по белому написано — одна комната на двоих с сестрой. Надеюсь, выход сами найдете.
— Да как вы смеете! — возмутилась девушка, а я не выдержала:
— Если сестра похожа на вас, то ваш отец абсолютно прав — пираний лучше держать вместе. Может, покусаете друг друга или даже съедите.
— Ты!..
В это мгновение дверь внезапно распахнулась, и леди Ламмер вынесло в коридор, где она с легким стуком ударилась о противоположную стену. Замок щелкнул, отрезав скандалистку от кабинета коменданта. Я удивленно перевела на него взгляд, и Корел правильно расшифровал его:
— Предыдущий ректор наложил это заклинание, очень удобно. К сожалению, в Академии учатся разные студенты, и некоторых родители специально отсылают сюда на перевоспитание. Только обсуждать решение опекунов почему-то предпочитают у меня. Чревато, знаете ли.
Я понятливо кивнула, мысленно оформляя в голове список врагов. Если они будут множиться с такой скоростью, придется записывать.
— Не слушайте ее, леди Рэйн, — вдруг сказал Корел, — вы очень милая, правда. Похожи на мою старшую внучку, которой пять лет, но ей прямая дорога на зельеварение. Вы ведь поступили на него?
Я улыбнулась, хотя сравнение с пятилетним ребенком слегка покоробило. Но менять внешность было уже поздно.
— Да, — ответила я. — Пожалуйста, если не трудно, выделите мне комнату подальше от Олберта и Ламмер.
— Само собой, — кивнул Корел, — держите, вот список книг для библиотеки, поторопитесь, пока там есть приличные экземпляры, а вот это, — он протянул мне круглую металлическую пластину чуть меньше ладони, — приложите к двери комнаты, а затем коснитесь ее рукой — дверь считает информацию и будет открываться только вам. Ну и вашей соседке, конечно. Комната четыреста двадцать пять, четвертый этаж, отсюда направо, пройдете по коридору и увидите лестницу в общежитие.
— Спасибо, господин Корел, — тепло улыбнулась я ему.
— Пустяки, — отмахнулся он, — обращайтесь, если что.
Я думала, что Ламмер поджидает меня в коридоре, однако мои опасения оказались напрасными: она явно посчитала ниже своего достоинства преследовать какое-то пугало. Эх, список обзывательств, коими меня сегодня наградили, растет. А то ли еще будет…
До своего нового жилища я добралась быстро, даже никого по пути не встретив. Преодолев ступени очередного каменного серпантина, я прошла несколько шагов и увидела три нужные мне цифры. Дверь была закрыта, и я, немного помедлив, сделала все, что сказал мне комендант. Едва приложила к двери руку, как она призывно щелкнула и приоткрылась, а я с любопытством заглянула внутрь.
Комната оказалась просторной и, самое главное, светлой. Больше всего порадовало огромное, почти во всю стену, окно с широким подоконником со множеством полок под ним и два деревянных стула рядом. Похоже, именно здесь предлагалось учиться, что ж, тоже неплохо, надеюсь, солнце не будет светить в глаза. По левой стене имелась дверь в ванную, в которую я тут же сунула нос — обычная ванная, безо всяких излишеств, но, главное, чистая. В противоположных углах комнаты располагались две кровати, застеленные одинаковыми темно- фиолетовыми покрывалами, и рядом с каждой — небольшой двустворчатый шкаф. Пол, покрытый местами вытертым ковром, внушал опасения — как же я буду на нем свой котелок размещать? Впрочем, мне же обещали соседку, значит, придется искать другое место для варки своих зелий.
Ни соседки, ни ее вещей в комнате я не обнаружила, поэтому, недолго думая, выбрала кровать справа. Запихнув сумку в шкаф, уселась на покрывало и наконец- то окончательно осознала, что моя затея удалась. Я поступила в Академию, пусть даже вместо сестры! Ох, как там Сана, надо бы с ней связаться, я же обещала…
Но я не успела воспользоваться браслетом — в дверь неожиданно постучали. Недоумевая, кто это мог быть, я подошла и распахнула ее. В коридоре прямо передо мной стояли мои чемоданы, однако того, кто их принес, рядом не наблюдалось. Интересно, кто же это был, хотя, подозреваю, что домовики — у нас в доме остался один, после того, как два других сбежали, очень уж брезгливы были — выносить бутылки за нашим отцом им совсем не нравилось.
С трудом втащив чемоданы внутрь (еще бы, котелки да жидкие ингредиенты весили немало), я сгрузила их у кровати и принялась за разбор. Конечно, лучше бы воспользоваться советом Корела и сходить в библиотеку, но мне совсем не хотелось демонстрировать будущей соседке содержимое своих чемоданов. Слишком много будет вопросов.
Быстро разложив вещи в шкафу, я повесила на плечики немногочисленные наряды, запихнула бабушкину Книгу под матрас и вытерла пот со лба. Вот теперь можно и в библиотеку. Или сначала поговорить с Саной?
Но ни то, ни другое сделать мне не удалось. Дверь неожиданно распахнулась, и на пороге я увидела свою будущую соседку. Невысокая, немного растрепанная девушка с рыжими, торчащими во все стороны кудряшками, в зеленом дорожном платье, она ворвалась в комнату как ураган и притормозила только, когда едва не налетела на меня.
— Привет! — бодро начала она. — Я — Сильвия. Оригинальный цвет волос, долго подбирала? Приемная комиссия работает так медленно, думала, состарюсь быстрее, чем они меня примут. О, какое окно, на подоконнике даже сидеть можно! А тут миленько, удобства, надеюсь, не на этаже? Ты чего молчишь, как тебя зовут?
Я едва не рассмеялась. Да я и слова вставить не могу! А отец говорил, что это я много болтаю.
— Алексана, лучше просто Лекса, — я воспользовалась тем, что соседка перевела дух.
— Вот только мое имя сокращать не надо, я от этого зверею, — неожиданно строго предупредила рыжеволосая. — Однажды наш сосед меня Силей обозвал, так я его подожгла немного, — гордо произнесла она. — Самую малость, не волнуйся, он и так меня раздражал.
Ого, кажется, мы сойдемся! А Сильвию было не остановить:
— У меня небольшой дар огня, к сожалению, до Высшей магии он не дотянул, ну и ладно, на зельеварении тоже хорошо, а если удачно устроиться после Академии, то и прибыльно. Да и происхождением я не вышла, говорят, кристалл — тот еще сноб, адептов с титулом ниже графского на Высшую и не определяет.
Ничего себе поток информации! Я открыла рот и поспешила ее перебить:
— Высшая магия?
Сильвия кивнула.
— Ну да, один из факультетов. Ты не знала?
Я покачала головой.
— К сожалению, доступных книг у меня не было, а из нашей деревни в Академии учился только один человек, но он про это не рассказывал.
Соседка отмахнулась:
— Что уж греха таить, факультету Высшей магии все завидуют, после него все дороги открыты, и Гильдия магов берет их с распростертыми объятиями. А мы так, на подхвате. Высших мало, и в Академии, говорят, они держатся особняком, мол, мы лучшие, а вы мелкие сошки. Прорицателей только не трогают, а то они им такого предскажут, — хихикнула она.
Значит, вот какой последний факультет. Лорд Ферт упоминал об артефактике, значит, Змей кроме него закончил еще и Высшую магию. Нда, ничего себе, противник у меня… придется активно штудировать бабулину Книгу.
В дверь снова постучали, и на пороге Сильвия обнаружила собственные чемоданы. Я помогла ей втащить их, хотя, по сравнению с моим, ее багаж был весьма скромным.
— Негусто, правда? — хмыкнула соседка. — Меня и так всей семьей собирали. Она у меня большая, но небогатая. У отца семь дочерей, я пятая. На четырех он собрал приданое и замуж выдал, а на меня не хватило, — почему-то довольно произнесла она. — И это к лучшему, как посмотрю на старших — проще совсем замуж не выходить, чем так. Ну и уговорила его на Академию, тем более у меня дар сильнее, чем у сестер. Он даже обрадовался, младшие совсем мелкие, у него куча времени, чтобы денег накопить.
Я открыла рот, чтобы задать резонный вопрос, зачем собирать приданое, если, наоборот, будущий муж должен платить за невесту, но вовремя прикусила язык. Только родителям наян платят за женитьбу на их дочерях, а остальных берут в жены только с приданым.
