Я икнула, а Эмма очнулась и смущенно посмотрела на меня.
— Прости, не хочу брать грех на душу. Хотя желание подобное есть, вынуждена признать. Ладно, времени прошло немало, мне пора уходить, а я не выяснила самое главное. Что у тебя с Дарреном? Надеюсь, ничего серьезного?
Я снова икнула и задумалась. Есть ли у меня что-то серьезное со Змеем? Боюсь, что нет… Признаться он мне не признался, хотя и я тоже хороша. Но принцу это совсем не нужно, зачем ему какая-то безызвестная Колючка? И я решительно помотала головой.
— Ну и хорошо, — удовлетворенно заявила Эмма, а я подняла брови.
— Его ты тоже не любишь?
— Мы с ним не ладим, — поморщилась она, — он же понимает, кто помог сбежать его матери. Слишком умный, как тебя до сих пор не раскусил, не понимаю, ты точно можешь собой гордиться.
Я вздрогнула, вспомнив, что он знает — я не принадлежу к семейству Рэйн, и задала сразу кучу вопросов:
— Чем он занимается на Таррине? Он на самом деле магистр? А Эриан Олберт существует?!
Эмма кивнула:
— Правда, Даррен с отличием закончил Лионскую Академию магии, там с двенадцати лет учатся. А на Таррине занимается вопросами законности и пишет что-то по теории и практике магии.
Да уж, видимо, хорошо пишет! Если разбирается почти во всем! Змей!
— Эриан Олберт существует, — продолжила бабуля, — мерзкий тип. Адриан даже не хотел утверждать кандидатуру его отца на должность Главы Гильдии, но все-таки не стоит судить о достойном человеке по его детям. Как маг Джарел очень хорош. Где Эриан сейчас — сложно сказать, но в этом году в Академии не появлялся. Даже не представляю, что тут устраивал Даррен, если изображал из себя младшего Олберта. Тебе сильно досталось? Ферт говорил, что вы постоянно ругались. Но хоть не полностью вжился в роль, хотя я удивлена, что Даррен использовал прямую передачу, редкий дар метаморфов, и не каждый из их расы на это способен. Питер не смог спасти первую жену, когда она умирала, и сам при этом едва не погиб. Ты точно уверена, что между вами ничего нет?
Я неопределенно пожала плечами, но бабуля, похоже, удовлетворилась. А я задумалась — столько сведений! Но я все-таки задала еще один вопрос:
— Что будет с сестрами Ламмер?
— Получат то, что заслужили, — со злостью заявила Эмма, — если бы я знала, что адептка Рэйн — это ты, я бы убедила Адриана применить смертную казнь. А так магии их лишат, в тюрьму отправят.
Я вздрогнула, даже жалко их стало… хотя быстро избавилась от этого чувства. Если бы не Эриан… демоны, Даррен! Не знаю, как я к его новому имени привыкну, с другой стороны, он и не знает, что я знаю…
— Но Даррен тоже хорош. Что он тут делал, ты не знаешь, случайно?
Я покачала головой, и у меня неожиданно вырвалось:
— Нет, мы не так близко общались.
— Жаль, — сказала бабуля. — Но было бы странно, если он тебе рассказал, хотя своей выходкой сильно нас всех удивил, — она неожиданно замолчала и лукаво посмотрела на меня. — А отомстить не хочешь?
Я запнулась:
— За что?
— Да за все, — ответила Эмма, — он тебя спас, понимаю, благородно, но если до прямой передачи никто не догадался, что он не Эриан, то что же он творил, да и сам к твоей почти смерти руку приложил… Надеюсь, расскажешь как-нибудь, а то сейчас совсем времени нет, но услышать о его каверзах очень хочется. А тут и бал как раз назначен.
— Где тут? — не поняла я.
— В Академии, — охотно пояснила бабуля. — Большой Тарринский бал. Адриан любит открывать сезон в неожиданных местах, последний раз в стенах этого заведения бал устраивал лет пять назад, в прошлом году в Гильдии. Тем более Даррен уперся и из Академии уходить не хочет, знать бы, почему…
У меня язык не повернулся сказать, что Змея интересует оборотень. В конце концов, это совсем не мое дело, и если он промолчал, что я не имею отношения к роду Рэйн, то мы квиты. Но вот бал заинтересовал, точнее, то, что придумала бабуля. А она такое придумала…
— Твой отец точно приедет и Алексану с собой привезет, но с этим мы разберемся. Даррен не знает, что ты дочь Милна, поэтому отправишься на бал вместо сестры. Вернее, под своим именем и пойдешь, а уж организовать твою встречу с Дарреном мне вполне по силам. Вот и посмотришь на реакцию младшего принца на саму себя в натуральном, так сказать, виде. Я такое точно не пропущу! — хихикнула она. — Платье и украшения с меня, обещаю, будешь выглядеть не хуже, чем принцесса.
Наверное, это было совсем безрассудно, но я колебалась недолго. Слишком велик соблазн увидеть, как Змей отреагирует на настоящую меня. И я согласно кивнула.
Глава 23
Мы договорились с Эммой, что она вскоре даст о себе знать, тем более бал был назначен через два дня. Правда, бабуля предупредила, что сама вряд ли приедет до торжества, все-таки повода нет появляться в Академии, но найдет, кого прислать. Чмокнув меня в щеку и крепко обняв, она осторожно выглянула в коридор, подмигнула и в мгновение ока исчезла. Я плюхнулась на кровать, а голова распухла от большого количества информации.
Но разложить ее по полочкам я не успела: едва по привычке снова наклеила родимое пятно, в комнату, как ураган, ворвалась Сильвия.
— Лекса, ты не поверишь! — вскричала она. — Нам только что объявили — король решил устроить Большой Тарринский бал в Академии! Так неожиданно, не представляю, что мне надеть! Весь двор будет, все титулованные особы и…
Я усмехнулась:
— Сильвия, а тебе это зачем? У тебя жених имеется.
Подруга запнулась.
— Я помню, но бал — это бал! Неужели ты не хочешь присутствовать?!
Хочу, конечно, и буду, и, судя по тому, что предложила бабуля, в неожиданном для всех виде… Но сейчас меня интересовало другое. Однако Сильвия не дала мне и слова вставить:
— Ты ходила к ректору, что он тебе сказал? Ты остаешься в Академии? Что будет с Саной?
— Подожди, — улыбнулась я. — До ректора я не дошла, но, возможно, это и к лучшему… Ты мне скажи, как, по-твоему, выглядит Эриан Олберт. Интересно стало…
Сильвия удивленно вытаращилась на меня:
— Лекса, ты себя хорошо чувствуешь?
— С утра не жаловалась, — хмыкнула я, — но у меня есть причины задать этот вопрос. Ответь, и я тебе все расскажу.
Подруга нахмурилась:
— Лекса…
— Сильвия! — не выдержала я. — Просто опиши! Цвет волос, глаз, красивый или нет… Подруга посмотрела на меня с опаской:
— Ну, если честно, то не знаю, что ты в нем нашла. Волосы русые, ближе к светлым, глаза, кажется, серо-голубые… Нос с горбинкой… В общем, ничего особенного, симпатичным назвать можно, но с натяжкой. Говорила же — не красавец!
Хотя я и подозревала нечто подобное, но все равно было удивительно. Вот тебе и зеленоглазый… Змей!
— Лекса… ау, — окликнула подружка. — Ты обещала все рассказать!
Я вздохнула:
— Слушай…
К концу моего монолога Сильвия буквально оцепенела. Расположилась на кровати на том же самом месте, где недавно сидела Эмма, и хлопала глазами. Наконец, она отмерла:
— Даже не знаю, что тебе сказать, кроме того, что я не знаю, что тебе сказать.
И замолчала. Я всерьез испугалась — молчащая Сильвия — это ну очень страшно!
Нас прервал стук в дверь, и я подпрыгнула. Опять гости!
Открывала с опаской, но это был всего лишь Джордан, и я вздохнула с облегчением. А вот он с тревогой посмотрел на Сильвию и спросил:
— Что случилось?
Пришлось пересказать все. уже вкратце, второй раз. А потом я вспомнила, что завтра прорицание, и застонала. Еще и третий придется, сестренке…
Джордан, надо отдать ему должное, в себя пришел быстрее, нежели его невеста. Покачав головой, он молвил:
— Как хорошо, что мой дед не знает, что в стенах Академии обитают одновременно и наяна, и метаморф. Боюсь, он бы за вами с пробиркой бегал.
Я вздрогнула:
— Ты о чем?
Джордан пожал плечами:
— Он любит исследовать все, в том числе и кровь. Вернее, ее особенно.
