Дальше информация полилась рекой. Оказалось, что некроманты не идут войной на империю. Это всего лишь посольство нового императора, для заключения договора с императором Киром. Совсем маленькое посольство, с охраной в семь сотен кораблей и с парой сотен личей с невообразимой силой. Откуда-то стало известно, что артефакторы не держат зла на империю за их преследования. Начинать очередную разрушительную войну было бы ошибкой. Совсем добило и взбесило ведущих то, что главным переговорщиком будет выступать артефактор, который выиграл битву против архимагов. У них оставалась последняя возможность — задействовать свой план и все же убрать императора и все свалить на коварный план чужой империи. В любом другом случае главам ордена ищущих грозили очень нехорошие последствия, поскольку инициатором преследования артефакторов был именно их орден. Верить чьим-то словам и слухам ведущие не собирались.
За день до прибытия посольства, на связь с Лексом вышел маг - Санк де Трей из охраны императора:
- Господин, Ведущие ордена затеяли что-то опасное. Из сокровищницы изъяты и установлены четыре нейтрализатора магии, на краях площади перед дворцом.
- Это такие, серебристые амулеты с шариком в центре? — уточнил Лекс.
- Да, господин, — подтвердил маг.
- Вот недоумки, - раздражённо пробормотал Лекс, - опять решили использовать поглотители энергии. Хрон будет в ярости.
- Не понял, господин, — действительно не понял его слова маг.
- Ваше, уже бывшее начальство — недоумки, — пояснил ему Лекс, - они не представляют себе, что это за устройства, а пользуются.
- Мы их часто использовали против магов и называли нейтрализаторами магии, — удивился маг.
- Это поглотители энергии, а не нейтрализаторы. Похожи на наши амулеты накопители только гораздо большей ёмкости. Если разрушить такой поглотитель или перегрузить его, то в зависимости от того, что он там в себе накопил, будет или большой бум, или очень-очень большой бум. Остались эти штучки ещё от первых магов и ваши ведущие просто не представляют всей опасности их применения, - пояснил ему Лекс.
- Да. Как-то не разумно использовать, то с чем полностью не разобрались, а ведь мои некоторые собратья подозревали, что не все так просто с этими амулетами. Структура рун внутри не расшифровывалась, - задумчиво отозвался маг, а потом спросил. - Нам-то что делать? Нас всего четверых отобрали, для непонятной акции.
- Ты меня предупредил. Этого достаточно. Я приму меры и чтобы вы не пострадали. Нашейте на рукав по две узких белых полоски, их со всех сторон видно будет, и сами ни в какие бои не ввязывайтесь, - приказал Лекс.
- Исполню, господин, - отозвался маг и разорвал соединение.
(Дух: - Шеф вам не кажется, что противники хотят провернуть трюк наподобие уничтожения соседнего императора.
Лекс: - Почему бы нет. Один раз получилось, значит может сработать и второй раз. Если опять неожиданно задействовать поглотители, то охрана императора не будет к такому готова и защитить его не сможет. Потом свалить на кого-то вину будет совсем просто.
Дух: - На вас, шеф, как пить дать на вас.
Лекс: - И я так думаю. Нужно им испортить такой шикарный сценарий.
Дух: - Шеф, не стоит рисковать. Вам одному против кучи вооружённых боевиков не выстоять.
Лекс: - И не думал. Я пожалуй привлеку теневиков. И им престиж будет, все таки защитят императора, и мне спокойнее.)
Связавшись по кольцу с магистром теневиков, Лекс договорился о дополнительной защите императора их силами. Раз некоторые ведущие не вняли голоса разума, не стоит оставлять их за спиной.
Ведущие предусмотрели практически все. Окружили площадь перед дворцом своими людьми. В свиту императора и его охрану ввели своих магов. Да и сами были рядом с императором. Только Лекса они не учли.
Когда процессия послов некромантов вошла на площадь перед дворцом и приблизилась к императору, оказалось, возглавляет её, уже небезызвестный многим в столице, торговец Лекс. Слабый маг во главе сильнейших некромантов - это был шок. Даже ведущие не сразу сообразили, как он там оказался.
Лекс насмешливо посмотрел на них и сказал:
- Вот мы и встретились. Как насчёт небольшого представления для публики. Схватка великих ведущих ордена ищущих со слабым артефактором. Только, пожалуйста, двое на одного, а то будет нечестно. Хотя можете взять с собой и все своё войско. Вы же привыкли нападать толпой на одного. Для честного боя силёнок не хватает. Чему только могут учить такие ведущие, не понятно.
Эти слова нанесли ведущим неожиданный и очень чувствительный удар. Не принять вызов, они просто не могли. Их бы не поняли, не только свои подчинённые, но и вообще все маги.
- Ты подготовился. Мы нет, - попытался немного сманеврировать Первый.
- Если вы насчёт артефактов, то нет. Я не буду ими пользоваться. Только истинная сила магии, ничего более. Вы слишком слабы, чтобы бороться с нормальным артефактором, — нагло усмехнулся Лекс прямо в лицо ведущим.
Этого стерпеть они уже не смогли и ответили на вызов Лекса. Маги императора с помощью стационарных амулетов защиты накрыли магическим куполом защиты часть площади. Эти амулеты применялись для защиты дворца против долговременной осады, так что мощности оградить зрителей от бушующей под куполом магии им хватит без проблем. Весть о схватке артефактора с ведущими мгновенно разнеслась по площади. Нехватки в зрителях не было. Лекс вышел в центр огороженного пространства и со скучающим видом стал рассматривать проплывающие в небе облака. Противники, идя рядом с другой стороны защитного купола, двинулись на него под прикрытием своего самого мощного щита всех стихий. Они все же были архимагами и в то время как один поддерживал щит, второй стал готовить какое-то убийственное заклинание. Ничего у них не вышло. На каком-то этапе заклинание рушилось. Третий ничего не мог понять и только недоуменно переглядывался с Первым.
- И это все на что способны, хвалёные ведущие, — поддразнил их Лекс, наконец оторвав взгляд от облаков и взглянув на, застрявших в десятке метров от него, противников. За счёт духа, скорость восприятия Лекса была значительно больше чем у противников и слабым точечным воздействием разрушить формирующееся заклинание даже под защитой удавалось легко. Магический щуп диагноста не относился к стихийной магии и легко проникал сквозь щит. В толпе зрителей раздались первые смешки.
Лекс, играя на публику и картинно пожав плечами, сформировал щупы диагноста в виде гибких кнутов и слегка подкрасил их полупрозрачной световой иллюзией. Вот эти плети он и обрушил на противников. Они прошли купол защиты даже не почувствовав его, а вот архимаги удар почувствовали хорошо. Заряд мощного конденсатора очень хорошо чувствуется. Лекс использовал щупы как обычные проводники электричества. Удары тока были не смертельными, но весьма чувствительными и вид, подпрыгивающих под ударами призрачных плетей, архимагов вызвал в толпе уже не только смешки, а вполне приличный хохот. Послышались и язвительные шуточки на тему противостояния артефакторов с ищущими. Другие маги тоже не понимали что происходит, но видели что архимаги ищущих ничего не могут сделать даже со слабым артефактором, который гоняет их под куполом как маленьких детей. Зрелище было впечатляющее, но оно не могло длиться долго. Ведущие поняли, артефактор намного сильнее их, хотя он совсем не пользовался мощными каналами магии. В принципе, они и сами знали, что артефакторы маги весьма сильные и знающие, несмотря на свою слабость, но что бы настолько превышать уровень архимага - это было немыслимо. Им ничего не оставалось делать, как только отдать приказ на устранение императора. И момент был подходящий все были заняты наблюдением за боем или точнее клоунским представлением, в котором роль клоунов была именно у них. Магия на площади моментально пропала и подручные ведущих кинулись на охрану императора.
- Стоять, - раздался усиленный крик Лекса над площадью. Внешняя магия конечно не действовала, но ничто не мешало Лексу подмешать в собственный голос инфразвук. Ему было плевать на магию. Звук был слишком коротким, но этого хватило, что бы парализовать на некоторое время всех присутствующих.
