Дочь владельца одной из крупнейших компаний производителей горнодобывающего оборудования в галактике, на несколько секунд замерла, о чем-то крепко задумавшись.
— Вспомнила! Гейб — старший помощник капитана, мне как-то говорил на одном из балов, что в пограничных мирах тоже бывает заходят новые пассажиры. Скорее всего он совсем недавно купил билет. Вчера мы делали остановку, может он тогда поднялся на борт?
Суматошно дернувшись, Синтия застыла на месте, полностью закрыв глаза и начав работу с нейронной сетью.
— Что ты делаешь? — шепотом спросила Джессика, продолжая одним глазом наблюдать за симпатичным парнем.
— Пытаюсь связаться с Гейбом, он как раз сейчас на дежурстве и для него не составит труда выяснить интересующие нас подробности. Тихо. Не мешай.
Окончательно замолкнув невысокая хрупкая шатенка полностью превратилась в статую на пару минут.
Все это время, ее подруга в нетерпении ожидала результата, не забывая следить за объектом новой охоты.
— Отлично, Гейб умничка, все сделал. Думаю его надо будет хорошенько вознаградить за примерное поведение. Может сегодня ночью…
— Да не тяни! Говори уже, что узнала, — не выдержала Джессика.
Лукаво улыбнувшись, Синтия шутливо погрозила подруге пальцем.
— Какие мы нетерпеливые, прямо ужас. Ну да ладно, не буду больше мучить твою ранимую душу. Объект твоего воздыхания зовут — Томас Крейн. Предприниматель, родом с одной из приграничных планет Лиманского Союза. Официально не женат. Занимается торговлей антиквариатом. Как я поняла из подсказок от нейронной сети, из диких миров частенько привозят старые вещи ручной работы, их скупают и перепродают в цивилизованные миры. Твой дружок, как раз один из таких посредников.
— Предприниматель? — разочарованным голосом переспросила Джесс.
За то короткое время, пока подруга искала информацию, она успела нафантазировать целую биографию для незнакомца. И в ней никак не находилось место банальной профессии обычного бизнесмена.
Опомнившись и пристальнее взглянув на объект обожания, девушка решительно заявила:
— Не похож он на предпринимателя, ну никак. Ты только посмотри на него. Ну какой из него торговец антиквариатом?
Синтия задумчиво последовала примеру подруги, внимательнее приглядевшись к превосходно развитой фигуре парня. А главное — к ауре, что исходила от него. Имелось в ней что-то опасное и в то же время крайне манящее. Необычное сочетание — грозное и волнующее.
— Я с тобой, пожалуй, соглашусь, — произнесла она. — Тут явно что-то не сходиться.
Внезапная догадка озарения вспыхнуло в ее голове яркой вспышкой.
— Забытые всеблагие боги! Да это же Маркус Крайд! Хагг из Сайконской Федерации. Я видела несколько роликов в Галанете. Сейчас он совсем не похож на того головореза, но это несомненно он! Я уверена в этом! — голос Синтии задрожал от возбуждения. — Его и группу других преступников разыскивают по подозрению в участии пиратского рейда на Деелин. Тогда разграбили целый мегаполис. Интересно, что он здесь делает?
Конец фразы прошел с негромкими вопросительными интонациями.
От услышанных новостей Джесс поначалу впала в секундный ступор, но потом даже успокоилась. Появилось более чем логичное объяснение необычности парня. Все вставало на свои места, теперь понятно откуда у него повадки хищника и грация подготовленного бойца.
Теперь и она вспомнила виденные как-то записи с перестрелками, схватками и другими завораживающими событиями.
Изгарский Смерч. Молодой хагг, поднявший на уши закрытый мир и вырвавшийся оттуда на угнанном боевом межсистемнике.
Внушающий ужас и страх одним, и вызывающий неподдельный восторг и уважение у других.
После первых роликов, по Галанету ходили слухи, что его уничтожил имперский спецназ, но потом появились новые записи, с полузатерянной пустотной станции в Периферии, где Маркус живой и здоровый участвовал в драке против целой толпы в каком-то баре.
Волнительное ожидание чего-то необычного, то, что всколыхнет скучную и размеренную жизнь разгоралось в груди девушки все сильнее и сильнее.
— Что будем делать? Сообщим в службу безопасности? — спросила Синтия, перейдя на шепот и немного отворачиваясь в сторону от объекта их наблюдения.
— С ума сошла? Конечно же нет! Давай лучше познакомился.
Не слушая возражений подруги Джессика встала и решительно направилась к столику с самым разыскиваемым преступником второго по величине государства Содружества.
* * *
Туристический лайнер «Сады Фиары». Бар «Плакучая орхидея».
Попасть на борт пассажирского корабля оказалось сущим пустяком. Используя поддельный маркер для Архонта, с регистрационными данными вооруженного коммерческого судна одной из имперских корпорации, мы без проблем получили разрешение на посещение причального орбитального терминала таможенного контроля, куда уже пристыковался лайнер.
Я при помощи «призрачного образа», установленного Равеной, легально приобрел билет и прошел все процедуры проверки.
Первый день пролетел незаметно, в основном в кровати и с заказами самых разнообразных блюд прямо в номер.
А на второй, ближе к полудню, я уже решил прогуляться и разведать обстановку. В частности, попробовать получить доступ к одному из служебных компьютерных терминалов для выяснения номера каюты Джессики Батлер. Осуществить взлом дистанционно к сожалению не вышло, наша виртуозная повелительница цифрового кода не смогла достать необходимую информацию прямо с борта Архонта из-за локального расположения корабельных серверов туристической громадины, полностью отрезанных от внешних сетей.
Случайность, удивительное стечение обстоятельств — понятия не имею, как это назвать, но в первом же баре, выбранном мною для позднего завтрака, я к безмерному удивлению, граничащего с самым натуральным шоком, столкнулся с той, кого только собирался разыскивать.
Признаю, привычка мыслить категориями высокоразвитого в техническом отношении общества, где основная роль идентификации относилась к сканированию личной нейронной сети человека, сыграла со мною злую шутку.
Я попросту не подумал о простейшем визуальном опознаний, позабыв об идиотских роликах со своим участием, давно уже массово гуляющими по Галанету.
И хотя, постриженный и одетый в шикарные цивильные шмотки, Маркус Крайд отличался от крушащего все на своем пути Изгарского Смерча, экипированного в военный комбез и с бластером наперевес, все же лицо оставалось тем же самым. И узнать меня в общем-то не составило большого труда.
Когда две девицы, одна из которых являлось целью моего нахождения на борту лайнера, без спроса уселись за мой столик и принялась таинственным шепотом спрашивать какой ювелирный салон я собираюсь ограбить на корабле, сказать, что я обалдел, это ничего не сказать.
Думаете, что сделали золотые девочки, узнав о нахождении рядом с собой разыскиваемого преступника? Побежали звонить в полицию?
А вот и нет. Скучающие прожигательницы жизни самым наглым образом предложили мне помочь в предполагаемом ограблении, пообещав отвлечь внимание охранников.
Только прожитое время на Хаггии, где нужно быть готовым к любым неожиданностям не позволили мне растерянно захлопать глазами, раскрыв от удивления рот и став похожим на ошарашенного деревенщину.
Ничего подобного я и близко не ожидал услышать. Обе фифы уже настолько устали от своего пресыщенного существования, что с большим удовольствием собиралась совершить что-нибудь незаконного, лишь бы получить порцию адреналина.
Какой-то дурдом. Нет слов, чтобы выразить мое удивление.
С другой стороны, подобное отношение должно помочь в осуществлении миссии. Рыжую стройняшку теперь всегда можно держать под рукой и в назначенное время без задержек покинуть лайнер. После Архонт подберет меня с добычей.
Тем более, почему бы и впрямь не вынести еще один магазин, набитый драгоценностями под завязку? Оружие на борт из-за строгой системы безопасности пронести не удалось, но в принципе что-нибудь придумать вполне можно.
