Как любила говорить Эвелин: «денег никогда не бывает много, подвернулась возможность — действуй, бери свое и ни за что не отдавай его чужакам».
Хорошее кредо, принципиальное. Отлично подходящее для хаггов. И я собирался ему полностью последовать.
— Вы знаете самый большой ювелирный салон на борту? — спросил я.
Миниатюрная шатенка, подруга Джессики Батлер, ответила первой, ни на секунду не заколебавшись.
— Да, это…
Но тут события вновь совершили резкий поворот.
Продолжить она не успела — в зал бара ворвалась троица каких-то психов в серых комбезах и с ходу орать начала:
— Корабль захвачен Движением Освободителей Ниранской республики. Всем пассажирам первого класса встать и направиться в центральную парковую зону.
Поначалу никто не обратил не крикунов никакого внимания, посчитав их каким-то новым развлечением от организаторов круиза. Мол, постановочный захват террористами, как круто, сделаем селфи на их фоне и тому подобное поведение с широкими дебильными улыбками.
Но тут один напавших выдернул из-за спины оружие и открыл шквальный огонь по задней стенке барной стойки, вдребезги разнося многочисленные бутылки, парочку экранов и связку украшений из дерева.
Зацепившись взглядом за короткоствольный импульсник я рефлекторно отметил его модель — «Зинар», легкий скорострельный автомат, в основном использовался силами правопорядка для боев в условиях городского ландшафта.
Не слишком дорогая игрушка, но весьма эффективная при определенных обстоятельствах.
— Эй вы! Че расселись, а ну быстро пошли за всеми!
Поняв, что обращаются к нам, так как остальные посетители бара, оценив серьезность намерений неизвестных уже послушно направились к выходу, я скупо улыбнулся.
Нет. Все-таки этот корабль и впрямь сумасшедший дом. Умалишенные богатые дамочки в поисках приключений на свою пятую точку, какие-то вооруженные кретины, толи террористы, толи конкуренты в получения выкупа за состоятельных людей на борту. Ну никакого покоя. А ведь мы еще не добрались до системы, где в засаде должен висеть Архонт. Шел только разгон для перехода в гипер, до прыжка дело так и не дошло.
Обе девушки, как по команде обернулись в сторону кричавшего, потом также одновременно посмотрели на меня с одинаковым выражением ожидания чуда.
Слегка наигранно вздохнув, я включил режим сверхскорости, мгновенно вырубив навсегда всю троицу захватчиков.
Поднял с тела импульсник, проверил уровень зарядов энергоблока, а потом бросил взгляд наружу, через окно.
Судя по миграции богато одетой толпы и находившихся рядом фигур в одинаковых комбинезонах — лайнер и впрямь готовились захватить.
— Кто это? — спросила шатенка, представившаяся всего несколько минут назад Синтией.
— Без понятия, я на борту новенький. Откуда мне знать, как вы тут предпочитаете проводить свободное время. Ролевые игры с переодеванием в террористов не значатся в распорядке дня?
Девушки синхронно покачали головами, глядя на тела в сером. В глазах обеих постепенно начал проступать страх. Кажется, до них стало доходить, что в реальности может все окончится совсем не так, как они себе до этого представляли в мечтах.
— Это что происходит взаправду? По-настоящему?
— Более чем, — ответил я, все так же пялясь в оконный проем.
Дерьмо! Сюда шло сразу пятеро с тяжелыми винтовками на перевес. У этих поверх комбезов висели углепластиковые кирасы из специального композитного материала, выполняющие роль бронежилетов. Так себя защита, но при отсутствии выбора пойдет.
Завалить их тоже? Что потом? Скорее всего припрется другая толпа. Затем еще. Откуда-то возникло подозрение, что нехватка подкрепления этим «борцам за свободу» не грозит.
Даже отсюда видно порядка двух десятков вооруженных хмырей, а сколько их всего на борту? Пять, шесть сотен? Для контроля десяти тысяч пассажиров и еще пары тысяч обслуживающего персонала требуется не меньше. Целый батальон. Я хоть и считаю себя далеко не слабаком, но без снаряжения и поддержки вряд ли в одиночку завалю такую кучу народа. За один раз уж точно. Все-таки время действия наноботов нейронной сети ограничено, а бесконечного режима бога у меня нет.
— Здесь есть запасной выход? — спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.
— Вроде бы рядом с туалетами была какая-то дверь, — неуверенно ответила Джессика.
Богатые цыпы, хотевшие новых впечатлений уже не выглядели дерзкими покорительницами вершин криминального сообщества. Сейчас они уже не улыбались, соблазнительно выпячивая вперед свои прелести, в попытках понравиться плохому парню, а испуганно оглядывались по сторонам, ощутимо дрожа и держа друг друга за руки.
— Ладно, спокойно, пока еще ничего не случилось, — ободряюще произнес я. — Все будет нормально. Не стоит бояться раньше времени. За мной.
Я подхватил обоих под руки, стремительно выведя в боковой коридорчик справа от барной стойки.
Как ни посмотри, а спасать девиц и впрямь придется. По крайней мере, одну уж точно. Совсем не хотелось терять двадцать миллионов из-за каких-то придурков с набившими оскомину лозунгами о свободе и демократии. Или что они там требуют?
Если судить по названию организации, то выходит революционеры проникли на круизный лайнер при последней остановке, как и я. Хотя вряд ли покупали для этого легально билеты.
Ниран — мир, входивший в состав Лиманского Союза. Уроды явно принадлежали к какой-то экстремисткой группе, желая своей планете независимости. И не нашли ничего лучшего, как взять в заложники совершенно левый корабль Объединения Верон с нереально большим количеством полноправных граждан разных стран Содружества. Гениальная идея — ничего не скажешь.
Хотя, лично для меня самым паршивым в этой ситуации было то, что скорее всего в систему скоро налетит целая толпа всяких разных сотрудников спецслужб. Уверен на сто процентов, если меня тут поймают, то вряд ли так просто отпустят.
Отсюда следовал вполне логичный вывод — нужно валить и как можно скорее. Но для начала следовало новый способ отхода. И в первую очередь это касалось вызова сюда Архонта. Для этого существовало два пути: либо через планетарный хаб Галанета, либо используя корабельный передатчик гиперпространственной связи.
Попытка выйти в локальную инфосферу лайнера через сеть ни к чему не привела. Кто-то заблокировал ее намертво. Висящая в воздухе перед глазами надпись: «Нет сигнала» заставила меня нахмурить брови.
Откуда у нападающих технологии, позволяющие проворачивать настолько крутые трюки? Для этого требуется серьезное оборудование, которое в обычных магазинах не купить. Винтовки, бластеры — запросто можно заказать хоть себе на дом, но аппаратура глушения подобного уровня в свободной продаже вряд ли имелась. Отключили ведь не какое-то радио, а всю инфосферу. Выходит, Галанет отпадает.
Вдруг по затылку просыпался плотный дождь острых иголок, впиваясь в кожу и вызывая острую кратковременную боль.
Сработал дар многомерной реальности о приближающейся опасности.
Я сделал жест рукой, приказывая девицам прижаться к стене, а сам замер у угла коридорной развязки.
Все это время мы беспрепятственно шли вперед, не встречая на своем пути не единой души.
Но похоже везение кончилось.
Вынырнувших из-за поворота трех человек, в уже знакомых серых комбезах застать в врасплох удалось лишь частично. Впереди идущий вместе с тем, кто шел справа умерли мгновенно.
Рывок вперед, выпад сжатым кулаком в кадык одного и сразу же удар с разворота локтем в шею другому.
Полторы секунды и на пол свалились два бездыханных тела.
А вот третьи успел вполне грамотно подставить приклад винтовки, отбив атаку в свою сторону.
Резко дернулся вбок, разворачивая ствол в моем направлении, одновременно с этим уклоняясь от еще одного удара из продолжавшейся связки.
Подсечка по голени остановила прыткого террориста, позволив перехватить его оружие и не дать выстрелить.
Шаг вправо, разворот и крепкий захват стоящего на одном колене противника.
