Рывок и негромкий хруст сломанной шеи. Все, последний враг превратился в труп.
Быстрый шмон на предмет полезного и дальше бег по хорошо освещенным коридорам роскошного туристического лайнера.
Джессика и Синтия не отставали, без истерик и вопросов двигаясь позади меня.
Надо же, признаться честно я ожидал, что с ними возникнут проблемы. Крики, слезы и другие проявления молодого женского темперамента в экстремальной ситуации. Но кажется обе вполне сносно смогли справиться с шоком от происходящих событий. Успокоились, собрались, решив оставить глупые вопросы на потом. Я такое поведение только приветствовал. Не хотелось еще тратить время на успокоение двух взбалмошных красоток. С учетом творившегося бедлама это запросто могло привести к печальным последствиям.
Мы двигались, держась определенного направления. Еще на Архонте я в общих чертах познакомился с планировкой основных технических служб лайнера. В основном интересуясь наличием экстренных способов покидания корабля.
На борту «Садов Фиары» имелись индивидуальные спас-капсулы — для эвакуации на планетарную поверхность и спас-шлюпки — для спасения в открытом космосе.
Первые нам категорически не подходили, ближайшая пригодная для жизни планета осталась далеко позади. А вот вторая возможность выглядела очень даже привлекательно. Пустотный шаттл, с запасом воды, еды и воздуха позволит продержаться до прилета Архонта совершенно спокойно.
Оставалась самая малость — добраться до какого-нибудь служебного терминала с высоким уровнем допуска и используя полученную от Равены программу взлома отправить сообщение друзьям в соседнюю систему, используя антенну гиперсвязи лайнера.
Всеми этими планами я поделился на ходу с девчонками, когда одна из них не выдержав, все же задала вопрос о точке назначения нашего спринтерского забега.
— Ты собираешься просто так убежать? — спросила возмущенным голосом Джессика Батлер.
— Ну да, — ответил я, не совсем понимая недовольства. — И как можно скорее. Не хочу оставаться на борту с целым стадом вооруженных до зубов любителей пострелять. Как подсказывает мне опыт — ничем хорошим это не кончится.
— Но как же остальные? В заложники попали все на борту. Это же несколько тысяч человек.
Я притормозил, развернулся к рыженькой стройняшке и озадаченно спросил:
— И что? При чем тут я? Если предлагаешь заняться спасением всех этих несчастных душ, то ты явно ошиблась адресом. Не знаю, что ты там обо мне нафантазировала, но я хагг. Понимаешь? Если до кого мне и есть дело, то только до своих. Не надо путать меня с героем из блокбастеров-боевиков, спасающего галактику и человечество в придачу. Мне плевать кто эти психи в сером и что они тут собрались устроить. Главное — выбраться отсюда пока «веселье» на началось в полную силу. Ясно?
Ошарашенная резкой отповедью, Джессика лишь молча кивнула, не найдя сказать, что в ответ. Она явно не ожидала услышать подобных откровений.
Зато ее подружка отнеслась к сказанному вполне спокойно. У хрупкой шатенки оказался более приземленный взгляд на вещи.
— Ладно, закончили с разговорами, — не дав продолжить говорить рыжей, сказал я. — Сейчас есть более важные дела, чем рассуждать об этических нормах поведения. Кто-то хочет побыть героиней? Вперед, мешать не буду, а я лично ухожу.
Не дожидаясь ответа, я пошел дальше и спустя мгновение услышал как обе девчонки последовали за мной.
Правильно — выражать вслух идеи о героических подвигах и претворять их в жизнь — совершенно разные вещи.
Это как с чудаками, пространно, и как им думается со знанием дела, рассуждающими о необходимости войны, но при этом обожающими свой диван и ни за что не желающими с него слезать, чтобы идти выполнять предложенное ими же. Пустая болтовня и балабольство. Своя-то шкура ближе к телу. Вот если бы кто-то другой… Тогда иное дело. Мы его обязательно поддержим в сетях, обсудим, запостим красивые картинки, наставим лайков и вообще всеми доступными нам способами будем выражать одобрение. Сидя у себя дома, в тепле и уюте.
Вот такие вот обыватели. Что на подзабытой Земле, что в технологически-развитом сообществе. Природа человека, к большому сожалению всегда остается одной и той же…
По дороге нам встретилось еще два патруля и все они закончили так же, как и первый. Начавшееся покалывание в области шеи, пока еще легкое и едва заметное, но уже вполне ощутимое, четко подсказывало о приближающихся неприятностях. Причем смертельно опасных. Скрываться, пропуская мимо противников или прятать тела — значило тратить стремительно ускользающее время. Плевать на тревогу, плевать на возможные поиски. Быстрее вперед и только вперед.
Наконец мы добрались до служебных отсеков и первый же терминал заставил меня грязно выругаться вслух.
Уродская железяка не работала. Вообще. Даже экран не горел.
Еще несколько обходов других помещений подтвердили мои самые худшие опасения: захватчики полностью отключили внутреннюю техническую систему. А это значит, что уже через час, максимум два, весь лайнер превратиться в огромный летающий гроб. Системы регенерации и подачи воздуха, контроль герметичности с искусственной гравитацией — все выйдет из строя.
Аварийные каналы еще немного продержатся, но потом все — конец кораблю и всем, кто сейчас находится на его борту.
Увидев мое помрачневшее лицо, обе девушки еще больше притихли, превратившись в призраков.
Задумавшись о дальнейших действиях, я неожиданно увидел, как в одном из дальних коридоров мелькнула фигура человека в сером. Надо отметить, что здесь, в обычных стальных переходах, безликая одежка смотрелась куда более к месту, чем в окружении роскошных интерьеров в сегментах для пассажиров.
Не придумав ничего лучшего, я последовал в том же направлении, где почти сразу же уперся в небольшой тупичок с наглухо запертой дверью.
Взмахом приказав девицам отойти подальше, я активировал режим «Несокрушимой безупречности».
Подчиняя команде наноботы забегали по всему телу выполняя программу временного изменения организма. Мышцы налились невероятной силой, костная структура уплотнилась, окрепла, кожа приобрела твердость стали.
Я перехватил импульсный автомат, подошел к двум сдвинутым створкам и занес над ним ногу…
* * *
Туристический лайнер «Сады Фиары». Мобильный штаб мониторинга слежения за операцией.
— Пять. Семь. Девять. Двадцать один. Стоп. Нет. Давай больше. Сорок пять? Все равно не хочет? Странно. Тогда синхронизируй с главным. Да, без разрыва. Что? Не знаю, посмотри в заводских установках. Где-то там должен лежать файл. Откуда мне знать, где точно. Я же не вижу директории. Всю сеть положили, только ручками.
— А я говорил, что рано. Подождали бы полчасика и ничего. Так нет, куда-то поспешили.
— Все сделано правильно. Не гони. Операцию разрабатывали люди умнее нас с вами. Все просчитывали не один десяток раз. Сказали — вырубить сеть и заглушить все исходящие сигналы сразу же, значит так и надо.
Трое парней в спецовках сидели в небольшом помещении на импровизированных стульях из пластиковых контейнеров, вяло переругиваясь на протяжении всех двадцати минут, что они здесь находились. Небольшие компактные компьютерные терминалы, подключенные к проводам из вскрытых коммуникационных шахт, отлично показывали, что эти люди здесь оказались далеко не случайно.
На одном из ящиков стоял работающий мобильный интерком, откуда периодически доносился еще один голос.
— И поэтому мы сидим здесь, вручную сверяясь с ключами команд чуть ли не при каждой активации, — недовольно произнес первый говоривший. — Ладно до связи.
Щелкнув, прибор отключился.
Лобастые головы и худощавое телосложение делали всю троицу удивительно похожими друг на друга. А порхающие над клавиатурой пальцы с внимательными умными глазами более чем четко определяли в них технических спецов, но никак не солдат. Хотя рядом с каждым находилось по укороченной импульснику.
