Молчун снова побарабанил пальцами по столу.
- Не знаю, возможно, это совпадение, но... За последние пару месяцев - реальных - здорово выросла в цене мандрагора и еще многие алхимические ингредиенты. Раз этак в двадцать. И продолжает расти. Но при этом кто-то все равно скупает все лоты с ней, что выставляется на аукцион.
- Может, и не совпадение...
Мне вспомнился лагерь фростлингов, в котором мы впервые столкнулись с ликанами Резчика. Там ведь тоже был целый склад редких алхимических ингредиентов. Надо будет обсудить это со Стеллой. Ну, и теперь, наконец, я могу поговорить и с главным алхимиком Легиона - Ю Шенгом.
- Твой приятель, озвучивающий ролики, говорит, что вы собрались убить Хтона, - задумчиво проговорил Молчун. - Якобы это остановит вторжение...
- Ну... да, - неуверенно отозвался я.
Не признаваться же, что я даже толком не просмотрел видео со своим участием.
- Так вот - мне не совсем ясно, как вы собрались это сделать. Как я узнавал, возможность сражения с Хтоном собирались добавить в одном из очередных патчей. В рифтах, открывающихся в Бездну, должны были падать фрагменты специальных ключей, собрав которые, можно открыть одноразовый портал на основной материк Бездны.
- Ну, и?
- Это я в свое время убедил Крушителя сделать несколько вылазок в эти порталы. Тогда, кроме него, никто с этим бы не справился. Так вот - никаких осколков ключей там не падает. И на основной материк оттуда не проберешься. Порталы ведут на небольшие летающие островки, плавающие в тумане.
- Что тут скажешь? Будем иметь в виду. Наверняка есть еще какой-то способ попасть к нему.
- Надеюсь. Иначе вся твоя война не имеет смысла, - пожал плечами Молчун и, опираясь ладонями о столешницу, тяжело поднялся с места.
- Уходите?
- Да, я и так здесь засиделся.
Он взмахнул рукой, и в стене образовался овальный портал, в котором клубился, заворачиваясь по спирали, густой белый туман.
Воин в черном тоже поднялся, скрипнув сочленениями доспехов. Роста он был огромного, почти с Крушителя, но не так широк в плечах.
- Ну, что ж, удачи, Эрик, - натянуто, одними губами, улыбнулся Молчун, пряча ладони в широких рукавах своей простой, похожей на рясу, мантии.
- Постойте! - окликнул его я, когда он уже был в шаге от портала. - Как я могу найти вас? Если мне вдруг что-то понадобится? Сделать ставку, например...
- С каких это пор ты заинтересовался ставками? - усмехнулся он.
- Ну, а вдруг?
- Молчание - золото.
- Я знаю, но...
- Это пароль. Моих людей можно найти в тавернах почти всех Оплотов. Ты узнаешь их - они одеты в мантии, похожие на мою, а на запястьях у них - татуировка с пауком.
- Понял.
Он кивнул и скрылся в портале. Вслед за ним исчез и телохранитель.
В наступившей тишине я вдруг ощутил себя одиноким и беспомощным. Снова заглянул в интерфейс управления гильдией. В гильдейском чате накопилось уже несколько сотен непрочитанных сообщений, и количество это стремительно росло.
- Сэр?
Признаться, Альберт застал меня врасплох. Я совсем забыл об управляющем. Тот всё это время неподвижно стоял в углу, дожидаясь окончания разговора.
- Каковы будут ваши распоряжения? - слегка склонив голову, осведомился он.
Распоряжения... Легко сказать. Я в жизни школьной баскетбольной командой-то не управлял, не то, что многотысячной гильдией.
Из головы не шли слова Кая. Если он пытался заставить меня нервничать и во всем искать подвох - то, увы, ему это удалось. Я проверил списки участников гильдии.
4632 человека в гильдии. Из них больше тысячи - онлайн прямо сейчас. И, судя по данным, находятся все здесь, в крепости. И правда, сегодня решающий день для Легиона. Не только центурионы собрались, но и вообще все, кому интересна дальнейшая судьба гильдии.
Кто все эти люди? Что я им скажу? Пойдут ли они за мной? И что я вообще собрался делать с такой оравой?
Да уж, Эрик, все эти вопросы стоило себе задать до того, как ты попёрся в Зал Совета.
Я вышел из зала, Альберт последовал за мной. Мы прошли по гулкому безлюдному коридору, ведущему к лестнице на первый этаж. Когда я проходил мимо стражников, стоящих в проеме арки, оба при моем приближении вытянулись в струнку, провожая меня поворотом голов в закрытых шлемах.
Я остановился напротив них.
- Легат? - салютовал мне стражник, на которого я смотрел.
Я вызвал игровой интерфейс и посмотрел параметры бойца. Непись, нанятый в Золотой гавани. Гвардеец армии Этель. Восемьсот единиц силы, четыреста ловкости, четыреста живучести. Стальные пластинчатые доспехи, щит - все укрепленное рунами для дополнительной брони. Из вооружения - алебарда и полуторный меч-бастард. Для любого достаточно сильного бойца, не первый месяц играющего в Артаре, это, конечно, просто мальчик для битья. Да и при защите крепости - не больше, чем пушечное мясо.
Но это лучше, чем ничего. К тому же это неписи. Они всегда на посту. Они не предают. Не устают. Не отступают. И делают всё, что в их силах, чтобы выполнить приказ.
- Альберт!
- Да, сэр.
- А сколько в гарнизоне таких стражников?
- Сто двадцать, сэр. И восемьдесят арбалетчиков.
- Прикажи арбалетчикам занять места на стенах. Нацелиться на центральный плац. Всем латникам - выстроить оцепление вокруг крыльца главного донжона. Прямо сейчас.
- Каковы будут задачи?
- Первоочередная - охрана легата. Нейтральные цели не атаковать, но и не допускать их приближение к крыльцу ближе, чем на пять метров.
- Да, сэр, - склонил голову седой управляющий.
Я замер, глядя на него.
- И?
- Ваш приказ выполнен, сэр, - спокойно сказал Альберт. - Стража занимает свои позиции.
А, ну да. Чего я ожидал - что он лично побежит раздавать поручения каждому стражнику? Это же не игроков организовать. Неписи друг друга понимают с полуслова.
Я зажал между пальцами золочёный цилиндрик игрового чата, активировал общий гильдейский канал и проговорил:
- Общий сбор. Всем построиться на плацу. Буду через десять минут.
Следом набрал Макса:
- Вы где?
- В обеденном зале. Ты же сказал здесь ждать. Что у тебя там? Как прошло?
- Позже поговорим. Подтягивайтесь к главной башне. Держитесь поближе к крыльцу. Я скоро буду.
Я остановился, прислонившись спиной к стене и собираясь с мыслями. Альберт невозмутимо стоял рядом, смотря чуть в сторону, но явно был готов в любую секунду прийти на помощь. Неимоверно деликатный тип.
Пожалуй, он и те две сотни неписей-стражников - это едва ли не единственные, на чью преданность я могу точно рассчитывать в этой крепости.
Я снова полез в интерфейс управления гильдией.
4632 человека. Со многими из них я вообще никогда не пересекусь, поскольку они играют в другое время. Кто-то уйдет сам. Кому-то вообще пофиг, в какой гильдии состоять - лишь бы были плюшки в виде бесплатной жратвы, ремонта доспехов, услуг гильдейских крафтеров. Есть здесь и те, кто, возможно, станет нашими надежными союзниками. А есть и те, кто попробует напасть исподтишка.
Грёбаный Кай. Не хочется этого признавать, но он прав. Все эти люди мне чужие, и должно будет пройти немало времени, прежде чем я начну доверять кому-то из них.
4632 человека.
Я долго пялился на эту цифру, и решение пришло собой.
- Выделить весь список, кроме легата, - проговорил я едва слышно, но интерфейс исправно отреагировал на мою команду, выставив «галочку» напротив каждого ника, кроме моего.
- Варианты действий... Исключить из гильдии.
Поверх списка тут же выскочило два системных сообщения в тревожно-алых рамках:
Внимание! При выполнении этой команды число участников гильдии упадет ниже минимально допустимого значения. Минимальное количество человек в гильдии - 10. Если в гильдии состоит меньше человек - она будет автоматически расформирована в течение 48 часов по времени Артара. Всё её движимое имущество будет переведено в статус свободного лута. Нанятые гильдией неигровые персонажи вернутся под юрисдикцию предыдущего владельца.
