Внимание! Вы не назначили заместителя. В случае, если Легат будет отсутствовать в игре более 30 дней по времени Артара или погибнет, гильдия будет автоматически расформирована. Всё её движимое имущество будет переведено в статус свободного лута. Нанятые гильдией неигровые персонажи вернутся под юрисдикцию предыдущего владельца.
Подтвердить действие «Исключить из гильдии» для следующего списка игроков (4631)?
- Подтвердить.
Цифры под списком игроков стремительно замелькали. Четырехзначное число быстро сменилось трехзначным. Потом - двух. Наконец, осталась единица, пульсирующая красным цветом - кажется, в такт участившемуся биению моего сердца.
Эта единица - я сам.
- И имя мне - Легион, - с усмешкой прошептал я.
-11-
Крыльцо главного донжона широкой трапецией спускалось в сторону центрального плаца. Неписи-стражники, плотно сомкнув щиты, выстроились у её основания, как дамба, сдерживая напирающую толпу. Впрочем, на рожон никто не лез. В боевом строю неписи - сила, с которой приходится считаться даже хорошо развитым игрокам.
Давно замечено: средний игрок один на один всегда победит непися-стражника. Но уже десяток стражников вполне способны отбиться от десятка таких же игроков. А сотня сдержит напор и трехсот.
И дело даже не в том, что игроки, по большей части, горе-воины, которым не хватает навыков обращения с мечами, луками и прочим средневековым оружием. Если бы у нас не прокачивались статы, дающие преимущество в силе, скорости, мощности заклинаний, то большинство из нас месяцами бы не отходило от стен Оплотов - потому что не справилось бы даже с бандой мелких монстров типа дрэков или фростлингов.
Главная беда в том, что игроки - индивидуалисты. В рамках небольших отрядов, создаваемых для прохождения подземелий, они ещё научились действовать сообща. Но крупные сражения, в которых участвуют сотни бойцов, неизменно превращаются в свалку. Поэтому гарнизон неписей весьма эффективен для защиты крепостей - экипировка и характеристики у стражников средненькие, но действуют они слаженно и потому оказываются куда эффективнее, чем толпа, в которой каждый мнит себя героем.
Выйдя из башни, я остановился на крыльце, с возвышения оглядывая собравшихся. Шум поднялся такой, что самого себя не было слышно. Разобрать можно было только отдельные выкрики, и были они весьма нелестными. Что ж, бывших легионеров можно понять.
Я стоял молча, стараясь не реагировать на крики. Сердце колотилось так, будто подо мной не твердые каменные плиты, а канат, натянутый над пропастью. Быть в центре внимания сотен людей оказалось весьма неприятно. К тому же, это люди, которым ты только что основательно прищемил хвост.
Я понимал, что от меня ждут объяснений. Нужно было толкнуть речь. Но мысли путались, а язык словно к небу прирос. Поэтому я просто стоял и ждал - пока толпа немного успокоится и пока я сам, наконец, возьму себя в руки.
Альберт, главный интендант крепости, был рядом - по-прежнему чопорный и невозмутимый, и его присутствие хоть немного приободряло.
А потом я увидел в толпе Макса, Дракенбольта и остальных. Дал знак стражникам пропустить их на крыльцо.
- Уф, Эрик, ну и кашу ты заварил! - оглядываясь на толпу, покачал головой Макс. - Как так вышло вообще? Ты теперь легат?!
- Обо всем позже, - отмахнулся я, перебирая меню управления гильдией. - Кидайте заявки на вступление.
Я добавил Макса, Катарину и Нику в списки Легиона, присвоив им пустующие должности центурионов. Дракенбольт и Бэй Фу полноценными членами гильдии быть не могли, но для них я настроил максимальный уровень лояльности - так что теперь они имели те же права, что стражники крепости и остальные нанятые Легионом неписи.
- А где Стелла?
- Ей надоело торчать здесь. Сказала, что попробует кое-что разведать в одиночку.
Мимо упирающихся стражников попыталась прорваться группа игроков. Это вызвало очередной всплеск криков и брани. Да уж. Успокаиваться никто не собирался. Наоборот, того и гляди, до драки дойдет.
Я выступил вперед и поднял руку высоко над головой. Мой маленький отряд выстроился за моей спиной. И, хотя мы, даже с учетом двух сотен стражников-неписей, оставались в меньшинстве, мне стало гораздо спокойнее.
Будто кто-то начал выкручивать на минимум регулятор громкости. Первыми, увидев мой жест, замолчали те, кто стоял в первых рядах, ближе всего к крыльцу. По рядам пробежала шелестящая волна - люди шикали друг на друга, перешептывались, тянули шеи, выглядывая из-за спин впереди стоящих.
Я держал руку поднятой до тех пор, пока на площади не воцарилась тишина. Сотни пар глаза выжидающе смотрели на меня.
- Меня зовут Эрик...
В конце фразы я едва не дал петуха, так что пришлось сделать паузу и откашляться. Легионеры молча наблюдали за мной, и на лицах их можно было увидеть всю палитру эмоций - от снисходительной усмешки до откровенной ненависти.
Кто-то коснулся моего локтя и, оглянувшись, я увидел Нику. Она улыбнулась и шепнула что-то ободряющее.
- Меня зовут Эрик! - громче повторил я, сделав пару шагов вперед и остановившись на краю верхней ступени крыльца.
- Большинство из вас меня видит впервые. Но кто-то уже обо мне слышал. Может, кто-то даже смотрел видео с моим участием. Я - тот, кто убил Крушителя, вашего предыдущего легата. Это случилось несколько дней назад - реальных дней, не артарских. Но за это время, как видите, многое в Легионе переменилось.
Я сделал паузу. Мне не доводилось раньше выступать перед такой толпой. Волнение постепенно уходило. Но я толком не знал, что сказать этим людям. Всё произошло слишком быстро...
- Я... не хотел убивать Крушителя. И даже жалею о том, что сделал это, - сказал я.
И вдруг понял, что это правда.
- Но он сам охотился за мной. И сам не оставил мне выбора. Вы все видите, что без него умирает и Легион. Этого я тоже не хотел. Еще неделю назад я вообще был весьма далёк от всех этих гильдейских войн.
- Так откуда ты вообще взялся-то? - выкрикнул кто-то из толпы.
Я развел руками.
- Я сам по себе. За мной никого не стоит. Ну, помимо тех ребят, что вы сейчас видите за моей спиной. Но и с ними я познакомился недавно. Однако мы уже немало прошли вместе. И у нас есть цель...
Цель... Да, пожалуй, с этого стоит начать.
- А у вас? Зачем вы раз за разом возвращаетесь сюда, в Артар? Каждый из вас? Чего ищете здесь? Чего хотите добиться?
Повисла долгая пауза. По толпе рябью прошло шевеление - люди оборачивались друг на друга, перешептывались, переминались с ноги на ногу.
- Не знаю, как вам, а мне нравится здесь. Будет обидно потерять этот мир и всё, что с таким трудом зарабатывал здесь. А к тому всё и идёт. Те, кто смотрел наши видео - поймут, о чём я. Да и без меня, думаю, многие догадывались...
Поднялся гул - игроки начали переговариваться между собой. Я повысил голос, спеша завершить свою мысль, пока меня не заглушили.
- Сервер, уже много месяцев работающий без перезагрузок. Никаких патчей и нововведений за все это время. Неписи, которые ведут себя очень странно. Чудовищно сильные версии некоторых мобов. И демоны Бездны, которые понемногу просачиваются сюда, на поверхность. И это - только начало. Админы скрывают это. Но с Артаром давным-давно что-то не так.
- Теория заговора? - насмешливо выкрикнул один из стоящих в первых рядах воинов.
Я пожал плечами.
- Можете не верить. Меня интересуют только те, кто поверит. И кто готов будет помочь нам остановить вторжение демонов. Потому что, если они проберутся сюда - нам их не остановить. Их никому не остановить. Те, кто участвовал в походе на Имира - видели одну из этих тварей. Резчика и его ликанов. Представьте, что таких будет целая армия. Их даже Оплоты не остановят!
- Если это так - то чем мы-то сможем помешать?
Некстати вспомнились слова Кая о лидерстве и о том, как сложно управлять игроками в Артаре. Уж не знаю, как Крушитель объединил вокруг себя несколько тысяч людей. Что говорил им, чем воодушевлял. Мне сказать было нечего. Кроме правды.
