- Я прикажу подготовить для вас новые покои, ваше величество. Позволите удалиться?
- Разумеется.
Балфор ушел стремительно, оставляя после себя буквально осязаемый шлейф злости и раздражения. Одри с большим удивлением уставилась на королеву, очевидно Линевра на такое не была способна.
А Мирослава отошла к окну. Пока Эрвиг задвигал шкаф на место, пока люди сновали за спиной туда-сюда, не отрываясь, смотрела на серое небо и бегущие по нему облака. Все-таки она сильно переутомилась и перенервничала. Навалилась невероятная вялость, а вместе с ней головокружение и тянущая боль внизу живота. Верные признаки надвигающихся красных дней календаря.
- Ну вот, это случилось, - отрешенно подумала она. – Больше не будет никакого ажиотажа с наследником. Теперь ты вдовствующая королева. Может быть, станет легче жить...
И постепенно сползла в обморок.
***
Очнулась она в каких-то незнакомых покоях. Новые комнаты выделили?
Кровать с балдахином. Рядом с ней в кресле сидела Одри и пряла. Вид у девушки был сосредоточенный, веретено что-то тихо пело в ее руках. Умиротворяющая картина.
Мирослава обвела взглядом комнату.
Темная мебель. Камин! От него шло приятное тепло. Камин это было хорошо.
Но, похоже, камин – это единственное, что было хорошо.
Одри подала голос:
- Как вы себя чувствуете, миледи Линевра?
- Так... Неплохо... в общем... – смогла выдавить Мирослава.
- Дела обстоят неважно, миледи, - она оглянулась на дверь. - Теперь вы вдовствующая королева. У вас кровь...
- Понятно, - королева попыталась встать. – Может быть, оно и к лучшему.
- Как сказать, миледи. Раньше ваше положение хоть как-то защищало вас, а так... - она замялась. - Вам еще предстоит дожидаться приезда нового короля, его величества Рихарта. Он должен распорядиться вашей судьбой. И пока его здесь нет, принца Джонаха вряд ли что-то остановит.
Мирослава поморщилась. Джонах. Как-то она о нем подзабыла со всеми теми ядами и ездящими шкафами.
- Ничего, пробьемся, - проговорила, спуская ноги на пол. – Я знаю, что, вернее, кто поможет с ним справиться. Одри...
- Да, миледи, - та с готовностью кинулась ей помогать.
- Нам надо поговорить.
- Думаю, вы правы, миледи, - девушка выпрямилась, честно глядя в глаза королеве.
- А ведь она знает обо мне, - подумалось Мирославе. – Знает, и молчит. Покрывает меня, заботится...
Однако настало время откровенного разговора.
- Ты говорила о ведьме, – негромко начала она.
- Да, ваше величество. Дело в том, что здесь многие считают вас ведьмой. Простите, за откровенность, - тихонько ответила та, сцепила руки в замок и сжала пальчики. – Просто ваше замужество, оно слишком необычное... Да и потом все были в этом уверены, потому что король ни на кого больше не смотреть не хотел. А ведь его старались убедить, мол, нет наследников, надо развестись. Соблазнить пытались.
- Понятно, - пробормотала Мирослава.
Не удивительно, что короля ждал несчастный случай на охоте.
- Но я же не ведьма, - развела королева руками. - Неужели маг не понял, что никакой ведьмы нет?
Одри чуть выпятила губки, а потом проговорила:
- Вообще-то, миледи Линевра, ведьма тут есть.
- Что? – не поняла Мирослава.
- Но миледи, вам ведь тоже есть что скрывать, - камеристка повела бровью и улыбнулась, видя растерянное лицо королевы.
- Давно поняла? – спросила Мирослава.
- С того момента, как увидела, - вздохнула Одри, а потом спросила с придыханием. – Что с вами случилось? Вы же знаете, что можете рассказать мне все, миледи.
Как бы еще это так сказать, что было и понятно, и правда...
- Можно сказать, что я умерла, попала в другой мир и вернулась.
- Умерла? – переспросила Одри.
- Да. Меня убили, - ответила Мирослава. – Там, у источника.
- Понятно... Двойная нить... - пробормотала Одри.
- Что?
- Миледи, вы видели убийцу? Как это вообще произошло?
- Увы, нет, не видела. Убийца подошел сзади.
Снова возникло это ощущение липкого страха, опасности за спиной. Мелькнувшая тень...
- Он ударил меня по голове и бросил в поток... - проговорила Мирослава, напрягая память.
- Получается, убийца, зная, что королева будет совершать омовение, проник в грот заранее? Но это мог быть кто угодно, про омовение знал весь замок, - Одри раздосадовано цыкнула. – Миледи, зря вы сразу все выложили Балфору, надо было узнать, куда ведет потайной ход!
- Да, может ты и права, но это было рискованно. И вообще, надоело постоянное притеснение и ощущение опасности за спиной. Видишь ли, Одри...
Королева огляделась, вроде в комнате никого, но кто знает, какие в этих стенах уши?! Одри поняла и поднялась с кресла.
- Миледи, вы как, ходить можете?
- Могу, конечно, - ответила Мирослава.
В конце концов, у нее обычная физиология, а не конец света.
- Эрвиг! – крикнула камеристка. - Передай лорду Балфору, что королева идет на прогулку.
Собрались они быстро, всего через полчаса женщины, оставив в стороне Эрвига, прогуливались по крепостной стене. В часовню нельзя. Женщина в такие дни считалась нечистой. Это Одри сообщила сразу. Сопровождения с ними не было. Разглядывая с высоких стен окрестности замка, Мирослава старалась вникнуть в тонкости средневекового болота, в которое ей повезло вляпаться по самые уши.
Положение здорово изменилось. Теперь она была бесправной приживалкой при дворе будущего короля. Это вызывало глухое раздражение и жесткую обиду за Линевру. Еще не перенесли в усыпальницу тело мужа, а вдову уже опустили ниже уровня городской канализации.
С того момента, как выяснилось, что королева не ждет наследника, лорд Балфор перестал высылать ей вооруженную охрану, следившую за каждым ее шагом. Это было и хорошо и плохо. Учитывая то, что королеву и убить, и отравить пытались, опасность только усилилась. Но зато теперь у нее появилась относительная свобода перемещений.
Конечно, бродить по этим темным коридорам практически в одиночку страшно, но и отсиживаться в своей норе никакого смысла. Поскольку здесь, на продуваемых ветром стенах уж точно лишних ушей не было, женщины наконец смогли поговорить.
- Миледи, и все-таки, что вы имели в виду тогда? – начала Одри, которую распирало от любопытства.
Мирослава в этот момент смотрела на деревья вдали, Деревья гнулись под порывами ветра. Сказать как есть?
- Ну... вообще-то... Линевра умерла. А я попала в этот мир случайно. От меня тоже пытались избавиться. - Мирослава вздохнула, растирая ногой песчинку на камне. - Вышло так, что на границе миров мы столкнулись, и вот теперь я здесь, и во мне часть души Линевры.
Одри сглотнула. Насупилась, переваривая информацию. Потом выдала серьезно:
- Это объясняет многое. Но ваше сходство...
- У меня нет версий на этот счет, - покачала головой королева. - Может, судьба?
Странный взгляд со стороны камеристки.
- Как вас звали там... миледи? Ну... там?
- Мирослава.
- А... какая жизнь там, в другом мире? – в голосе Одри слышался священный трепет исследователя.
- Все очень похоже. Только наш мир шагнул далеко вперед по части развития. И у нас женщины свободны. Могут жить и работать самостоятельно. Я, например, работала врачом.
И тут на Мирославу накатило понимание, и сразу захотелось домой. Уже и Вадим Балкин такой ужасной проблемой не казался.
- Мне бы как-нибудь отсидеться тут полгода, а потом надо срочно возвращаться! Вот глупо, исчезнуть хотела... Исчезла! А теперь как вернуться назад понятия не имею!
Вопрос, что задала Одри, прозвучал немного неожиданно:
- Отсидеться? Зачем? И почему полгода?
Мирослава махнула рукой, раз уж рассказывать, так до конца.
- Хотела избежать внимания одного надоедливого поклонника. А полгода... ну это связано с завещанием, короче...
Одри скорчилась, давясь беззвучным смехом:
- Поклонника? Миледи, другие женщины о таком мечтают! Он что, был старый и уродливый?
