— Добиваем гада, — Милтай среагировал мгновенно. Взрывом накрыло не только нас, но и третьего краба, который бешено крутился на одном месте, клешнями разрывая пузырящийся хитин с головогруди и лапок. Останки сородичей целиком окатили его черной слизью, беспрепятственно прошедшей сквозь силовой купол и принявшейся разъедать тельце. Несколько выпущенных в краба пуль не встретили сопротивления, оборвав его агонию и одарив нас крохами Опыта.
— Обновляйся, — Милтай одобряюще похлопал Раста по плечу и пошел осматривать останки крабов. Кота уже не было. Разведчик пошел оценить последствия взрыва — не всполошились ли другие монстры. — Ярый, тебе из этого что-то нужно?
Перед глазами вспыхнул список нашей первой добычи. Раздел мы решили производить сразу. Я прошелся по списку и не нашел ничего стоящего — черная слизь, хитин и белое мясо краба. Книга знаний показала примерную стоимость ингредиентов — за все можно было выручить не более тысячной граниса. Посещение аукциона не прошло даром — несколько часов листания предложений основательно заполнило артефакт знаниями об игровых предметах и их стоимости.
— Из этого ничего, — я вышел из-под купола и подошел к валяющейся отдельно клешне. — Первых двух тоже осмотрел?
— А то, — на лице Милтая впервые появилась улыбка, когда он с гордостью посмотрел на восстановившийся купол. — Гляди, зря отказываешься. Десятое усиление на дороге не валяется — на ауке такого точно нет. Оторвут с руками и ногами даже за десятую граниса.
— Для наемника ты слишком добрый и расточительный, — заметил я, поднимая кусок покореженного хитина. Я повертел его в руках и выбросил — Игра воспринимала его как «хлам» с нулевой стоимостью и временем исчезновения «10 минут». Осмотрелся — аналогичного «хлама» на камнях валялось прилично.
— Значит могу себе позволить, — пожал плечами Милтай, протягивая мне черную слизь, заботливо собранную в склянку. — Гляди, крабов тут много, как их уничтожать понятно, даже если все сдохнут от взрывов, Кот все подберет. Добыча штука хорошая, но надо и на репутацию потратиться. Ты же нас не просто так выбрал?
Я согласно кивнул. Прежде чем выбрать команду, мне пришлось перешерстить немалую гору однотипной информации. Страшно представить, сколько у меня на это ушло времени, если бы не Книга знаний, вычленяющая основные смысловые блоки в отзывах и рекламациях на наемников. Группа Милтая подходила мне как никакая другая, но я не помню, чтобы упоминалась «щедрость» этих наемников.
Мелочевку из первой пещеры мы зачистили за час. Выбрали место подрыва, огороженное огромными булыжниками, разлили в ней замедлитель — коричневую жижу, выкачиваемую из баллона и таскали в такую импровизированную ловушку по тройке крабов. Наученный горьким опытом Кот уже не подставлялся под плевки и основной ударной силой выступил Бурст, забравший у меня сеткомет. Я даже не стал возмущаться. Раз ребята подписались, пусть отрабатывают свой хлеб.
— Милтай, стой! Здесь что-то есть. Стена, — заинтересованно произнес я, уставившись на одну из стен зачищенной пещеры. К постоянно возникающему зеленоватому ореолу предметов я давно привык, но здесь подсветка оказалась красной.
— Гир, — Милтай не стал тратить время на расспросы и отправил ищейку на разведку. Я присмотрелся к почти своему коллеге. Глупо предполагать, что в группе наемников не будет бойца, специализирующегося на поиске сокровищ и мне было интересно посмотреть, как он работает. Прибор с дисплеем, появившийся в руках бойца, заставил Книгу знаний потерпеть локальное поражение — ей не было знакомо данное устройство. Используя его как локатор, Гир медленно, словно сапер на минном поле, подошел к стене, осмотрелся, тщательно ощупал ее и пол рядом, после чего повернулся к нам и отрицательно помотал головой.
Я не стал спорить и пошел сам. Убедившись, что стена не несет никакой угрозы, я направился к видимой только мне точке. С каждым шагом свечение усиливалось, и когда я приблизился вплотную, оно сменило цвет на синий. Я легонько нажал на камень. Он отошел в сторону и в руки мне упал знакомый предмет — стальной шестигранник. Камень с характеристикой.
Подземелье погрузилось в тишину, и из соседней пещеры послышался шелест крабьих клешней. Я посмотрел на Милтая. Сузив глаза, он неотрывно пялился на шестигранник. Группа не сговариваясь взяла меня под прицел. Стоит главе наемников произнести слово или где-нибудь упасть камню, и меня изрешетят. Наконец Милтай оторвал взгляд от камня:
— Убери от греха подальше, — слова он выдавливал неохотно. — А то, гляди-ка, ненароком закончим Подземелье прямо тут.
Я медленно кивнул и выдохнул, выпуская напряжение. Несмотря на относительную бессмертность, смотреть в готовые в любую секунду плюнуть в тебя смертью восемь отверстий автоматных глушителей неприятно. Книга знаний дополнительной информации по шестиграннику не выдавала — на аукционе такого предмета не было. Либо разбирают сразу, как только появится и по любой цене, либо игроки никогда не выставляют камни, используют их самостоятельно. Повертев добычу в руках и решив, что даже десяток гранисов не сделает меня счастливым, я активировал добычу.
Удача увеличена на 1
Удача вашей группы увеличена (2 уровень Удачи). Срок действия эффекта: 72 часа
Наемник кашлянул, привлекая к себе внимание и, убедившись, что я полностью его, деловито произнес:
— Проходить Подземелье со второй Удачей — это хорошо. Спорить не буду. Только, гляди, ты даже не спросил, как делить камень будем, а сам его использовал. Нехорошо, Ярый. Али думаешь, что тута окажется еще один шестигранник?
— Я помню договор, — не стал отпираться я. — И думаю, что двойная удача нам сильно пригодится. А ты можешь гарантировать, что с ней мы не найдем чего-нибудь покруче камня раз в десять? Так у нас хотя бы шансы пройти Подземелье повышаются. Да и если бы не я, камень никто из твоей группы не нашел.
Милтай промолчал, как и его наемники. Возразить было нечего.
— В конце концов, если ничего не получим, я найду способ вернуть стоимость половины камня. Игра свидетель!
Вокруг меня возник ореол света — обязательства были приняты. Не ожидавший такого поворота событий Милтай хмыкнул:
— Гляди-ка, вроде не идиот вешать долг в десять гранисов. Вопрос закрываем. Раз отдашь долг — то, мы без претензий. Даже спрашивать не буду, откуда у начинающего игрока открытая Удача и чего это он видит то, что не видит ищейка. Оно мне не к чему. Подземелье закончится и поминай как звали.
Решив все проблемы, бойцы выискивали место для следующей ловушки, а я продолжил исследовать зеленоватые свечения пещеры, попутно пытаясь наладить контакт с Гиром. Преуспеть мне не удалось ни в первом, ни во втором деле. Тайников больше не попадалось, а Гир со мной даже не заговорил: то ли немой он, то ли обиделся за свой промах, то ли я лицом не вышел.
— Твою мать, — внезапно в сердцах бросил Милтай и скомандовал: — Круг! У нас гости!
По началу я растерялся, так как не знал своей диспозиции, но приставленные ко мне Зверь и Бурст помогли определиться. Меня затолкали за спины наемников, чтобы не мешался. Только сейчас я заметил, что в группе нет фрейма Кота — отправленный на разведку наемник исчез из Подземелья. Это могло значить только одно — для него Альвеона закончилась. Наемники ощетинились оружием, но напасть пришла не оттуда, откуда ее ожидали. Сзади нас, буквально в шаге от силового купола, вспучился пол и тут же взорвался заряженным вулканом, колошматя по защите каменной шрапнелью. Щиты выдержали натиск и тут из образовавшегося кратера полез монстр — гипертрофированный краб, размерами с добротный грузовик.
— Раст, давай на полную! — несмотря на неожиданного гостя, ни растерянности, ни тем более паники у наемников не наблюдалось. Не успел подземный монстр выбраться наружу, как его уже окутали с десяток активированных сеток, лапы были залиты коричневым замедлителем и возле каждого глаза висело по яркому ослепляющему солнцу. Раст выругался, нажал на несколько клавиш и внезапно пещера исчезла — силовой купол стал полностью непроницаем.
