нещата.
— Мисля, че най-добре ще е да влезете — големите очи на Сънди бяха замъглени.
Тя въведе Кери в дневната, която беше затрупана с дрехи и полуотворени куфари. Кери не можеше да разбере дали опакова или разопакова нещата си.
— Искате ли една кока кола? Боя се, че няма лед.
— Чудесно. Мога ли да помогна?
— Не, няма нужда. — Сънди влезе в кухнята.
Кери седна и разгърна договора. Чудеше се дали Маршъл е видял това момиче.
Сънди се върна и й подаде чаша.
— Съжалявам за всичко това — каза тя бързо — зная, че изглежда като че ли аз съм причината, но наистина трябва да ви обясня.
— Да, разбира се — отговори Кери, леко изненадана. Тя не очакваше защитния вариант, може би по- скоро гръмки речи или бесни сцени. — Между другото, ако успеем да ви върнем на площадката до четири часа, всичко ще бъде наред.
— Съжалявам, но не мога да се върна. Поне докато нещата не се променят.
— Подписали сте договор, знаете това.
— Знам. Всички ми го размахват. Но въпреки това аз имам някои принципи и един от тях е към мен да се отнасят като към човешко същество — не като към печелившо парче месо. Нека да ви разкажа какво се случи. Сигурна съм, че като жена вие ще ме разберете.
Кери беше очарована от ниския дрезгав глас на Сънди и начина, по който тя толкова прецизно подбираше думите си. Облегна се и изслуша цялата история, която й разказа Сънди.
Накрая й беше доста мъчно за момичето. Какви гадни плъхове са повечето мъже. Въпреки това не беше кой знае какво постижение да напуснеш филм по този начин. В края на краищата, тя не беше звезда, а само звездите можеха да си позволят постъпки като тази. Освен това, все още имаше и договор, с който трябваше да се съобразява.
— Слушай, скъпа, знам, че е трудно. Но момчетата не са искали да ти причинят нещо лошо, а и ти си се съгласила да си свалиш другите. Какво ще кажеш, ако те откарам обратно в студиото, да си поприказвам малко с Еб Стейн и да остана там с теб?
Сънди поклати упорито глава.
— Не, определено няма да се върна. Поне докато не получа официално извинение от мистър Стейн и затворена сцена.
Кери въздъхна.
— Искаш невъзможното.
Телефонът иззвъня и Сънди го вдигна. Телефонистката й каза:
— Обаждат се от Холивуд Рипортър, скъпа, а има още три обаждания от други вестници, които изчакват.
Тя покри микрофона:
— Вестниците. Какво да им кажа?
Кери взе телефона:
— Нека аз да се оправя.
Как, по дяволите, бяха надушили толкова бързо? Тя отговаряше без запъване на въпросите. Не, мис Симънс не е тук за коментар. Да, всичко ще бъде уредено. Не, не е имало скандал с Джек Милан. Да, мис Симънс ще се върне обратно на сцената по-късно днес.
— Защо не им казахте истината? — попита Сънди, след като Кери приключи с всички обаждания.
— Защото, сладурче, ако си умна, сега веднага тръгваме за студиото. Не искаш да заведат дело срещу теб, нали? А мисля, че имаш планове пак да работиш в този град. В края на краищата днес всички си свалят дрехите и в това няма нищо лошо.
Сънди се засмя.
— Кери, ти си добро момиче, страшно помагаш, но очевидно няма да се разберем по този въпрос и мисля, че няма защо да ти губя повече времето.
Кери я изгледа изненадано. Изглежда тя беше освободена? Какъв майтап! Тя трябваше да влезе тук, да се справи с някаква истерична мъчеща се да привлече внимание актриса, да я завлече обратно в студиото и с това всичко да приключи. Вместо това се изправи пред едно момиче, което очевидно знаеше точно какво прави и го вършеше хладнокръвно и спокойно.
Телефонът отново иззвъня и този път Сънди го вдигна.
— Да, тя е. Да, точно така. Не, няма да се върна докато не получа официално извинение от режисьора и мистър Милан. Мисля, че като жена аз имам основание да очаквам към мен да се отнасят с уважение и…
Кери слушаше изненадана. Имаше странното усещане, че Сънди Симънс ще бъде голяма звезда. Тя просто го усещаше.
Интервюто беше идеално. Кери можеше да го види отпечатано. Еб Стейн и Джек Милан щяха да изглеждат като грубияни, а Сънди — самата невинност.
О, Господи, тя беше изпълнила дълга си към Маршъл К. Маршъл; а сега какво щеше да стане, ако погледнеше на цялата тази работа от гледната точка на Сънди и й станеше личен мениджър?
Това момиче беше естествено.
5.
Лондон беше обхванат от топла вълна и Чарли беше възхитен, че навремето настоя да построят плувен басейн в двора на къщата на майка му в Ричмънд.
Беше уикенд и той дойде да прекара един ден с децата, които бяха при баба си. На него му се струваше, че Лорна с нетърпение гледа да се отърве от Синди и Шон винаги щом може. Направо беше срамота, че съдията не му даде попечителството над тях. Шон на осем години беше силен и жилав, а Синди, две години по-малка от него, беше едно по-красиво копие на майка си.
Чарли лежеше на един плажен стол до майка си и ги гледаше как се плискат в басейна. Тя приличаше на птица, беше облечена в бански от две части, който показваше съсухрена плът и провиснали гърди. Беше ярко гримирана: силен руж, зелени сенки под очите и кармин за устата. Косата й беше почти скрита под цикламен шарф, една цигара непрекъснато падаше от устата й.
— Изглеждам чудесно за малко под шейсетте — обявяваше тя често. И винаги наоколо имаше някой „приятел джентълмен“.
Чарли обожаваше майка си.
Какъв характер, винаги весела, живееше живота си с пълни сили. Серафина Брик, изгнаничка от вариететните дворци на Англия.
Чарли беше довел едно момиче със себе си. Името й беше Поли Куин. Поне не приказваше много. Тя излезе от къщата в бикини на точки. Изхвръкнали гърди и кифли от тлъстини около кръста. Тя се настани на тревата до Чарли.
— Това време не е или страхотно? — запита тя, легна по корем и разкопча презрамката на сутиена си. До обед не чуха друга дума от нея.
Натали и Клей Алън и тригодишното им дете пристигнаха в дванадесет часа. Клей беше един от най- добрите приятели на Чарли, бивш актьор, а сега преуспяващ сценарист. Те се познаваха от времето на първия филм на Чарли. Натали Алън беше слаба и привлекателна. Между нея и Чарли имаше нещо като негласна „афера“. Той знаеше, че тя го харесва, но беше преди всичко жена на Клей и всъщност нищо не се беше случило. Един път на парти, когато и двамата бяха пияни, се бяха натискали, но Чарли много се срамуваше от това единствено прегрешение.
— Здравей, скъпи мой — каза Натали — какъв божествен ден. Просто ще се съблека и ще се цопна в басейна.
Тя го целуна по бузата и тръгна към къщата, за да се преоблече.
Клей се настани на тревата и посочи към безжизненото тяло на Поли.
— Спи — обясни Чарли.
