Бердина не сводила с них глаз. Потом медленно подняла руку к пуговицам своего алого кожаного одеяния.
Расстегнувшись, Кара отвернула ворот в сторону, но не распахнула до конца.
Лицо ее выражало мрачное отвращение. Ричард положил ногу на ногу и поправил меч у себя на коленях.
– Я жду.
Решительно вздохнув. Кара распахнула куртку. В свете камина Ричард внимательно изучил каждый сосок и крошечную тень, отбрасываемую их кончиками.
Оба соска выглядели вполне естественно и явно не были нарисованы.
Ричард перевел взгляд на Раину и ждал, не говоря ни слова. Возмущенно поджав губы, она рывком отбросила ворот в сторону. Ричард уделил ее груди не менее пристальное внимание, чем Кариной. Соски Раины тоже были настоящими.
Ричарда посмотрел на Бердину. В последнее время она ему угрожала.
Угрожала даже эйджилом.
Лицо Бердины стало такого же цвета, как ее платье, – но не от унижения, а от ярости.
– Ты обещал, что никогда не станешь заставлять нас это делать!
– Давай.
Кара с Раиной неловко переминались с ноги на ногу. Им все это совершенно не нравилось. Они были уверены, что Ричард выбирает, с кем провести ночь, Бердина не пошевелилась.
Взгляд Ричарда стал стальным.
– Это приказ. Ты поклялась мне подчиняться. Делай что сказано!
Из глаз Бердины потекли слезы бессильной ярости. Она рванула ворот.
У нее был только один сосок. Левая грудь оказалась ровной и гладкой.
Кара с Раиной оторопело уставились на Бердину. По выражению их лиц Ричард понял, что им доводилось видеть грудь Бердины и раньше. И когда у обеих Морд-Сит в руках мгновенно оказались их эйджилы, он понял еще, что они не ожидали увидеть того, что увидели сейчас.
Ричард поднялся.
– Простите, что заставил вас через это пройти. – Он жестом велел им одеться. Бердина не пошевелилась; другие же начали застегиваться.
– Что происходит? – поинтересовалась у Ричарда Кара, не сводя с Бердины опасно горящих глаз.
– Расскажу позже. Вы двое можете идти.
– Никуда мы не пойдем, – сказала Раина, тоже пристально глядя на Бердину.
– Еще как пойдете! – Ричард кивнул на дверь и указал пальцем на Бердину.
– А ты останешься.
Кара подошла к нему ближе:
– Никуда мы...
– Я сегодня не в том настроении, чтобы спорить. Прочь!
Кара с Раиной переглянулись. Наконец, сердито вздохнув, Кара кивнула Раине, и они удалились, закрыв за собой дверь.
Эйджил Бердины прыгнул ей в ладонь.
– Что ты с ней сделал?
– А кто сделал это с тобой, Бердина? – ласково спросил Ричард.
– Что ты с ней сделал?! – Она подошла ближе. Теперь, когда она стояла рядом, Ричард, чей разум по- прежнему работал очень четко, ощутил окружающую Бердину магическую ауру и почувствовал неприятное покалывание в голове.
Наложенное на Морд-Сит заклятие явно не относилось к числу благотворных.
В глазах ее он видел не только воздействие заклинания, но и ярость Морд-Сит.
– Она погибла, пытаясь меня убить.
– Так я и знала, что мне придется этим заняться самой! – Бердина с отвращением покачала головой. – На колени! – скомандовала она сквозь зубы.
– Бердина, я не...
– Не смей обращаться ко мне по имени! – рявкнула она и, ударив Ричарда по плечу эйджилом, сбила его с ног.
Она оказалась проворнее, чем он думал. Охнув от боли, Ричард схватился за плечо. В памяти мгновенно и отчетливо всплыли все мгновения его «воспитания» с помощью эйджила.
Внезапно Ричарда охватили сомнения. Сможет ли он сделать то, что задумал?
Но выбора нет, разве что убить ее. А этого он дал себе слово не делать. Однако жгучая боль в плече несколько поколебала его намерения.
Бердина подошла вплотную.
– Бери меч!
Ричард, поднявшись, собрал волю в кулак. Бердина, положив эйджил ему на плечо, заставила его встать на колени. Ричард изо всех сил старался сохранить ясность мысли. Денна научила его терпеть боль. Вытерпит он и сейчас. Взяв меч, он вновь поднялся на ноги.
– Используй его магию против меня! – приказала Морд-Сит.
Ричард пристально посмотрел в ее ледяные голубые глаза. На мгновение им овладел страх.
– Нет! – Он швырнул меч на кровать. – Я – Магистр Рал. Ты связана со мной узами.
Взвизгнув от ярости, Бердина ткнула эйджилом ему в живот. Комната завертелась, и Ричард понял, что снова лежит на полу. Но она приказала ему встать, и он встал.
– Бери кинжал! Сражайся со мной!
Ричард трясущимися руками вынул из ножен на поясе кинжал и протянул ей рукояткой вперед.
– Нет. Убей меня, если тебе действительно этого хочется.
Она вырвала у него кинжал.
– Ты только облегчаешь мне задачу! Вообще-то я собиралась тебя помучить, но мне нужна только твоя смерть!
Ричард, из последних сил сопротивляясь мучительной боли, рванул на груди рубашку.
– Вот, – ткнул он. – Мое сердце здесь, Бердина. Сердце Магистра Рала. Магистра Рала, с которым ты связана узами. – Он снова постучал себя в грудь. – Бей сюда, если хочешь меня убить.
Бердина одарила его хищно улыбкой.
– Отлично! Я выполню твое пожелание!
– Нет, не мое пожелание, а твое. Я не хочу, чтобы ты меня убивала.
Бердина заколебалась.
– Защищайся! – нахмурившись, приказала она.
– Нет, Бердина. Если ты хочешь меня убить, то должна сама на это решиться.
– Дерись! – Она ударила Ричарда по лицу эйджилом.
Ему показалось, что челюсть разлетелась вдребезги и вывалились все зубы.
Ричард едва не ослеп от боли. Он выпрямился, задыхаясь и обливаясь холодным потом.
– Бердина, ты сейчас находишься под властью двух заклятий. Одно из них это узы, связывающие тебя со мной, а другое – то, что на тебя наложили, когда отрезали сосок. Нельзя жить под властью обоих сразу. Одно должно быть снято. Я – твой Магистр Рал. Ты связана со мной узами. Единственный способ разорвать эти узы – убить меня. Моя жизнь в твоих руках.
Она накинулась на него. Ричард ударился затылком об пол. Бердина, визжа от бешенства, навалилась на него.
– Бейся же со мной, ублюдок! – Она била его кулаком в грудь, в другой руке сжимая кинжал. По щекам ее текли слезы. – Бейся!! Бейся!! Бейся!!
– Нет. Если собираешься меня убить, то убивай.
– Бейся со мной! – Она ударила его по лицу. – Я не могу тебя убить, если ты не будешь обороняться! Защищайся!
Ричард обнял ее и прижал к груди. Упираясь ногами в пол, он придвинулся вместе с Бердиной к кровати и сел, прислонившись к спинке.
