— По-моему, это выглядит неотразимо, — подвела итог Наталия. — И камень этот очень к месту, и волосы распущенные… Учтите, Марина, отныне я одеваюсь только у вас.
— Да ладно вам, — покраснела Мариша. — Вот только на голову ей я ничего не придумала. Там, в книге, что-то говорилось о короне…
— Не столько о короне, сколько о жемчужинах, — поправила ее Ариэль. И это мы сейчас устроим.
Она сдернула с Маришиной шеи свисавшую почти до талии нитку жемчуга и дважды обернула ее вокруг головы Розамунд.
— Не надо никакой короны, — довольно сказала она. — Теперь, Рози, можешь смотреть в зеркало и убеждаться, что при одном взгляде на тебя Стэнли язык прикусит.
Но Розамунд не успела подойти к зеркалу.
Открылась входная дверь и на пороге с придушенным возгласом: 'Вот это да!' вырос сам умбарский пират Борис Стэнли собственной персоной. Из-за его спины выглядывали лохматый, напоминающий хиппи Келли-Леголас и Нелдор все в том же похожем на кольчугу свитере. Все трое пожирали глазами Розамунд, с трудом понимая, что это такое и откуда оно свалилось на нашу грешную землю.
Нелдор, как самый здравомыслящий из этой троицы, пришел в себя первым.
— Как я понимаю, это твоя работа, — обратился он к Ариэль.
— Какая именно? — ухмыльнулась Ариэль. — Арвен или платье? Если платье, то все-таки не моя, а Маришкина. А если Арвен, то я же обещала Стэнли, что специально для тебя отыщу лучшую их возможных. Знакомься, Рози, — обернулась она к девушке. — Это и есть знаменитый Арагорн, Следопыт Севера. Один из его спутников, вон тот хайрастый неформал — наш будущий Леголас. А тот, который стоит как монумент и никак не может закрыть рот — к сожалению, не Гимли, как ты могла предположить, а всего-навсего Стэнли.
— Вы неправы, Ариэль, он совсем не похож на Гимли, — подала голос Наталия. — Скорее уж на Торина Дубощита.
— Я снесу с лица земли этот пережиток матриархата! — зарычал Стэнли. — Еще не было случая, чтобы я сюда пришел и меня здесь не оскорбили!
Нелдор, не обращая на него никакого внимания, пролез через свалку из тканей и почтительно склонился перед Розамунд.
— Рад познакомиться с прекрасной Андомиэль, дочерью Элронда, произнес он. — У Ариэль, как и у Владыки Раздола, есть привычка до последнего момента прятать свои сокровища, и я даже не знаю, как вас зовут в миру.
— Розамунд Шелл, — с улыбкой представилась девушка. — А вы — Хельд Нелдор, я вас сразу узнала.
— Ну как, Борис, моя Арвен тебе подходит или как? — весело спросила Ариэль. — И имей в виду, что, сказав «нет», ты нанесешь смертельную обиду не только мне, но и Нелдору.
— Да что я, не вижу, какими глазами он смотрит на эту Розамунд? отшутился Стэнли. — Я беру ее не глядя, без всяких проб. Если уж от нее обалдели мы трое, то зрители обалдеют еще больше. Как только этот дом моделей закроется, пусть кто-нибудь проводит Арвен в белый «коралл». А я пошел, и без вас дел полно.
— Иди, — отозвалась Ариэль. — А ты, Хельд, останься, у меня к тебе дело есть.
…Пока Нелдор знакомился с Наталией Коваленко, а Келли вступил в свою обычную шутливую перебранку с Маришей, Ариэль отвела Розамунд в сторону.
— Знаешь, — тихонько прошептала Розамунд, — мне даже не верится, что это не сон. Как только я увидела Нелдора, я почувствовала, что сейчас куда-то улечу.
— Он ведь родом с Гранасии, — ответила Ариэль, — а все гранасианцы великие мастера говорить женщинам комплименты. Я на него даже не обижаюсь. Но вообще ты права — он включился в игру с первой же ночи, когда лез ко мне на балкон, чего я до сих пор не могу сказать о Стэнли.
— Стэнли — это Торин Дубощит, — улыбнулась Розамунд. — Ваша Натали дала ему точное и исчерпывающее определение.
— Однако, когда они увидели тебя, у обоих глаза сползли на затылок, довольно заметила Ариэль. — Это вышло очень удачно — показать им тебя в полном прикиде.
— Ну, знаешь, если бы кому-нибудь показали в полном прикиде тебя, у него бы тоже глаза сползли на затылок. Наверное, против такого зрелища даже сам Раздолбай не устоял бы.
Ариэль уже занесла руку, чтобы дернуть Розамунд за волосы, но вдруг опустила ее и восторженно крикнула:
— Слушай, а ведь это мысль! Рози, ты просто гений! Эй, Хельд, поди сюда, тут наша Андомиэль родила супер-идею!…
Было десять часов утра, когда Ариэль и Нелдор подошли к дверям розового двухэтажного «коралла» в тихом московском переулке. Через плечо Нелдора была перекинута сумка с пластинами милли-поля, тяжелая даже на вид. У стеклянных дверей «коралла» их уже ждала Розамунд.
— Привет заговорщикам, — весело поздоровалась она. — А у меня новость. В окно лезть не придется. Мы с Приянкой вчера подсмотрели с ее балкона в инфрабинокль, каким словом Раздолбай закрывал клуб. У этого типа абсолютно нет фантазии, — добавила Рози, набирая на блок-замке слово «Мордор».
— Пожалуй, не стоило посвящать в это дело Приянку, — озабоченно произнесла Ариэль, входя в дверь, распахнувшуюся со звоном.
— Ну, я ей почти ничего не сказала, а кроме того, она сегодня утром улетела на Марс шестичасовым системником. Так что если в фотолабораторию будет кто-то ломиться, можно будет все свалить на Приянку — мол, закрыла, улетела и код не сказала.
— Тогда все в порядке. Расскажи, что было, когда они нашли письмо.
— Сначала Раздолбай решил, что это чья-то неумная шутка, но при этом присутствовали те две девчонки, которых на Играх отдавали замуж в Дол-Амрот. Они-то и подняли волну — а вдруг, говорят, это действительно что-то такое? Раздолбай послал их к черту, но на их стороне неожиданно оказалась куча народу, и в том числе Галька. Тут, как поется в песне, поднялся галдеж и лай, и в конце концов порешили: в три часа собраться, но если это, не дай бог, окажется розыгрышем — первый удар по 'партии серых'. Так что вы давайте, не подведите нас.
Пока Розамунд рассказывала, все трое успели подняться на второй этаж. Стены, мимо которых они шли, были расписаны то под лес, то под пещеру, то под галерею замка с колоннами, а на светлом полу лежали квадраты желтого, голубого, красного света, падавшего сквозь витражи. Наконе Розамунд остановилась перед тяжелой дверью, обрамленной рисунком в виде арки из деревьев, которые сплелись ветвями, и набрала на блок-замке слово «кольцо».
— Эту дверь я закрывала сама, — сказала она. — Никто даже не уследил.
За дверью оказалась вполне современная фотолаборатория, которая, видимо, служила еще и студией звукозаписи, так как в углу стоял синтезатор, а стены помещения были обиты звукоизолирующим пластиком.
— Входите и будьте как дома, — пригласила Розамунд Ариэль и Нелдора. — Значит, как договорились, в три часа в Гондорском зале. Помните, где он находится?
— Помним, — ответила Ариэль. — На первом этаже, коричневая дверь с желтой росписью.
— Как только все будет готово, я подам вам знак, — Розамунд пропустила в щель между дверью и косяком длинный красный шнурок. — Видите, снаружи виден только кончик, а весь шнур у вас. Следите за ним. Когда все соберутся, я его выдерну через щель. Не забудьте закрыться изнутри. И еще, хотя снаружи вас и не должно быть слышно, все же старайтесь не очень шуметь. Ну, я побежала, и да хранят вас Валары!
— Аналогично, — произнесла Ариэль, закрывая дверь и набирая на блок-замке слово «хоббит».
— Не боитесь, прекрасная Королева? — спросил Нелдор, когда она с ногами уселась в кресло рядом с ним.
— Побаиваюсь, — честно призналась Ариэль. — Но у нас есть шесть часов на то, чтобы прийти в должный вид, и к назначенному времени я буду уже совсем в норме.
— Это наше испытание, — спокойно сказал Нелдор. — Если нам удастся заставить здешний народ нам
