– Я рад, что ты оценил, – кивает как само собой разумеющемуся. – Со столов ничего не бери и не пей, даже если будут предлагать. Если буду танцевать с какой симпатичной вампирессой, отходи к стеночке и жди окончания танца. Ни с кем не разговаривай первым. Если кто-то подойдет и начнет о чем то спрашивать, отвечай односложно.
– Понятно, это не сложно, – киваю. Мы проходим ворота, усилием воли заставляю себя посмотреть в глаза варма стража. Ничего… Никакой реакции у меня это не вызвало. Вампир же инстинктивно отшатывается, но я тут же отвожу взгляд и он приходит в себя. Уфф, чуть не попался.
– Я смотрю ты нашел ответ на мой вопрос, заданный по пути сюда. – Ишь какой глазастый, этот темный маг, всё подмечает.
– Долго будет проходить обряд?
– Кровососы считают, что до утра. На самом деле основная часть закончится почти сразу. Остальное время нужно жрецам и Ш'лоб, для подчинения нового демонобога.
– А вы уверены, что графы не заметят этого?
– Жрецы уверены, этого достаточно. – Наверно так и есть, раз он так считает. – На эту тему молчок, мы уже пришли.
Пиршественный зал дворца был грандиозен! Потолки высотой в четыре человеческих роста, украшали массивные хрустальные люстры, в каждой не меньше сотни световых камней. Пол выстлан мраморной плиткой, различные по цвету и узору части, складывались в удивительную по красоте мозаику. Колонны, поддерживающие свод, выполнены в античном стиле и украшены фигурной резьбой. Стены покрыты коврами и живописными полотнами. От вампиров ожидаешь пристрастия к кровавой тематике картин, но тут предпочтение отдавалось портретам. Только зеркал тут не было, и не из-за того, что клыкастые в них не отражаются, это враки, а по какой-то иной причине. Но спросить по какой у находящихся в зале было нельзя, по правилам изложенным мне темным.
В дальней части располагалось возвышение, на котором играл симфонический оркестр. Надо же, он состоял исключительно из вампиров, а я то думал: наслаждение музыкой возможно только при наличии души, ошибался значит. А вот официанты сновавшие меж гостями, были исключительно людьми. Столы, расположенные вдоль длинных стен, просто ломились от избытка различных напитков и закусок.
Как и положено телохранителю, я всюду следовал за Флакссардом. Молча наблюдая за ним. Тот вел себя очень сдержано и подчеркнуто вежливо со всеми, а его тапочки, судя по несмолкаемому шепоту за нашими спинами, произвели настоящий фурор. Настроение мага тут же взлетело до небес.
Одна соблазнительная вампиресса, пригласила до'Уорна сразу как только прозвучало приглашение к белому танцу. Танго! Необычная обувь ничуть не помешала темному. Движения и пластика их пары просто поражала. Никогда не относил себя к любителям смотреть танцульки, но тут! Это иное! Воплощенная страсть бушевала в центре зала, казалось еще секунда и они или поубивают друг друга или начнут срывать одежды. Когда музыка замерла, все бурно аплодировали их дуэту. Выразил и я свое восхищение.
Казавшимся незыблемым. пол качнулся под ногами. Полночь. Ритуал начался. За окнами ливень превратился в настоящий шторм, выливающий будто ведрами воду на мощеные улицы. Совсем рядом, всего в паре сотен метров происходит один из сложнейших и опасных обрядов из доступных разумным. Но присутствующим здесь на это плевать, они развлекаются. Разогревая себя к утреннему пиру.
Вдруг, от отката мощного магического воздействия, задребезжали окна и закачались люстры. По тому как дергаются гости и хозяева, это явно не по плану. За первым, с промежутком в минуту, следует еще один удар, одна из картин срывается с крепежа и падает на пол. Оркестр замолкает, Флакссард в недоумении, как впрочем и все остальные. Теперь уже магические залпы очень часты, хоть и не такие по мощи. Входная дверь срывается с петель и в зал влетает дроу в опаленной тоге служителя культа.
– Нас подставили! Тревога! Демонобогом вампиров оказался Ш'гор! – он же развоплощен северным архимагом пару столетий назад! Как такое могло случится!?
– Вперед! Мочи «козлов»! – откуда у Флакссарда такой зычный голос. Мимоходом он сворачивает голову вампирессе, которую только что нежно прижимал к себе и шептал нежности.
В зале завязывается нешуточный бой, но он скоротечен. Темные легко вырезают всех клыкастых буквально за одну минуту. Слишком велика разница в классе, тут собрались высшие дроу. Бьет набат тревоги, поднимая вармовскую гвардию. Ему вторят зычные трубы тревоги общего сбора темных из-за замковых стен.
Изначально Первый! Что тут происходит! Ответ прост и невероятен. Начинается война.
Добиваю бьющуюся в конвульсиях под моими ногами вамприрессу. Не стоит оставлять за спиной того кто может потом подняться и ударить. Кровососы переиграли темных эльфов, на их же поле интриг. В принесенном кристалле оказался единственный демон, помощи сравнимый с Ш'лоб! И подчинить его не удалось. А сама попытка навязать контроль, соответственно была замечена присутствующими при ритуале графами. И понеслось…
Над замком бушевала не только природная стихия. Гигантский «водоворот» разрывал реальность, открывая врата нижнего мира. Да и битва Великих магов, графов и жрецов, вносила посильную лепту в разворачивающийся катаклизм. На Архипелаге сейчас наверно творится не приведи Создатель что!
Дроу закончив добивать вампиров, выстроились клином, острием которого был до'Уорн и пошли на прорыв. Клыкастые попытались запереть темную знать во дворце. Но просчитались. Пять десятков вармов навсегда успокоилось, а остроухие высыпали во двор, потеряв лишь двоих охранников. Я же пополнил свой счет двумя «скальпами».
На узких замковых улочках стояла суета, где-то начались пожары, центральная башня угрожающе раскачивалась, сотрясаемая изнутри. И никто не слышит тихий и очень высокий звук, напоминающий тот, что издает расстегиваемая металлическая молния. Никто кроме меня.
Опять видение коридора затуманивает глаза. Коридор кончается и меня ждет две двери. Обе манят одинаково, присоединится к Флакссарду или следовать за звуком, который так напомнил Архипелаг. Жители большого мира не слышали никогда ничего подобного, вот и не реагируют. Остановить до'Уорна уже не успеваю, возглавляемый им отряд вступил в серьезный бой. А я выбираю вторую дверь. И путь мой не далек, всего то в одну из башен детинца, находящуюся в трёхстах метрах. Почему? Мне любопытно, кто же строит «Лестницу в Небо», дорогу в иные миры!
На встречу мне бегут два варма. Знак Умд выплескивает свою силу, но не в них целюсь, а в мостовую. Ручьями текущая вода, застывает ледяной дорожкой. Пошатываются теряя равновесие клыкастые, я же скользя на коленях, оставляю их безногими инвалидами, отрубая к демонам, по одной ноге каждому. Лагерь дроу находится с противоположенной стороны замковых стен и больше мне никто не мешает.
Мощная башенная дверь заперта. Будь, что будет, в происходящем столпотворении, на меня вряд ли обратят внимание. Разворачиваются затосковавшие по свободе крылья истинной ауры. С рук срывается плетение «нанонитей». Теоретическая разработка Джэда, ни разу не примененная на практике из-за немыслимой сложности сочетания всех трех энергий. Плетение срывается с пальцев, разрезая в мелкую полоску мореный дуб закрытых ворот, а так же стоящих за ними вармов.
Ох! А дальше не так просто, с каждого пролета лестницы ведущий вверх, на меня смотрит затуманенный взор пары кровососов. Адамантитовые серпы зажаты в их руках. Я выложился как мог, был быстрее молнии, отчаяннее смерча, но не успел! Когда весь покрытый слизью и кусками тел, вывалился на верхнюю башенную площадку, последний кусок «дороги» встал на свое место. И покачнулся Мир, едва не сойдя с привычной орбиты. А я уперся в стену барьера Непроницаемости.
За которой неизвестный человеческий маг, шепчет заклятия. Его мастерство невозможно, не должны такие силы подчинятся человеку, но подчиняются. Он никак не реагирует на моё появление и безуспешные попытки проломить барьер. Секиры лишь крошатся, не продвинувшись и на миллиметр! «Мерцающий» где же ты, тебе подобное не помеха. Но верный меч далеко и не может придти на помощь.
Магические скобы скрепляют межмировой путь, одновременно подпитывая барьер. Вся это конструкция, держится на энергиях происходящей внизу войны. Тут сплетено всё, и астрал и тварность и кровь и класическая магия. Когда последнее заклинание срывается с уст неизвестного, тот в бессилии опускается на колени.
И падает наложенный на него морок высшего класса. Худощавая, почти сгорбленная фигура, мне знакома. Танатос! Более известный как северный архимаг или Большой Т.. Приглядевшись понимаю, не уйти во вне он желает, «Лестница в Небо» построена по правилам призыва!
