— Для начала, — предложил он, — вы мне напишете подробный отчет о всей проделанной вами работе. Я, к сожалению, не знаю, что за операцию он затевал с вашим участием, но это не беда. Дел у нас много, без работы не останетесь.
— Какого рода работа мне предстоит? — поинтересовалась Нина, чувствуя в себе нарастание привычного рабочего озноба.
Он усмехнулся.
— На какую работу может рассчитывать женщина, в которую вкладывают столько средств? Не смущайтесь, милая, но ваша работа — это быть красивой женщиной.
— Мне кажется,— возразила Нина,— я недостаточно красива для той роли, которую вы мне предлагаете.
— В вас есть изюминка, — улыбнулся он. — Многим это нравится. Будь вы сексуальной куклой, мы бы с вами говорили по-другому.
— Еще что? — спросила она.
— Еще, — произнес он чуть смущенно, — вы сдадите мне все ваши кредитные карточки. Старик явно питал к вам слабость, он решил сделать вас миллионершей. В этом нет необходимости, тем более что это казенные средства.
— Вы возвратите их в кассу? — спросила она чуть насмешливо.
— Это мои проблемы, — ответил он с вызовом. — Если вы думаете, что я собираюсь с вами церемониться, то не заблуждайтесь. Будете зарабатывать работой, и только работой.
Теперь в его голосе звучала даже угроза.
— Я должна возвращаться домой?— спросила Нина кротко.
— Да,— сказал он.— Но поездом. Машина останется здесь, мне она нужнее.
— Что я должна делать дома?
Он раздраженно выхватил из кармана разорванный конверт.
— Вот ваши инструкции, я их прочитал. Предполагаю, однако, что там вам тоже готовится райская обитель. Не рассчитывайте на нее.
— А если это гонорар за проделанную работу? Он даже рассмеялся от возмущения.
— Что это за работа, которую так оплачивают? Не надо со мной играть, душечка, это та самая операция, необходимость в которой уже отпала. Я позволяю вам все это принять, но имейте в виду, все это моя собственность!
— Ваша? — спросила Нина. — Или организации?
— Забудь про организацию, детка, — заявил гость резко. — Для тебя организация — это я. Ты будешь делать все, что я тебе скажу. Посмей только ослушаться меня!
Он все более возбуждался, становясь грубым и агрессивным. Нина подумала, что это от сознания собственной неправоты.
— И что будет, если я попытаюсь вас ослушаться? Он даже удивился наглости этого вопроса.
— Ты не понимаешь? Стоит мне полслова сказать о том, что твое прикрытие готовил Феликс, и тебя уберут в секунду. От тебя и следа не останется!..
— Да, — сказала Нина, — но ведь вы сами признались, что, кроме вас, об этом никто не знает.
Он некоторое время соображал, хмуря лоб.
— Не думаешь ли ты мне угрожать, курва плоскодонная? — произнес он.
Нина вынула из кармана халата свой газовый пистолет и сказала:
— Только не надо шевелиться. Я попадаю в глаз не целясь с расстояния двадцати пяти метров.
— В какой глаз, дура! — проговорил он хоть и напористо, но не очень уверенно. — Вспомни, где ты находишься!.. Положи свою игрушку и не смей со мной так разговаривать!..
В конце этой фразы он метнулся к ней, вытянув руку, но она увернулась и ударила его по затылку рукоятью тяжелого пистолета. Верблюдоподобный гость из Барселоны рухнул на ковер.
Остальное было делом техники.
39
Никаких сигналов от Грязнова не поступало, и я продолжал пребывать в сомнениях относительно средств, им избранных. Хотя дело Бэби оставалось для меня главным, но Леонид Васильевич Пархоменко, дабы я не скучал на рабочем месте, все же подкинул мне несколько нераскрытых убийств, совершенных в Московской области. Не знаю, хотел ли он таким образом выявить мою непрофессиональность, но, когда я уже после первых допросов определил и выявил сразу двух убийц, он поздравлял меня с очень кислой миной на лице. Там-то все было ясно, никакой политики, одна затяжная пьянка, в ходе которой иногда пускаются в ход ножи и прочие подручные средства. Наш Бэби был героем другого романа.
В среду во второй половине дня ко мне зашла Галина Викторовна, секретарша Кости Меркулова:
— Александр Борисович, не могли бы вы помочь мне отыскать Константина Дмитриевича?
— А в чем дело? — насторожился я.
— Какой-то посетитель требует его немедленно, — сказала она растерянно.
— Галина Викторовна, вы меня пугаете,— сказал я. — Неужто вы не умеете отделываться от назойливых посетителей?
— Это человек из Верховного Совета, — сказала она чуть обиженно, — к тому же явный ветеран труда, они все нервные и агрессивные.
— Ветеран труда из Верховного Совета? — насторожился я. — Его случайно не Леонардом Терентьевичем Собко величают?
Она посмотрела на меня с уважением.
— Именно так, — сказала она. — Леонардом Терентьевичем. Ужасно, да?
— Пойдемте, — сказал я, — попытаюсь вам помочь.
Леонард Терентьевич Собко, тот самый старый мухомор, который вывел нас на Суд Народной Совести еще на заре больших дел, сидел в приемной заместителя генерального прокурора этаким суровым и принципиальным просителем.
— Здравствуйте, Леонард Терентьевич, — радостно шагнул к нему я. — Вы меня помните? Я был у вас с Константином Дмитриевичем.
Он некоторое время вспоминал, я бы даже сказал — идентифицировал.
— Да, я вас помню. Александр... Э-э?..
— Борисович, — подсказал я. — Вы к Меркулову, не так ли?
— Да, но мне говорят, что его нет.
— Увы,— вздохнул я.— Константин Дмитриевич на важном государственном задании. Не мог бы я вам чем-нибудь помочь?
Он подумал и кивнул.
— Да, могли бы. Помогите мне срочно найти Константина Дмитриевича.
— Это вам совершенно необходимо? — спросил я еще на всякий случай.
— Совершенно, — подтвердил он.
Я кивнул, наклонился к нему и тихо предложил:
— Тогда давайте пройдем в мой кабинет. Я попробую что-нибудь сделать.
Он сразу встал и пошел за мной. Мы поднялись на наш этаж и вошли в мой кабинет, где находился Сережа Семенихин с какими-то распечатками.
— Александр Борисович, — обратился он ко мне, — тут у меня товарищи Ратникова по военной службе.
— Эти-то тебе зачем? — удивился я.
Я никоим образом не поощрял их рвение по части поисков кандидатов в Бэби, но они и без этого
