- Да, Гунга Крайт? - Девушка заглянула в дверь.
- Собери колдунов, человек двенадцать. И... - Крайт задумался. Эрфорд все-таки очень далеко. - Двести воинов. Надо кое-куда съездить. Быстрее!
* * *
Замок высился черной кляксой на фоне темного неба - тихий, замерший. Но спокойствие было обманчивым. Его прибытие замечено, оно не могло быть не замечено. Крайт чувствовал, как за стенами замка сейчас маги лихорадочно плетут заклинания, солдаты хватают оружие, разбегаются по местам, готовясь к обороне. А еще сюда уже двигается большой отряд, он скоро будет здесь, но это будет потом, после, и это не имело значения. Значение имел только замок, в котором, в котором... Там Йоля!
Быстрее, быстрее, вперед... Крайт еще раз глянул На замок, ухмыльнулся. Все как обычно. Слишком высокие стены, слишком много открытого магическим ударам камня. Но это тоже теперь не имело значения: с мощью, которая распирала его, не нужны были никакие изощрения, просто сила - грубая и сырая.
Треск, грохот, закрытые сложным защитным плетением ворота слетели с петель, врезались в перегораживающую проход решетку, и она тоже не выдержала, вылетела, открывая вход во внутренний двор крепости. Не дожидаясь приказа, воины бросились к замку.
Вспыхнул огненный шар, еще один, вопли сгорающих заживо воинов... Крайт метнул силу вверх, на стены, и камень засветился, оплывая от невероятного жара - словно бумажные, запылали крыши бастионов. Звон оружия, хрип умирающих...
Крайт огляделся, соскочил с коня. Снаружи все закончено. Теперь внутрь, в цитадель, где его ждут, где Йоля...
- Орин! - Крайт кинул поводья подбежавшему командиру воинов. - Двадцать человек со мной, остальные здесь. Забаррикадируй вход и жди меня.
* * *
- Уходи...
Прислушивавшаяся к происходящему снаружи Йоля открыла глаза. Натуанин...
- Уходи. - Щелкнули приковывавшие ее к стене замки.
- Я не уйду без Кена.
- Ну конечно, конечно. - В голосе натуанина проскользнула издевка! - Как без милого?. Еще один щелчок.
- Йоля!
- Кен! - Девушка прижалась к его груди.
- Уходите.
- Спасибо. - Йоля повернулся к бесстрастно стоящему натуанину. - Я о вас плохо думала, но теперь вижу, что ошибалась, вы...
- Ты не ошибалась, - перебил натуанин. - Уходите.
- Ну, нет. - Кен шагнул к лежащему со свернутой головой охраннику, подобрал меч. - Я не уйду. Я никуда не уйду, пока не рассчитаюсь, я докажу...
- Ты никому ничего не докажешь, тебя просто убьют. - Натуанин посмотрел в сторону, вниз. - Ты не представляешь, что там творится. Бегите, пока можно, бегите скорее отсюда!
- Нет! - Во взгляде Кена горела мрачная решимость. - Пусть меня убьют, но я больше не побегу. Хватит одного раза.
- Кен!
Замок ощутимо тряхнуло.
- Нет! - Кен обернулся к Иоле. - Уходи ты, а я останусь.
- Я без тебя тоже не пойду.
- Идиоты! - На лице натуанина мелькнуло отчаяние. - Идиоты! - Он скользнул к двери, - Уходите, это наш последний шанс.
- Нет!
Натуанин исчез в сумраке коридора.
* * *
Первая засада его ждала в большом, предназначенном для приемов, зале. Маги были опытными и искусными, они готовы были умереть, но не пропустить его, и они умерли, они все полегли там, в этом зале с высокими лепными потолками, среди дымящихся обугленных обломков драгоценной мебели, а он прошел, он пошел дальше. Там же остались шесть его воинов и два колдуна, но это было не важно, ничто не было важным, - только идти вперед, не задерживаясь, не останавливаясь, до конца...
Еще одна засада, и еще заклинания и контрзаклинания, стоны умирающих позади, сталкивающиеся потоки силы, от которых содрогался весь мелькающие неуловимыми тенями натуане... Он шел вперед, прокладывая себе путь сквозь боль и смерть, оставляя за спиной трупы, вперед, только вперед. В судорогах упал Ковин, долговязый, прыщавый парень; на глазах разлагаясь в гниющую кучу, сполз по стене Хив, зажимая огромную рваную рану на животе; где-то отстала истекающая кровью Алина. Он не оглянулся, все это было сейчас не важно: вперед, вверх, все ближе к Иоле...
Дверь, за ней Шеридар. Этот червяк пытался спрятаться, растворить свое сознание, но он его чувствовал, чувствовал... Ну же, где ты, любитель прятаться за чужие спины, ты хотел моей смерти, ты хотел Ее смерти, вот он я, я и ты, и больше никого...
Дверь разлетелась в щепки, шаг - и он в комнате.
- Сколько раз повторять, что я занят?! Не беспокойте меня!
Человек с размозженным черепом, остекленевшие глаза смотрят в потолок... Говорящая игрушка Шеридара.
Злое, холодное обволокло защиту, проскальзывая внутрь тончайшими щупальцами, наполняя руки тяжестью, усталостью. Покой, расслабиться, отдаться этому темному течению, и пусть оно несет его прочь... Йоля, она здесь, она рядом!
Он подобрался, добавил чуть силы в защиту, и обвившие его черные волоски Некротоса судорожно задергались, растворились в беззвучной вспышке. А, Шеридар, вот ты где, сжался в углу. Раздавить, раздавить гадину - в гниль, в мерзкую слизь, из которой она состоит... Затрещали кости, что-то захлюпало, тело Шеридара сминалось в кровавое месиво, в котором уже невозможно было узнать бывшего первожреца.
- Крайт! - Неприметная боковая дверь открылась, Кен с глупой железкой в руках, а за ним...
- Йоля!
- Ты... Ты... - Кен прыгнул.
* * *
Алина с трудом добралась до конца лестницы, привалилась, задыхаясь, к стене. Последний натуанин ее все-таки достал, располосовав всю левую ногу от бедра до щиколотки. Боли в занемевшей ноге уже не было, и кровь почти остановилась, лишь сочась в насквозь промокший сапожок, но тошнотворная подступающая слабость... Больше всего ей сейчас хотелось лечь, прямо здесь, на ступеньки, на холодный камень, закрыть глаза и заснуть, и пусть весь мир катится, куда ему хочется катиться, - ей нет до него больше дела.
Алина вздохнула, смахнула со лба холодный пот. Ее Крайт, ее любимый, он остался один, совсем один, его некому защитить. Она должна, она должна...
Держась за стену, с трудом переставляя непослушную ногу, девушка двинулась вперед. Шаг, еще шаг... Мир вдруг поплыл перед глазами, ноги подкосились... Алине захотелось заплакать. Нет, она сильная, она не плачет, это щиплет глаза дым... Почему так? Немного, ведь ей осталось совсем немного, она уже слышит голос Крайта. И она уже не может идти... Тогда ползти... Спать... Нет, она должна...
Вот эта комната. Алина оттолкнулась от пола, села. Провела рукой по лицу, разгоняя наплывающий на глаза туман. Кто здесь? Труп в кресле, царапающий горло Кен... Крайт, такой сильный, такой любимый...
И Йоля! Крайт протягивает к ней руки, идет к ней... Почему? Почему к ней? Милый, любимый, посмотри на меня, хоть раз, в последний раз... Всадники в белых плащах, они летят на Крайта, но он не видит их, он видит только Йолю... Слева... Из последних сил - втянуть - скрутить - выпустить...
* * *
- Йоля!
Кен охнул, сложился, из руки со звоном выпал меч.
- Йоля! - Крайт счастливо улыбнулся. Теперь все будет хорошо, теперь все будет хорошо. - Йоля, - он протянул руки, шагнул к ней через хрипящего на полу Кена.
Хлопок... Удивление на лице Йоли...
- Не-ет!!!
Тело Алины подхватило, швырнуло на стену, размазывая мозг и кровь по шершавому камню.
- Йоля! - Этого не может быть, не может быть! Ему кажется, все еще можно исправить. - Не умирай, не умирай! - Громадная прожженная дыра в ее груди, обнажившая почерневшие ребра. - А-а!!! - Он упал на колени рядом с ней, не желая этого видеть, не в силах не смотреть. - Не: ты, только не ты! Не умирай!!! Из бессильной руки Йоли медленно вытекало останавливающее сердце заклинание, то самое, которому он ее когда-то учил. Еще не нацеленное, но вполне готовое...
- Гунга Крайт, Гунга Крайт!
Кому еще от него что-то надо? Крайт взглянул на Йолю, которую он баюкал, сидя на полу, на лежащую рядом Алину Такие безмятежные, умиротворенные. Нет, он не будет отзываться, не надо их будить.
- Гунга Крайт, ответьте! Гунга Крайт, это Орин!
Орин. Кто такой Орин? А-а... Смутные, такие далекие воспоминания. Он остался внизу с воинами. Ладно.
- Что? - Крайт притянул контакт. - Что тебе?
- Гунга Крайт! - в голосе Орина послышалось облегчение, тут же снова сменившееся озабоченностью. - У нас проблемы, Гунга Крайт. Белые Братья, их слишком много. Подошел еще один отряд...
- Уходите.
- А как же вы, Гунга Крайт?
- Оставьте меня.
- Мы не можем вас бросить. Возвращайтесь, Гунга Крайт, мы еще сколько-то продержимся.
- Уходите. Это приказ. Идите через гоблинов, они вас пропустят.
