- Но Гунга Крайт...
- Гунги Крайта больше нет. Прощай, Орин. И спасибо. - Крайт разорвал контакт.
Комната медленно наполнялась дымом. Крайт посмотрел на девушек, улыбнулся, лег рядом. Они спят, и он тоже скоро заснет. Заснуть рядом с ними, со своей семьей, разве это не счастье?
* * *
- Ты по-прежнему ничего не ешь?
Старик взглянул на лепешку, куски сушеного мяса:
- А почему не мастер? Раньше вы всегда называли меня мастером.
- Раньше. - Натуанин опустился рядом, странно подвернув ноги. - Раньше ты был мастером.
- А теперь? - Старик беззаботно улыбнулся.
- Ты все равно не умрешь. - Натуанин посмотрел на костер, поморщился. - Не для того мы вытаскивали тебя из огня. Мы не позволим.
- Это как же? - Старик улыбался.
- Ты будешь жить.
- Не буду! - Старик веселился. - Вы думаете, вы всесильны? Нет. Заставить умереть вы можете, но заставить жить... - Старик развел руками, засмеялся, Гунга, ваши Хрустальные Пещеры, Ага-виши, как хотите, он умер, он почти умер. Все это было его агонией. И когда он окончательно умрет, он заберет меня с собой, а я - вас, и никакие клыки вам не помогут. Не помогут, не помогут! Старик хихикнул, показал натуанину язык, - Вы не дали мне умереть так, как я хотел? Ладно. Но просто не дать мне умереть не в ваших силах. Думаете, я не знал, откуда такая забота обо мне? Я умру, и вы тоже, вы исчезнете вместе с вашим Путем, пропадете, рассыпетесь трухой. Исчезнете, исчезнете, исчезнете!
Натуанин молча смотрел на старика.
- А когда вы исчезнете, никто не вспомнит о вас, не скажет ни единого слова, вас сотрут из памяти, как бред, как ночной кошмар...
- Кто вспомнит о тебе? - перебил натуанин. - О нас будут помнить, кошмары не забываются, а о тебе? Тебя уже забыли. Рон не дождался тебя, он заключил мир с Каганашей и возвращается домой. Его ждут, как героя. Сейчас он отказывается от звания Гунги, но надолго ли его хватит?
- Умный мальчик. - Старик удовлетворенно кивнул головой, и седые пряди упали ему на лоб. Старик привычным жестом откинул их назад. - Не зря я его учил.
- Послушай! - В голосе натуанина появился напор. - Нас осталось мало, очень мало, и ты уже не тот, но еще можно вернуть все назад, еще не поздно. Мы, мы вместе по-прежнему что-то можем. Медленно, постепенно мы вернем нашу силу. Возвращайся к оркам...
- Нет! - В расслабленном лице старика появились следы былой жесткости, воли. - Никуда я не вернусь. Все кончено. Я принес в этот мир скверну, я принес вас, и я унесу все с собой. Что ты сделаешь, что вы сделаете, чтобы меня остановить?
- Хорошо, старик. - Натуанин встал. - Это твой окончательный ответ?
- Да уж куда окончательней. - Старик улыбался.
- Принято. - Натуанин вскинул руки, словно стряхивая что-то. - Ты прав, мы не в силах не дать тебе умереть. Но мы в силах заставить тебя умирать. И ты будешь умирать. Вечно! Будет так!!!
Захлопали крылья, осыпая тьму.
- Ты убил другого, но сила за ним существует по-прежнему, и она с нами! Умирай!
Старик упал на спину. И на лице его была мука.
* * *
Ребенок заплакал.
- Что с ним? - Склонившийся мужчина нежно провел пальцем по румяной щеке мальчика.,
- Опять обмочился. - Женщина выложила из торбы за спиной комплект тряпок, принялась разворачивать мокрые пеленки.
- Послушай, я вот все думаю, - мужчина задумчиво посмотрел на стоящий впереди на дороге пост федератов, - правильно ли мы делаем?
- Что? - Женщина споро пеленала ребенка.
- Это все. - Мужчина неопределенно махнул рукой. - Может, забыть все, выкинуть, а? Столько земли вокруг брошенной. Я пахать умею, хозяйствовать...
- Ты это о чем? - Женщина выпрямилась, посмотрела на мужчину.
- Просто... - Мужчина казался смущенным. - Вспоминаю... Я - баронет, и что? Что мне это дало, кроме детства, испорченного ненавистью и мечтами о мести? Что я получил? Вот я и думаю, нужно ли ему это, такое детство, может, осядем где-нибудь, как муж и жена,.
- Нет. - Во взгляде женщины появилась злость. - Это - его судьба, и я не позволю ее забирать у него. По рождению он...
- Проблемы? - Рядом стоял подошедший сержант.
- Нет, нет, господин офицер, - затараторил тут же ссутулившийся мужчина. Просто ребенок, ну, вы понимаете... Не удержал, в общем, сухое надо было.
- Может, вам тряпья на пеленки дать? У нас на посту старые рубахи есть. Сержант посмотрел на опустившую в землю взгляд крестьянку. Да, очень даже ничего. - Так что?
- Нет, нет, спасибо, господин офицер. - Мужчина закланялся. Благодарствуем, господин офицер. Есть у нас, все есть.
- Ну, как знаете - Сержант все смотрел на крестьянку. Хороша, очень хороша А мужичонка у нее... Рыжий, невзрачный. Тьфу просто! - Вы в город?
- Да, в город, проходом, так сказать. В Гашту мы идем, к родственникам.
Крестьянка бросила на сержанта быстрый взгляд, снова уставилась в землю.
- А-а... - Сержант значительно помолчал, подкрутил залихватски ус. Хорошо. Приходите сегодня вечером в таверну 'Последний дракон' на Меняльной улице. Мы там собираемся. Поедите.
- Обязательно придем, господин капитан, благодарствуем.
- Ненавижу...
- Что?
- Благодарит она, очень благодарит вас за ваше добросердечие.
- А... - Сержант нахмурился, соображая. - Если что, вы от Гассиро Жига. Запомнили?
- Конечно, конечно. - Мужичонка закивал, подхватил женщину под руку, и они заторопились прочь.
Сержант самодовольно усмехнулся, распушил щелчком усы. Придут, никуда не денутся. Она придет. Пусть друзья смеются, но он точно знал: усы для женщин первое дело, ни одна не устоит.
