блатних, і при-блатньонних, і нових руських, і демократів, — і кажна скотина щитає тебе дурнішим од себе. Кажна сволоч говорить з тобою, наче ти далі свого прилавка й світа не бачиш! Бо ти, мовляв, сидиш тута день при дні, — а вони в джипах да в беемвухах катаються…
— … да баб жарять! — вставив Барабаш і собі.
— Да за баб немає балачки! — махнув він рукою. — В мене своя баба єсть… хоч кажний день взувай, ще й мало їй буде! В грошах діло, от в чому! Вони ж думають, як у кого гроші — той і Бога за бороду вхопив! А не знають, придурки, одного…
— … шо Бог дивиться-дивиться, — а тоді як шарахне з неба по голові! — кинув я.
Дядько здивовано глипнув на мене.
— Ну, — сказав він, — ти хоч і крутий, але трохи олії в голові єсть! Якийсь розумець в тебе водиться… хоч і куций! Видно, вже обпікся, еге?
Я взяв Більбонського за нашийник.
— Було діло, — неохоче буркнув я. — Давай, діду, торгуй… ти на вірному шляху!
Ми попростували до воріт.
— О, — похопився Барабаш, лапаючи себе по кишенях, — сигарет же ж чортма! — Тоді підійшов до бабуні, котра тримала перед собою ящик із цигарками: — «Вінстон» єсть?
— Хоч сто порцій! Два п'ятдесят, сину… — вона подала йому здачу. — Кури на здоров'я, дитино!
— Шо-о?! — вирячився на неї Барабаш. — Здіваєшся, стара вєшалко?
Баба подивилася на нас безконечно мудрим поглядом, і я немовби побачив усе це збоку: сльотавий зимовий вечір, осяяний оранжевими спалохами ліхтарів, запльований мокрий асфальт, щоденна круговерть юрми, самотня старість, — і двоє п'яних одморозків з величезним псом…
— Дітки, та ви хіба не чули?!
— Про що це, в хріна?
— А в цигарках же ж вітамінів знайшли багацько! І ці ж… елементи! І всякі вещиства полєзні…
— Ну? — не повірив Барабаш… Бабуня перехрестилася.
— От тобі хрест, сину! Я сімдесят год на світі живу й ні разу не збрехала, хай Господь мене скарає! Щоб мене земля свята ковтнула живцем! Щоб мене трясця побила, коли брешу! Газета писала… а газети, сам знаєш, одну щиру правду пишуть!
– І там вітаміни, кажеш?.. — розгублено поспитав Бара-баш.
— Ой багацько, сину! І, гламне, такі, що від них си-ильно стоїть… поняв? — бабуня зігнула руку в лікті й похитала кулаком туди-сюди. — Стоїть, ну прямо страшне… як у вовка на морозі, їй-Богу!
Я штурхонув Барабаша в спину.
— Та йди вже, йди… обревку! — й коли він, озираючись, попростував до нашого авта, сумно глянув на ту бабуню. — Вітаміни, значить?
— Атож! — озвалася вона після паузи. Я зітхнув.
— Правильно… — сказав я, беручи Більбонського за нашийник. — Хіба це життя? Хіба в цім житті ми люди?
Вона дивилася на мене, і в очах її металися відблиски автомобільних фар.
— Сам знаєш! — нарешті озвалась вона.
— Знущайся, бабо! — сказав я, обертаючись, щоб іти геть. — Знущайся з них, гадів… вони того заслужили, скоти безрогі!
Ресторан «Клондайк» сяяв ілюмінацією, мов різдвяна ялинка.
— Ач як лампочками обвішалися, скоти безрогі! — сказав Барабаш. І, проходячи коло чийогось вольва, загилив його носаком. — Зараз я зроблю вам розгон… ви в мене дізнаєтеся, що таке два взводи спецназу!
— Ти про що? — неуважно поспитавсь я. Барабаш здивовано витріщивсь на мене.
— А про нас із тобою! Ти що, забув? Я — один взвод…
— … а я, — згадав я, — другий! Ти диви, справді!..
Ми піднялися східцями і, штовхнувши тяжкі шкляні двері, ввалилися у вестибюль.
— Так, — сказав Барабаш гардеробникові, кидаючи на облавок свою шкірянку, — зразу кажи мені, діду: дівок тут можна роздобути? Тільки правду кажи, а то заріжу!
Той махнув рукою.
— Дівок, — сказав він, міряючи нас досвідченим оком знавця, — тут як гною! Які хоч: і худі, й товсті, й інтелігентні…
— Соски? — суворо допитувався Барабаш.
– І соски теж! — дід потер пучками пальців. — Мани-мани давай… і все тобі зроблять по першому класу! А треба?
— Та, — замислено сказав Барабаш, — хочу пару штук прихопити… як додому їхатимемо! А то сперма вже з носа тече, уявляєш?
До нас квапливо підбіг метрдотель.
— Панове… — почав було він.
— Тут панів немає! — обірвав його Барабаш. — Поняв чи
ні?
— Усі пани в Канаді! — докинув я суворо. Чолов'яга в смокінгу на мить розгубився.
— Прошу, прошу… дорогі товариші! — сказав він, проводячи нас до столика. — Меню?
— На хріна воно нам здалося! — скрививсь я. — Одна нога тут, а друга там: літру «Абсолюту» й закуски. Тільки хутко мені, втямив?
— Все буде перший клас! — метрдотель подав знак юній офіціянтці, котра вже стояла напоготові. — Хлопці, тільки за одне прошу: не стріляйте тут, добре?
Барабаш уважно подивився на нього.
— А ти психолог! — його звіряча мармиза розпливлася в посмішці. Тоді зненацька ствердла, моя камінна маска. — Ану вали звідси, на хрін! Чого витріщився, падло?
Метрдотель поспішив ушитися геть. До нас тут же підбігла офіціянтка з карафкою горілки й повною тацею закусок.
– Ікра? — вимогливо запитав Барабаш.
Дівчина запобігливо поставила перед ним крихітну вазочку.
— Шо-о?! — вигукнув я, розглядаючи це сміховиння. — Що ти нам підсовуєш, га?! Ти за кого нас держиш, кошечка?
— Вибачте… не втямила? Барабаш вгатив кулаком по столу.
— Та я за такі приколи тебе урию, на хрін! Ану бігом тягни два кілограми… два, поняла?
— Два?.. — не могла доперти дівчина.
— Икры — два килограмма! — гаркнув я. — Че, не врубилась? С мозгами не дружишь, да?
Офіціянтка притьмом погнала на кухню. Вона була бліда мов стіна.
— Уроди! — сказав Барабаш, наливаючи горілки у високі кришталеві фужери. — Підараси горбаті! Мочити всіх треба, на хрін!
— Та заткнися ж ти нарешті! — невдоволено сказав я йому й підняв свою шклянку: — Ну, давай… за гуманність і лібералізм!
Ми лиґнули, й горілка заклекотіла в наших горлянках, мов розплавлене шкло.
— Пішло як діти в школу! — задоволено сказав Барабаш, поплескуючи себе по череву. Якраз підійшла офіціянтка з кришталевим коритцем, де горою золотіла ікра; Барабаш безцеремонно потягнув коритце до себе й став жерти здоровою ложкою, плямкаючи і стогнучи од утіхи. — Люблю я поработать, — озвався він по хвилі, втираючись рукавом, — особенно пожрать!
Я копирснувся виделкою в якомусь салаті й знову подав знак офіціянтці.
— Канапки є? — суворо поспитавсь я в неї. І, подумавши, докинув: — Тільки правду кажи, а то зґвалтую!
— Маємо канапки з сиром, — почала вона догідливо, — з рибою, з шинкою, з креветками, з мастурбою…
— Шо?! — вирячивсь я на неї. — З бастурмою, може?
