нибудь сказать в вашу защиту.
— Даже так… ну, почему бы и не объяснить тогда… собственно, это связано с моей шизофренией. Астора, Вторая Желтая — это вы правильно подметили. Я там был, в иных мирах.
— Ну и как там?
— Да… так же, по большому счету. Воюют. Меня там хорошенько помяли — и мой костюм тоже. Нам бы сейчас двигаться поменьше, на солнышке лежать побольше. Особенно костюму. Он у меня симбионт, энергию на лечение, понятное дело, из меня тянет. Мне-то не жалко, только я из-за этого вялый все время. Вот и лежу на солнышке. Это есть первая причина.
— Неубедительно, — оценил я. — Командирский корпус вообще-то допускает существование иных цивилизаций, я думаю, по очень серьезным причинам — но лежать вы могли бы и на скамейке все равно. Вы уж извините за занудство, я действительно пытаюсь понять вас.
— Вторая причина заключается в том, что я здесь работаю, — вздохнул мужчина. — А вы мне мешаете. В смысле, обзор закрываете. Так что лучше пересядьте, а то сквозь вас видно столько же, сколько со скамейки — то есть ничего.
Я послушно пересел и посмотрел, что же я там закрывал. Оказывается, выход в зеленую зону. И что?
— Не верите, — поморщился мой немощный собеседник. — Ладно, поступим так… вот чем занимаетесь вы, командиры?
— О! — заулыбался я. — Вам все перечислить — или фрагменты по темам?
Странный мужчина был не против прослушать все. Выслушал и коротко заключил:
— В общем, у вас две обязанности: обеспечивать работу инфраструктуры Города и пытаться создать Единый Коллектив, так мило напоминающий ваш же командирский корпус. Так вот, я здесь занимаюсь созданием настоящего Единого Коллектива. Именно сейчас — собираю и анализирую необходимую информацию.
— Тогда вы великий человек! — не сдержался я. — Что такое общество гуманистического типа, наши ученые, например, не знают. И мы не знаем.
— Но пытаетесь создать? То, сами пока не знаете что?
— Пытаемся. То, не знаем что. Дорогу осилит идущий — это не нами сказано.
— Ну и правильно! — внезапно согласился мужчина. — Только, чтобы идти, нужно знать направление и, естественно, конечный пункт. Так вот, я — знаю! Я же был в иных мирах — и вынес бесценное знание. Как вам такая идея?
— Никак, — с сожалением вздохнул я. — Видите ли… у нас тут есть клуб любителей фантастики. Мы их подгрузили насчет вероятного облика светлого послезавтра. Ну, ваши разговоры укладываются в рамки их дискуссий — хотя орут они, конечно, погромче… Вывод таков: гнусная действительность писательским сообществом разработана досконально, понятно, из-за обилия фактического материала и собственных наблюдений. А вот со светлым послезавтра сложно. Фактически, кроме основоположников направления, никто за эту тему не рискнул взяться. Оказалось, что что-то действительно новое выдумать… я бы сказал, невозможно. Попытки отцов-основателей фантастики бледны и неубедительны, а уж путь в светлое послезавтра так и вообще никем не прорабатывался. Так что вы можете заглянуть на их, так сказать, заседание, и убедиться самому. Ведь вы, как я понял, из писателей-фантастов? Из непризнанных, разумеется?
— Я там действительно был, — беспомощно сказал мужчина.
— Тогда предъявите летающую тарелку и зеленых человечков! — нахально потребовал я. — Вы понимаете, о чем я? Верить на слово — излюбленный постулат сектантов, например, или, обобщенно, просто мошенников. Христос, как сообщают независимые источники, чудеса являл — чем и заложил основу столь массового вероучения. Это уж потом служители культа переиначили — ибо сами-то ни к чему не были способны. … Предъявите хоть что-нибудь материальное, проверяемое, неопровержимое насчет вашего контакта и иноземных знаний — и появление новой агрессивной религии я вам гарантирую! А на нет и суда нет.
Мужчина обещающе усмехнулся, и мне стало не по себе — а вдруг и правда предъявит?
— Спасибо за совет! — серьезно поблагодарил он. — Насчет чудес пока сложно, потому что мой скафандр не восстановился, а без него я кто? Год ир зёгэн, и не более… Давайте так: мы будем дружить, и в ближайшее время я вам доказательства предъявлю. Станете тогда первым апостолом? Иван Алексеевич, будем знакомы!
В его глазах светилась неприкрытая ирония, но руку он пожал вполне серьезно и… м-да, а пальцы-то склеились! Ему бы с диспетчером здоровкаться, блин!
— Извините, нечаянно! — покаялся он. — После ранения функции плохо контролирую. Сейчас-то еще ничего, а поначалу двери выносил…
На мой недоуменный взгляд он чистосердечно пояснил:
— Я же киборг, разве еще не говорил? А, да, кто бы здесь знал, что такое год ир зёгэн! Ну, вот он самый я и есть. И давайте-ка, наверно, пока не будем здороваться за руку! Во избежание…
Ну, вот и еще один чудак появился у меня в друзьях. Командиры опять не поймут, как не понимают моих посиделок в компании горластых любителей фантастики. А что поделать, если он мне понравился?
Очередная дверь. Что ж, продолжим поиски работы. Служба трудоустройства так и не смогла мне ничего предложить. Хорошенькая девочка-командир только головой покачала в недоумении, как это меня пропустили в Город, да еще с полным допуском. Кто бы еще подсказал, что это такое — полный допуск?
Дверь тихо чпокнула — входите.
— Как вы смогли открыть дверь? — резко спросили меня. — Опять автоматика барахлит… Здесь танцкласс, а не пивнушка, освободите помещение!
Передо мной стояла тяжелая, крепко сбитая женщина. Резкие черты лица из тех, что ближе к мужским. Лилия Сагитова, если верить табличке на кабинете. Мрачная, категоричная. Грубая. И не похоже, чтоб она изменяла своему образу в последние годы. А я вспоминаю стремительную, искрящуюся весельем девчонку-танцовщицу, победительницу всяческих мировых конкурсов, знаменитую, блистательную Лилю Сагитову. Так вот куда уходят звезды. Так вот какими они уходят.
— С дверями — это, наверно, потому что у меня полный допуск, — предположил я. — Но вообще-то я именно к вам.
— И что вам от меня нужно?
А мне была нужна работа. Даже в светлом послезавтра бесплатно не кормят.
— Вы кто? Воспитатель детсада? Странно… ну так идите в детсад?
Я пожал плечами. Таких, как я, в детсад не пускают. Даже в светлом будущем.
— А здесь вы чем готовы заниматься? — язвительно осведомилась она. — Хореографом на треть ставки, что ли?
Я насторожился. Женщина не отправила меня сразу обратно, как во всех предыдущих местах. Это что-то могло значить.
— Включать-выключать что-нибудь? — предположил я.
— С кнопками девочки и сами справляются.
— А девочки пусть танцуют! — нагло заявил я. — Они же сюда танцевать приходят? А я кнопки буду нажимать.
Женщина неуловимо дрогнула. Что-то неладное у нее было в танцклассе. И она поддалась на давление. А может, просто пожалела немолодого, обиженного судьбой мужчину. В любом случае, мне повезло. Зарплаты в Городе были таковы, что даже треть ставки покрывала все вычеты в казну инфраструктуры — и еще оставалось. В светлом послезавтра можно было жить!
Десятка два разновеликих девиц толклось у зеркальной стены. Если что здесь и танцевало, так это их языки. Здоровенная девочка, на полголовы выше меня, оглянулась. Наверно, я смотрел на них как-то не как все, потому что она тут же заявила подружкам:
— Ну, блин, еще и дядька какой-то приперся! Танцевать, что ли? Среди молоденьких-то, почему бы и нет… бывает и хуже — но редко!
Она даже не понизила голос. Все понятно: компания уже сложилась, чужой, да еще и из другого
