Кузьмин поизучал меня, поразмышлял чего-то, переглянулся с Чученовым, как всегда в моменты затруднений — и предпочел промолчать.
— Ну и… кого же мы видим перед собой? — спросил Гафаров.
— Командира учебки, естественно, — пожала плечами Александра. — Дмитрий Евгеньевич все равно преподает и у курсантов, и в школе юнг. Кроме него, некому.
Может, ребята и не согласились с таким утверждением, но спорить почему-то не стали. Так что я уселся поудобнее и приготовился вникать в проблему.
— Значит, что произошло-то… — Чученов задумчиво постукал пальцами по дубовому столу, и благородное дерево загудело в ответ. — При захвате подстанций один из охранников успел подать голос… в общем, если отбросить нюансы и коротко, то — он не с Земли. И русский язык знает плохо. Скорее всего, учил через английский, и совсем недавно. Это — квалифицированное заключение специалиста, я под ним подписываюсь. Ну а если сложить два и два, вспомнить, кому принадлежит охрана электросетей… с недавнего времени… то давление на Город приобретает иной смысл. Среди наших противников Чужие. Они маскируются в силовых структурах и направляют их на нас — в своих целях. Вот… у меня все.
— Возможность ошибки…
— Командир! — возразил Чученов твердо, — Я в трех словах поймал три чужие фонемы, не совпадающие ни с какой из известных языковых систем. Тебе что еще нужно? Десант на гравилетах?
— Техникой нас не пронять! — проворчал Кузьмин. — Мы сами кого хочешь проймем! Косвенные свидетельства есть?
— Да сколько угодно. Начнем с того, что охранник вообще не должен был издавать звуки. Пятерка Демидова вполне профессиональна, как полицейские, во всяком случае. Он сразу получил из шок-ружья, И Корсак еще добавил. Вот вам устойчивость к парализаторам — а они у нас многовекторные, если кто позабыл. И вообще, что говорит мужик, получив по башке? Вот то-то же. Вовсе не вежливое «кто вы такие». Думаю… думаю, косвенных можно на Сортировочной мешок насобирать.
— Щелкнули блокираторы. Ну, кто еще имеет право входить на совещание командования погранзаставы?
В дверь, извиняющее улыбаясь, шагнул Эдик Цветков. Недоуменно уставился на меня. Что они все на меня таращатся?!
— Я, конечно, дико извиняюсь, что помешал, — улыбнулся Эдик. — Я только спросить хотел: а что это за чудные ребята болтаются по Сортировочной, а? Так посмотришь — вроде бронепехота. А этак посмотришь — и не она вовсе. Кое-кто из них — точно не бронепехота! Это я вам как журналист ответственно заявляю. Ну и бронепехота у нас ведь где дислоцируется? Правильно, за две тыщи км отсюда, это я вам как журналист…Чего тут целый полк ошивается, бандитов наших напугали совсем?
— Вот вам и косвенные, — заметил Володя.
— Эдвард, присядь, — попросила Александра. — Это дело тебя тоже касается.
— Ну что, ребята, делать-то будем? — тоскливо поинтересовался Кузьмин. — Вот построили мы город-приманку, вот Чужие сунулись, и нам бы день простоять да ночь продержаться — да только некому на помощь приходить! Где та Красная Армия, ау? А?
Мне стало противно. Опять все кругом умные, все в курсе, чего-то решают, а я вроде как сиди и не мешай. А мне это еще в прошлой жизни обрыдло.
— Вот что, командиры! — брякнул я, пока не разозлился окончательно. — У вас тут, я смотрю, свои секреты, ну так я пошел. У меня дел тоже хватает. А если я нужен, так вводите в курс, а не…!
— Не спеши, — буркнул Кузьмин. — Мы как раз и решаем, нужен ли ты — и вообще кто-либо из командирского корпуса. Нам сначала надо решить, что мы-то собираемся делать? Женя, твое мнение?
Гафаров пожал плечами. Кузьмин упорно ждал ответа.
— Лично я… присягу давал, — нехотя высказался Гафаров. — С тех пор многое изменилось, конечно. Нет тех, при ком присягал. Никого, собственно, нет.
— Ну и? — поощрил Кузьмин.
— Ну и я-то есть. И родина — вот она. И я верен присяге! Даже если останусь один. Выведу своего «Гепарда»…
— С которого вооружение сняли!
— А он и без пушек на многое способен. В любом случае, уж Город-то я не оставлю! Куда я без него? Как он без меня?!
Повисло неловкое молчание. Вот почему всегда так: выскажется человек искренне — а всем неловко, словно что-то неприличное подглядели?
— Присоединяюсь, — поднял руку Чученов. — Присяга правильная была.
— Присоединяюсь, — сказала Лена Елисеева своим чудным голосом — по кабинету словно музыка пронеслась.
Ну, это как раз понятно. Чтоб Лена да куда-то от Гафарова… Но даже Эдик пробормотал что-то невразумительное, вроде как тоже верен. А он даже и не командир, а вовсе журналист.
— Ну что вы творите, ребята! — скривился Кузьмин. — Ребята, ну вы же не сумасшедшие! Ну выйдем мы, такие крутые пять пограничников, встанем в Золотых воротах… с чем?! С полицейским вооружением?! С наручниками и шокерами? Повяжем полк бронепехоты — что нам стоит, мы же герои! Чужие-то явно за их спинами пойдут!
— Саша, это не в твоей компетенции! — резко вмешалась Александра. — И — Чужие пойдут первыми! Им нужно понять, что такое наш Город. Они войдут в Город до того, как его разломает бронепехота.
— А хоть бы и так! С шокерами против чужих десантников! А за ними — полк бронепехоты! А за ними — БТРы огневой поддержки! И парочка тяжелых танков, чтоб снести Золотые ворота! А за нами — никого!
— У нас есть командирский корпус, — задумчиво сказала Александра.
— Вот мы и пришли к главному вопросу, — поднял ладони Чученов. — Все согласны, что он главный? Ребята, спокойно. Сейчас мы решаем главный вопрос: вмешиваем в боевые действия командирский корпус — или действуем, полагаясь только на собственные возможности?
— А что решать-то? — рявкнул вдруг Кузьмин. — Мы — воины! А если Дед завалит бронника — он по десяти статьям преступник и убийца! А я завалю — мне орден, потому что я выполняю приказ и служу родине! В наши игры гражданских не вмешивать!!!
— А это не тебе решать! — заорал и я, наконец взбеленившись. — Я за Город любому глотку порву! И вся моя пятерка тоже! И Смирнова! И «горные орлы»! И объясните наконец, о чем кричим!!
И все замолчали. Как будто испугались чего-то.
— Дмитрий Евгеньевич, мы же просто спорим, — неуверенно заметил Чученов. — Отпустите стул все же… Вопрос очень сложный. Возможны бои, а командирам убивать нельзя, вы же не военные. Вас посадят всех, если не убьют сразу. И корпус не вооружен.
— Ну… если так, — смешался я. — Тогда конечно…Вызывайте войска, а командиры будут блюсти Город, все равно никто, кроме нас, этого не умеет. И объясните, что происходит, н-н-наконец!
Щелкнули блокираторы. Ну не защищенное помещение, а проходной двор!
В открытую дверь шагнула высоченная женщина. Внимательно скользнула холодным взглядом по собравшимся. И, конечно же, озадаченно уставилась на меня! На кого-то она была неуловимо похожа. Короткая светлая прическа. Огромные синие глаза. Лицо пронзительной красоты. Стройная. Ну, при этаком росте сложно не быть стройной. На узкой талии пояс с замысловатой вытянутой пряжкой. Комбинезон технический, робототехники в таких ходят. Робототехник? Нет у них двухметровых красавиц! И еще: при двухметровом росте нет лошадиной костлявости спортсменок-баскетболисток, а есть тигриная мощь и та же постоянная настороженность. Ну не припоминаю я такой! А должен бы, в своем-то Городе…
— Маша? — неверяще спросил Чученов.
Ну надо же! Вот эта красавица — Маша Остапчук?!
— Иван Алексеевич просил вам передать, — неторопливо сообщила она, — Чужие здесь.
Повернулась и плавно вышла. Вроде и не торопилась, а раз — и нет ее. Знаю я такую неторопливость, У мастера Раскина наблюдал. Вот так шагнет неторопливо вроде — и летишь куда попало, полон рот земли…
Валькирия исчезла, как видение, и тут обнаружилось, что она не одна приходила. Какой-то бледный
