— Орите, да не забывайтесь, — холодно заметил офицер, неприятно улыбнувшись. — Кто-то должен был прикрывать ваши спины на Сортировочной. И чистить командирские ряды от «уточек» — а их много было, спросите у Кузьмина. И кстати! Моя агентура на месте и бдит.
И командиры опомнились. Уж очень нынешний Эдуард не походил на себя прежнего. Холодный. Сильный. Очень опасный.
— Саша, ну а ты-то кто? — спросил Смирнов, чтоб замять возникшую неловкую паузу.
И все затихли, ожидая ответа. Понятно, кто. Начальник погранзаставы, кто же еще? Но хотелось услышать официальное подтверждение.
Кузьмин спрятал глаза за тяжелыми веками.
— А я, ребята, телохранитель, — сообщил он буднично. — А сейчас — адъютант начальника погранзаставы, его голос и полномочный представитель. Флаг-лейтенант Кузьмин, честь имею! А кто командует погранзаставой, извините, ребята, но фиг вам кто это скажет. Нашего командира бережет тайна. Знаете, сколько раз его пытались вычислить и убрать? Спросите у Эдика. Ну, а приказы командира оглашаю я.
И он же получал все пули, предназначенные лидеру. Это было очевидно и не нуждалось в озвучивании.
Командиры молчали, осмысливая сказанное. Пересчитывали офицеров. Пытались как-то принять, что это все, что осталось от космических погранвойск.
— Ну что, ребята, будем надеяться, что нам не придется воевать! — усмехнулся Кузьмин. — Вот вам первый приказ от начальника погранзаставы особого назначения: Город перевести в режим автономного существования, периметр — под охрану! Подготовить гражданское население к эвакуации! Максимально быстро. Желательно — за сутки. Пока нам дорогу не перекрыли… Текущие вопросы — к Володе, он у нас начальник штаба, потому что думать умеет. В общем, все как обычно. Свободны.
Командиры, теперь уже пограничники, зашумели, закучковались и двинулись на выход. Сначала, естественно, в командирское кафе, обсудить с друзьями ситуацию, потом — на плановые дежурства.
Володя остался, оседлал пункт управления. Сейчас на него все свалится. Ничего, он умный, справится. Лена извинилась и исчезла. Ладно бы на оружейный полигон. На самом деле — в танцкласс. Иван куда-то пропал, а Сагитова вряд ли понимает, кто такие арты, хотя и считается там главной. Так что без Лены там не обойтись, потому что она и сама — арт. Знал бы кто еще, что это такое…
Мимо озабоченно прошагал Гафаров. Не в кафе. Задержался.
— Ты плохо выглядишь, Саша, — предупредил он. — Полежал бы, а?
Кузьмин подавленно глядел на друга. Видения не лгут! И бескровное лицо Жени за блистером «гепарда», и синий огонь на броне — все будет!
— Мы с тобой боевые офицеры, Женя, — сказал Кузьмин тихо. — Ты же понимаешь не хуже меня, что нас ждет… Подготовь прайд к бою. Все, что только возможно! И будь готов сам. На самый крайний случай. Понял?
— Саша, я в солдат стрелять не буду! — твердо предупредил Гафаров. — Мы для иного присягу принимали.
— Я сказал — на самый крайний!
Гафаров тяжело замолчал.
— Я… поставил на «гепарда» импульсные пушки, — признался наконец он. — У Лены была готова подходящая модель, как раз с оружейными портами совместимая… Саша, ты ведь что-то видел, да? Кого-то из наших?
Кузьмин еле заметно кивнул. Гафаров помолчал. Отдал честь и ушел, прямой и железобетонно спокойный. Он не стал тратить время на вопросы. И так все ясно. Что может ожидать танкиста в бою? Бронебойный в бок, взрыв боеукладки — и вечная слава безвестным героям… Знать бы еще, какая зараза способна остановить «гепарда»! Уж в любом случае не носимое оружие…
Их всех отбирали в погранвойска очень придирчиво, за какие-то особые, редкие способности. Проклятый дар Кузьмина, что провел его через сито отбора — способность предвидеть будущее. Иногда. Отрывочно, непонятно. Этого мало, конечно, для дела. Но все равно его умение уже спасло однажды пятерку Кузьмина, когда он в последний момент понял, что совместные учения — тщательно выстроенная ловушка для только что созданных, неопытных космических погранвойск. Это действительно оказалась западня. Они вырвались из нее сами и вытащили многих. Бесславными оказались те якобы учения, хотя обильными и на награды, и на трофеи. Именно с тех пор носят пограничники свою особую форму. Свою странную непробиваемую форму. Эх, шлемы-нагрудники бы к ним!
Об одном только не сказал Кузьмин, когда попал в особые войска. О том, что свои видения он принимает сердцем. А ведь оно не железное.
У кафе Кузьмина остановили. Здоровенный улыбчивый парень перегородил дорогу и чего-то безмятежно от Кузьмина ожидал. А, коллега-волейболист. Как его звать-то? Неважно.
— Чего тебе, господин военврач?
Вот так ему. Он же приписан к лаборатории военных врачей? Будет врачом, коли не представился. Да и представится — все равно соврет. Не врач же он. Та лаборатория после смены власти наверху подхватилась и убыла в столицу писать монографии. А этого рязанского Ваньку, наоборот, сюда направили. А, неважно.
— Где я могу найти Ивана Алексеевича?
— Не знаю. Самим нужен! — буркнул Кузьмин.
Ну надо же. Всем нужен Иван. И времени не было узнать у Володи Остапчука, что у них там произошло. А ведь что-то произошло. Маша изменилась… радикально и окончательно. Чученову горе. К такой красавице ему и не подойти.
Врач непроницаемо улыбался и не уходил. Слышал, как и все, что Город закрыт вглухую, вот и не верит, что кто-то смог исчезнуть.
На периферии зрения объявился Эдик Цветков. В ответ на вопросительный взгляд махнул равнодушно рукой. Ясно. Служба собственной безопасности к «врачу» претензий не имеет. Но и не доверяет. Правда, Эдик никому не доверяет.
— Командирский корпус принимает на себя все обязательства Ивана, — решил Кузьмин. — Что у вас там?
Парень отозвался еще одной ничего не значащей улыбочкой. Кузьмин аккуратно обошел его и отправился, куда и собирался — в кафе. Врач пристроился следом. А куда бы он делся!
— Вкусно в командирском кафе кормят, — заметил врач, присаживаясь рядом.
Ну, вкусно. Но при чем командирское кафе? Пищевой цех один на Город. Да и вкусно последние дни. Железная дорога грузы не пропускает, а у цеха животноводства нет своих перерабатывающих линий, на экспорт ведь работали. Чего навалом, так редька доктора Нецветаева, уж очень урожайная, зараза!
— Что будете делать через несколько дней? — вдруг с искренним любопытством спросил врач.
— Через несколько дней у нас бронепехота встанет под окнами, — хмуро напомнил Кузьмин. — Так что планы зависят, понятное дело, от того, как там все пойдет. Если решим вопрос — будем работать в обычном режиме, командирам скучать не придется.
— А если не решите?
— Жизнь на Городе на заканчивается, — сказал Кузьмин. — У командиров везде дел хватит.
Врач недоверчиво улыбнулся, и Кузьмин внутренне согласился с ним. Как командирам без Города, как Городу без командиров?! А тут еще и Чужие…
— Ты Ивану вопросы ставил, — вспомнил наконец Кузьмин. — Что-то насчет кланов и гор? Так… эту тему надо бы тоже закрыть, со всеми долгами рассчитаться… ладно, пойдем, будут тебе ответы на вопросы.
И они отправились к жилищу Ивана — обычным путем, разумеется. Получился солидный такой турпоход. Кузьмин с сожалением поглядывал на люки коммуникаций. Врач кивнул с подначкой:
— Что, трусите мне свои ходы показывать?
Кузьмин не выдержал:
— Слушай, может, тебе еще пароли от Золотых ворот сказать да ключи от люков подарить? Я все
