– Он не наш, он сам по себе. Меня тоже – только что… это были люди из его команды.
– Как у вас все сложно… – сказал Мухин.
– У нас все просто, – возразила она. – Иногда мы друг другу мешаем, тогда приходится разбираться. А так мы почти не встречаемся. Мы с ними идем к одному и тому же, но в противоположные стороны. Цель общая – как-то выжить, а вот как – у них рецепт свой. И у нас свой.
– Наш рецепт – диктатура, – вставил Виктор. – Сомнительно…
– У Немаляева получится, – заверила Людмила. – А Петруша, наоборот, хочет создать анархию – заранее, еще до миграции. До того, как в очередной слой придет очередная Дурь. Виноваты же всегда люди… Он собирается лишить их возможности на что-то влиять. Немаляев прикинул, что даже при тотальных репрессиях народу погибнет меньше, чем при полном безвластии. А Петр считает, что одичавший табун лучше, чем колонна, потому что он свободное.
– Разные политические платформы, стало быть. А слой, где эти проекты воплотятся в жизнь?..
– Слои тоже разные. Этого добра навалом.
– Тогда в чем проблема? Из-за чего у вас конфликты?
– Мало перекинутых, – коротко ответила Людмила. – Такие, как ты, на вес золота.
– Приятно слышать…
– Ну, и как я – тоже.
– Это я бы и сам тебе сказал, – вякнул Мухин.
Людмила допила кофе и, медленно поставив чашку, посмотрела ему в глаза.
– Не надо за мной ухаживать, Витя.
– И кофе тебе больше не варить?
– Это, пожалуй, можно.
Мухин снова налил в турку воды и сыпанул туда же из VIP-кулька. Время перевалило за полночь, но чувствовал он себя бодро – слишком бодро даже для закоренелой совы. Голова уже не трещала, желудок не бунтовал, и рядом, к тому же, находилась красивая женщина. Виктор так бы и торчал на этой кухне.
– Спать не хочешь? – поинтересовалась Людмила.
Он не сразу сообразил, что ответить.
– Это не приглашение, – засмеялась она. – Это простой вопрос. Не хочешь, да? Естественно. Когда мы лежим в трансе, тело отдыхает. Для него это почти как сон.
– Мозги-то ведь не отдыхают.
– Да. Это копится, и если не спать по-человечески, то через недельку можно сорваться. Мы иногда устраиваем себе выходные.
– Идете куда-нибудь?
– Идем, как же!.. Тут сидим. Напиваемся все вместе.
– А мне Сан Саныч запретил. Сказал, только по праздникам.
– Разве это не праздник? Праздник и есть…
– Тебе в этом подвале нравится? – спросил Виктор. – Меня здесь даже стены раздражают.
– А у меня в комнате перекрасили, – сообщила она с какой-то наивной гордостью.
– И еще ты шторы повесила, я знаю. Блин!..
Кофе опять убежал, и Мухин, намочив губку, принялся вытирать вокруг конфорки.
– Люда, а ты сама выбираешь, куда… ну… перемещаешься?
– Иначе и смысла нет. Не бойся, научишься. Объяснить, как это делается, невозможно, у каждого это по-своему. Чем спрашивать, лучше набирай ходки.
– Да я не о том. Ты, когда между… э-э…
– Ну, понятно. Дальше.
– Ты там голоса никакие не слышишь?
– А ты слышишь? – удивилась она.
– Это галлюцинации?
– Нет, не галлюцинации. Голос мужской, женский?
– У тебя женский? – Виктор замер с наклоненной туркой и если б не Людмила, наверняка пролил бы кофе на стол. – У меня мужской. Но я думаю, у него нет определенного пола. Он же не в ушах звучит, – в голове.
– Я тоже так думаю. Это может быть… один странный человек, по имени Борис Черных. Хотя от человека в нем мало что осталось. Мы называем его личностью.
– Сан Саныч назвал его моими глюками.
– Это в чем-то справедливо, Бориса давно никто не видел. Может, в каком-то слое у него и есть свое тело, но лично я его не встречала.
– Здесь Бориса тоже не было?
– Был, почему… До января этого года.
– А в январе – что?
– Десять ножевых, из них девять смертельных. Какие-то ублюдки… А он бы нам так пригодился! Он в этом дальше всех продвинулся. Даже открыл что-то насчет структуры слоев… Если б он дожил до марта, Немаляев с Шибановым обеспечили бы охрану. Месяца три не дотянул, обидно…
– А кем он тут был?
– Ты не поверишь, но он чистил ботинки. На углу Большой Молчановки и Трубниковского переулка. В трущобах, где проститутки, и наркотой чуть не в магазинах торгуют. Борис им чистил ботинки!
– Отчего ж не поверить? – Мухин потупился и поиграл недоеденным бутербродом. – В мире столько дерьма, что каждому по телеге хватит… А ты чем занимаешься? Если не секрет. Ты же сознательно туда переместилась, где тебя убили.
– Ну, до того как убили, я многое успела. Например, выяснила, что Бориса там тоже нет. И еще кое- что выяснила… но это информация для Шибанова.
– Значит, по ходу дела и на спецуру подрабатываем, так?
– Так, – безмятежно подтвердила она. – А за какие ковриги местное ГБ будет с нас пылинки сдувать? За голые обещания? Шибанов перекинутый, и он понимает, что проект эвакуации в безопасный слой – это пока только мечта. Шибанов живет не будущим, а настоящим. По-моему, он прав.
В коридоре хлопнула дверь, и на кухню, шаркая шлепанцами, вошел Константин.
– Где? – спросил он.
Людмила двинула к нему пузырек тетратрамала и, торопливо подойдя к раковине, налила стакан воды.
Константин морщась принял таблетку и обнял женщину – скорее формально, лишь для того чтоб обозначить свою собственность. Жест предназначался, ясно, для Виктора.
– Сан Саныч спит, Сапер опять надолго, – сказал Константин. – А вы тут чего?..
– Ладно, – молвил Мухин. – И я пойду.
Он вернулся к себе в комнату и, присев перед телевизором, распахнул дверцы тумбочки. На узких полках рядами стояли металлические пеналы. Он взял один из середины и, раскрутив, вытряхнул ампулу. Стекляшка была с кольцевой насечкой – Виктор сломал ее легко, двумя пальцами.
Опять провалиться, умереть и через четыре часа воскреснуть – как минимум, с головной болью. Съесть таблетку с длинным названием, покурить, позавтракать и опять умереть. Такая вот программа…
Мухин разгрыз оболочку и высыпал сладкий порошок прямо на язык. После горького кофе это вроде бы имело какой-то смысл.
Глава 9
Новый слой возник плавно. Во время перехода Виктор ощутил какую-то неуловимую паузу, но зафиксировать сам момент выбора он по-прежнему не мог. Просто обнаружил себя дожевывающим жесткое мясо и произносящим дурацкий тост.
– Так о чем я?..
