кончится, и он пойдет на работу. И все будет нормально, как должно быть. Без всяких там пришельцев.
Пришелец надел рубашку и начал застегивать пуговицы, затем взял плащ, но передумал.
— Да, лето в том году было убийственное… Нет. Нормально уже не будет.
— В каком «том»? — спросил Антон.
— В шестом. В две тысячи шестом. А, ну да… В этом году, в этом…
У соседей за стенкой надсадно ревел бачок. На стройке через дорогу гудел, передвигаясь, башенный кран. На столе стоял подернувшийся блестящей пленкой «Липтон». Антон Соболев, седой, статный, грустно смотрел на Антона Соболева — молодого, ошарашенного. С лестницы доносился исступленный лай дурной собаки. Все это казалось единым, монолитным, и Антон был уже не в силах разделить окружающий мир на правду и неправду.
Он повернулся к раковине и тлеющим концом сигареты поймал сорвавшуюся с крана каплю.
— Что ж… Будем считать, познакомились.
Соболев-старший не был похож ни на отца, ни на мать. Родители Антона часто спорили, в кого он пошел. Теперь он видел: в себя. В себя самого. Через двадцать лет его волосы приобретут стальной оттенок и чуть отступят назад, из-за этого лоб станет выше и благороднее. Нос укрупнится и покроется маленькими оспинками. Под глазами образуются аккуратные мешки, как раз такие, чтоб добавить взгляду мудрости.
— Откуда ты? — спросил Антон.
— Отсюда, из Москвы. Год две тысячи двадцать шестой. Мы говорим просто: двадцать шестой.
Антон покивал.
— Такое не каждому дается — возможность вернуться. Точнее, никому… У нас сейчас ночь, и я проспорил охранникам бутылку коньяка. Подсыпал снотворного. Когда проснутся — не знаю, но надо уже идти. Жаль, что большую часть времени мы потратили на ерунду, хотя этого можно было ожидать.
— Охранники?..
— Машину стерегут не хуже ядерных объектов.
— Машину?.. Времени?!
— Я там работаю, но это неважно. Ты все о мелочах…
Седой украдкой взглянул на часы, затем развернул плащ и вынул из него платок. Вместе с платком из плаща выпали ключи, пара каких-то пластиковых карточек и несколько монеток. Он собрал все это в горсть и торопливо запихнул обратно в карман.
— Фу-у-у… ну и духотища!
— Паспорт… — молвил Антон. — Можно я еще посмотрю?
Соболев двинул по столу кожаную обложку, и Антон вцепился в нее, словно это был билет в рай.
Да, все так. Все сходится. Дата и место рождения, подпись — все его.
С Викторией Васильевной?! Антон глянул на год и поперхнулся. Две тысячи шестой.
— Женюсь? В этом году?
— Ну да. Вы разве еще не решили? Я, честно говоря, не помню, когда предложение сделал. Сколько лет-то уж прошло…
— Вика?.. Ты женат на Вике?
— А на ком же еще?
Антон судорожно перевернул страницу.
— Н-да… А что еще у вас там хорошего есть? Как там у вас, а? Расскажи! — загорячился он.
— Что хорошего?.. Вроде нормально все. Китайцев понаехало, негров… Мы их, конечно, так не называем. Афрославяне. За «негра» в суд подать могут. Что еще? Живем… — пожал плечами Соболев. — Ладно, времени уже мало. Я, Антоша, не потрепаться пришел. У меня к тебе дело.
Антон утер пот и вновь попытался задернуть несуществующую занавеску. Солнце, совсем потеряв совесть, лезло на кухню, как к себе домой.
— Ты сегодня в Серебряный Бор поедешь, — сказал Соболев.
— Вроде не собирался.
— Значит, еще соберешься. Часа в три примерно. Так вот, ездить туда не надо.
— Ну?.. — произнес Антон.
— Все.
— И ты… ради этого?.. Постой, а всякие парадоксы? Про которые фильмы снимают. Ведь прошлое менять нельзя! Если я должен поехать на пляж…
— Ничего ты не должен. И парадоксов никаких нету. Там, понимаешь, история не совсем приятная сегодня случится. На пляже. Короче, с одним парнем подерешься.
— В тюрьму, что ли, попаду? — насторожился Антон.
— Почти. Парень этот… Валентин, скотина, Валентинович… Начальник он мой последние десять лет. Он меня… тебя в тот раз хорошо запомнил. То есть сегодня. И пока он мной командует, выше зава лабораторией я не поднимусь. Он прямо так и сказал. А у меня уж пенсия скоро.
— Можно поехать и не подраться.
— Нельзя. Он пьяный придет и к Вике приставать будет. Обещай, Тони. Ты не представляешь, как это для меня важно. Для тебя.
Антон вытряс из пачки последнюю сигарету и, сунув ее в рот, поискал спички. Он был разочарован. Он готовился услышать все, что угодно, — любой бред, вплоть до марсиан. Но забота о карьере… В кино герои преодолевали время с какими-то высокими целями — губили и спасали мир, вызволяли из плена красавиц… Это выглядело глуповато, но было хоть как-то оправдано.
Однако в фильмах действовали крутые спецагенты, роботы и прочие Шварценеггеры, а перед ним сидел он сам — живой. Антон смотрел на свою постаревшую копию и все надеялся, что это окажется шуткой. Он не мог вернуться на двадцать лет назад лишь для того, чтоб обеспечить себе место потеплее. Это было по крайней мере пошло.
Коробок нашелся под промасленной газетой. Антон брезгливо отодвинул ее в сторону и прикурил.
— Бросай, Тони, — с укором произнес Соболев. — Потом труднее будет. Все, мне пора.
Он поднялся, надел плащ и направился к двери. Того, что ждал Антон, он так и не сказал.
— Антон Алексеич!..
— В квартире нельзя. При перемещении скачок давления происходит, у тебя стекла вылетят.
— Я не об этом. Я хотел спросить… Антон, в будущем… ты там счастлив?
Соболев на мгновение опустил глаза и, потрогав нос, с видимым усилием улыбнулся.
— У меня все нормально, Антон.
Кивнув, он улыбнулся еще шире, и на его висках заиграли желваки. Он сам открыл замок и сам вышел, Антон не посмел проводить его даже до лифта. Прощаться с собой, жать себе руку — в этом было что-то потустороннее.
Антон отрешенно потоптался по кухне, ковырнул затвердевшую яичницу и, резко присев на табурет, подвинул к себе телефон. Так же резко, пока не прошло настроение, набрал номер, но, услышав первый длинный гудок, бросил трубку.
«Вика, я все-таки на тебе женюсь…»
Или:
«Дорогая Вика, жениться я на тебе не собирался, но раз все равно придется, пошли в загс».
Что еще он мог сказать? Просто признаться в любви? По телефону?.. Объяснить, что видел печать — «Заключен брак. 2006 год»? Вот глупость! Тогда она точно не согласится. Да он и сам не знал, нужно ли это.
Тем не менее мысли были заняты одной Викой. Виктория Васильевна… Две тысячи шестой год. И сын, Юрка. И никуда не денешься — штамп уже стоит.
Антон потеребил газету и, чтобы потянуть время, просмотрел объявления о продаже собак и кошек. Дальше шли патентованные маги и целители, затем страница была оборвана. Последнее, что он прочел над
