— «Кусиэда Минори, да?»
— «Ух ты! Ты помнишь моё полное имя, я так рада! — она немного помолчала. — О, боже! Вон там кто-то меня зовёт! Мне нужно идти, Китамура-кун. Увидимся на первом собрании кружка в этом семестре! Так что не забудь! Такасу-кун, давай ещё как-нибудь поболтаем!»
Видя, как она разворачивается, Рюдзи скованно и неловко поднял руку в прощальном жесте, но было уже поздно. Она уже исчезла.
Кусиэда Минори.
Наконец исполнилось его желание быть с Кусиэдой Минори в одном классе.
Она сказала, что рада.
— «Такасу?»
— «…Ой?!» — прямо перед его глазами возник Китамура, так что он от неожиданности рухнул со стула.
— «Чего ты ухмыляешься?»
— «Не, это так, ни-ничего».
— «Правда?» — Китамура поправил пальцем очки. Рюдзи был ему от всего сердца благодарен, потому что Китамура, возможно, был единственным человеком на всём свете, который мог понять, улыбается Рюдзи или нет. И была ещё одна вещь, за которую он был благодарен Китамуре.
— «Китамура, ты… — Рюдзи замялся. — Ну, как сказать… Э-э, ты всегда выглядишь довольно спокойным, когда говоришь с девушками, — Рюдзи перешёл на шёпот, — например, с Кусиэдой-сан!»
— «Э? Что ты имеешь в виду?»
Глаза за очками Китамуры расширились. Он не скромничал. Скорее был удивлён.
Его недавняя простая беседа с Кусиэдой звучала так «свободно». И не только недавняя. Ещё с прошлого года Китамура всегда мог свободно говорить с ней. Более того, они оба состояли в софтбольном кружке! Рюдзи постоянно там ошивался, пытаясь мило улыбнуться ей или дождаться её приветствия; его старания могли растрогать до слёз кого угодно.
Если использовать аналогию с футболом, то Рюдзи был бы центральным защитником, которому едва ли выпадет шанс участвовать в атаке. Также, благодаря тому, что он всегда был рядом с Китамурой и наблюдал за его жизнерадостными разговорами с Кусиэдой, Рюдзи начал замечать, что она в самом деле симпатичная, и что она ему нравится, и он хочет с ней подружиться.
Её различные проявления радости.
Её изящное тело и преувеличенно-выразительные движения.
Её невинные улыбки и ясный голос.
Несмотря на его пугающую внешность, она всё равно могла сохранять свою обычную жизнерадостность в его присутствии, даже по сей день.
Рюдзи считал, что какая-либо девушка может стать его подружкой, если она привлекательная и яркая, как лучи солнца. Энергичность и открытость была для него важнее всего, такой девушка должна была быть. Но, всё же…
«О чём ты? Как же я могу свободно говорить с девушками? Ты прекрасно знаешь, как они любят меня называть!»
Рюдзи не сдержал вздоха.
Хотя он хотел ответить «Я так не думаю…», но глядя на святошу перед собой, слепого в своей наивности, Рюдзи проглотил то, что собирался сказать. Что бы он ни сказал, этот человек, наверное, никогда не поймёт. Рюдзи вдруг почувствовал, как накатывает уныние.
Действительно, девушки звали Китамуру «Маруо», так же, как типичного «Мистера Хорошего Парня» из «Чиби Маруко-тян[4]». Возможно, и есть какое-то сходство, что объясняет, как он получил своё прозвище. Сверх того, у него было много других отличительных черт: очки с сильным увеличением, открытость и честность, прекрасные оценки, не заигрывает, как все, с девушками, и дорожит традиционными моральными ценностями. Когда всё правильно, он скажет: «Да, верно»; он из тех, кто способен создать в классе лёгкую, радостную атмосферу. Кстати, он бывший староста класса, ныне вице-президент школьного совета, а также первый кандидат на место капитана софтбольной команды. Естественно, что все над ним подшучивают.
У него нет проблем с внешностью. Нет. Точнее, если присмотреться, то можно увидеть, что он на удивление красив. В соединении с последовательностью, как внутренней, так и внешней, а также способностью посмеяться над собой, получается, что в нём нет ничего неприятного. Так что, хоть он и заявлял, что девушки всё время его дразнят, они это делают не потому, что ненавидят его.
— «Выглядит грозно. Я же говорил тебе, этот парень не такой, как все».
— «Ну и ну, глянь на эти глаза. Если разозлишь их хозяина — считай, что ты труп!»
Кажется, чары исчезали. Рюдзи начал замечать, что неумышленные шепотки стали громче.
«Наверное, лучше будет спрятаться в туалете, пока не придёт новый классный руководитель», — подумал Рюдзи с надеждой. Это бы немного успокоило его мысли.
Поэтому он встал, и только собрался выйти через дверь, как почувствовал, что нечто ударилось ему в живот. «Хмм…?»
Рюдзи подумал, что натолкнулся на что-то, но перед глазами не было ничего.
Студенты начали восклицать:
— «Вай! Чего ещё ждать от Такасу-куна; он собирается ударить первым?»
— «Смертельная схватка уже началась? Когда я увидел список класса, то сразу понял, что это будет тот ещё класс».
Всё, что мог видеть Рюдзи — как новые одноклассники шушукаются между собой.
Один из учеников объявил: «Битва Титанов. М-м-м?»
— «Сейчас будет решающий поединок».
Все несли какую-то чушь. Битва Титанов? Решающий поединок? Чёрт, да о чём они? Рюдзи склонил голову, пытаясь понять, что происходит.
— «Ты даже не собираешься извиняться после того, как кого-то толкнул?» — услышал он очень холодный голос, исходящий неизвестно откуда. Странный и ровный тон голоса наводил на мысль, что его обладатель подавляет какую-то эмоцию, готовую вот-вот прорваться. А он всё не мог понять, откуда идёт голос.
