Махнув рукой окончательно расстроенной подруге, которая стала великолепным учёным, превратившись из сомнительного алхимика в настоящего исследователя, я перенеслась к себе в домик, который надёжно отгородила всеми возможными защитными чарами — не потерплю, если два моих ухажёра начнут ещё и ко мне в дом являться! Тогда останется только эмигрировать в ад.
Вид моего дома всегда позволял мне немного расслабиться, я ощущала облегчение, когда только поднималась по лестнице и заходила на веранду, уставившись в пространство, прямо на край света, где солнце тонуло в небе, соединяясь с ним.
Уютная тишина, полный покой, просторные комнаты, почти пустые — я люблю стиль минимализма.
Ванна с добавлением розовой воды, чашечка травяного чая, небольшой кусочек яблочного пирога.
Стресс постепенно отпускал, но на смену ему приходила давящая пустота. Тоска и ожидание чего-то… ожидание, от которого хотелось выть в голос.
Уже лёжа в постели возле широкого панорамного окна, едва прикрытого газовой занавеской — я ощущала, как меня наполняет невыносимая боль.
«Что со мной происходит?» — спросила я у своей демонической половины, глядя в черноту, нависшую надо мной. «Откуда такая боль?»
«Ты ждёшь…» — голос скопища живых теней во мне показался мне неожиданно мягким, убаюкивающим. «Ждёшь своего возлюбленного. И это ожидание убивает тебя».
Я искривила губы в сардонической ухмылке.
«Ну, да, конечно… Хочешь сказать, что он действительно где-то существует?»
«Да, он уже родился и даже немного подрос. Но до вашей встречи пройдёт много лет».
«Ты всегда умеешь успокоить», — сердито подумала я, ударяя кулаком по подушке. Непрошенные слёзы полились из глаз, отчего тёмно-серые тучи, видневшиеся в окне, словно расплылись, превратившись в серо-синее пятно.
«По крайней мере, ты уже можешь его ждать. Ты ведь хочешь его увидеть? Я покажу его тебе, засыпай».
Улыбнувшись, я закуталась в одеяло и почти сразу же заснула, что было удивительно, так как я уже лет пятьдесят как страдаю бессонницей.
… Я увидела красивую женщину, стоявшую возле витрины огромного магазина игрушек с отчаянным видом маленькой девочки, у которой нет денег, но страстно хочется игрушку… самую дорогую, конечно же.
Подойдя ближе, я увидела, что стройная женщина в белом с длинными светлыми, почти белыми волосами, смотрела на кукол неподвижным взглядом больших серых глаз.
Меня удивило, что женщина смотрит на эти куклы с такой нищей тоской — ведь она выглядела вполне состоятельной и ухоженной. Вроде бы даже самые дорогие куклы должны были доступны её кошельку.
— Эти куклы… они меня не слушаются! — вдруг заговорила она со мной, не отрываясь, впрочем, от жадного созерцания. Кажется, смотреть на куклы представлялось ей намного интереснее, чем на меня. — Я не люблю их, они слишком живые. Особенно ненавижу я, когда им больно. Они тогда ломаются.
Когда я коснулась её хрупкого плеча, женщина резко обернулась — и я отшатнулась: её зрачки заполонили всю радужку, превратив глаза в чёрные озёра.
Её наполняли тени, которые создала она сама, и которые свели её с ума, так как у неё не было дара управлять ими, в отличие от меня и таких как я Хранителей равновесия.
Меня словно отшвырнуло от неё — и я очутилась совсем в другом месте.
… Эта комната показалась мне темницей. Душная атмосфера зла, боли и тьмы окутала меня, словно саваном, не давая вдохнуть.
Чужая боль простреливала виски, отдавалась в груди — сердце словно пинали неритмичными ударами.
И неожиданно, словно вспышка золотисто-белого света — я увидела мальчика в пижаме, застывшего возле кровати и смотрящего на постель с видом мученика, отправленного на Голгофу.
Он медленно повернулся, словно почувствовал моё присутствие. Его глаза расширились, он застыл, уставившись на меня.
Очарованный.
Это читалось в этих серых глазах, прекрасных и чистых, словно мечта.
Я засмотрелась на него — подобную красоту я раньше никогда не встречала. Уникальная гармония тонких чёрт, белоснежной кожи и белых волос. На миг он показался мне похожим на ту странную женщину, запертой в собственном кукольном мире, но он был намного более… живым. Наполненным светом.
Несколько шагов — он осмелился подойти ко мне и заглянуть в глаза.
Словно искал во мне успокоение, надежду, нечто светлое. Будто я была какой-то феей, которой он собирался загадать желание.
Неожиданно для нас обоих я обняла его, а он обвил руками мою талию, положив голову мне на грудь.
— Ты такая красивая! Жаль, что ты мне только снишься, — шепнул он, продолжая нежно обнимать меня. Искать во мне опору.
От касания его хрупких рук во мне рождалось тепло, которого раньше не было. Словно моя пустая душа наполнялась золотистым светом.
Обжигающий огонь струился по венам, моя грудь почти болела, став невыносимо чувствительной.
Он прижался сильнее, а его губы скользнули по вырезу моей ночной рубашки, коснувшись голой кожи — и я почувствовала взрыв во всём теле.
Яркая вспышка, фейерверк. Белоснежный свет окутал нас.
«Мой возлюбленный!» — успела подумать я, когда видение исчезло.
Я снова осталась в пустой черноте, запертой на чердаке своего прошлого, снова одной.
Сердце рвалось, словно я долго бежала, а тело пылало, особенно грудь.
Я вспоминала, как обнимала маленького мальчишка, которому на вид было не больше двенадцати лет, и вновь переживала то невыносимое блаженство, которое ощущала с ним рядом.
От мыслей, что я могу больше никогда не испытать ничего подобного, хотелось кричать от внутренней боли, переполнявшей меня.
«Успокойся, ты ещё увидишь его. Он наш господин, мы принадлежим ему», — голос демона зазвучал в голове. «А сейчас — я полностью соединяюсь с тобой и больше не буду говорить с тобой напрямую. Всё- таки я — это ты. Пришло время сделать это официальным».
Утром я ощутила невыносимую звенящую пустоту — значит, моя демоническая половинка не лгала, полностью слившись с моим естеством. Может быть, это даже хорошо, но я всё равно ощущала себя безумно одинокой, наконец-то осознав, что все эти триста с лишком лет держалась в рамках — только один раз выйдя из-под контроля, да и то из-за внешнего давления — лишь благодаря постоянному общению со своей второй половинкой, пусть само это обстоятельство для любого постороннего тянуло на шизофрению. И пусть эта половинка была лишь сосредоточием тьмы и скопищем теней.
Сон измучил меня, и я ощущала себя кем-то в виде зомби, которого поднял с могилы начинающий маг-неудачник.
Утром я никогда не успевала позавтракать, так как предпочитала лучше лишний час поваляться в постели. Переодевшись в привычный бесформенный мужской костюм, я переместилась на своё рабочее место. Мгновенное перемещение — это куда лучше лифта, машины, поезда, самолёта и космической ракеты. Главное, что быстрее.
Возле моего рабочего места меня уже поджидал мой самый жуткий антисексуальный кошмар:
