-Значит твое полное имя - задумчиво протянула я.
-Еляниана-эль-Роуэн.
-Красивое...
-Спасибо. А какое твое истинное имя?
Я поперхнулась отваром и минуту старательно кашляла, соображая, что ответить. Из всех присутствующих мое настоящее имя знала только Донара, а разглашать его остальным я в ближайшем будущем не собиралась. Но и врать я не хочу. Не люблю это дело.
-Талира Плутова, - представилась я по фамилии отца.
-И все? - несколько разочарованно поинтересовалась Ляна.
-И все, - ответила за меня Нарька.
Так, пора сматываться от дальнейших расспросов. Я встала из-за стола, слегка пошатываясь от усталости.
-Вы не будете против, если я покину вашу компанию и пойду спать? А то меня ноги уже плохо слушаются.
-Проводить? - Дион мигом поднялся вслед за мной, но я отказалась от его услуг.
-Несколько саженей пройду сама. Веселитесь.
-Лира, ты не раздевайся, а то ночи у нас холодные, - крикнула мне напоследок Ляна.
...И только завалившись на лежанку, я поняла, что так и не попробовала шоколад.
Я вздрогнула и открыла глаза. Тошнотворный запах усиливался, накатывая на меня липкой волной холода. Я прислушалась. Отчетливое и спокойное дыхание друзей, ничем не нарушенное, безмятежное, слабый стук трех сердец (мое не включая), шорох осеннего леса. Странно. Словно вокруг нас больше нет ни одного живого существа. Смутное чувство тревоги меня не покинуло, а явно продолжало расти. И тут я поняла, что не давало мне покоя. И сразу узнала преследующий меня запах. Запах смерти.
Я резко скатилась с лежанки. Как оказалось - очень вовремя. На то место, где я лежала, опустили топор. Серебристый свет луны отбросил изумрудный блик, поставив на место последний кусочек мозаики. Я не слышала сердец гостеприимных хозяев именно потому, что живых в деревне уже не было. В Осиновом пребывали зомби.
На долгую побудку времени не было, поэтому я прикрыла глаза, и произнесла формулу простейшего заклятия света. Последующая за ней яркая вспышка явно не понравилась моим спутникам, так как вскочили они мгновенно, на ходу вытаскивая оружие. Я слегка прикрыла импульс, дабы дать друзьям возможность увидеть то, что я разглядела и в темноте.
-Быть не может! - воскликнула Нарька, глядя на стоящую посреди комнаты Еляниану.
Дриада-эльфийка не особо изменилась после полуночного превращения, разве что кожа посерела, и губы стали бесцветными. Ну, и с топором она раньше за нами не гонялась.
-Что это? - спокойно поинтересовался Лис, поигрывая охотничьим ножом. Похоже, подобная нечисть ему еще не встречалась.
-Мавка земная, самый редкий подвид зомби. В питании не нуждается, существует от одного дня до месяца, в зависимости от силы создающего ее некроманта. Днем выглядит и ощущается как обычный человек (в данном случае - дриада). Солнечного света, креста, священной воды и чеснока не боится. К магии иммунитета нет,- пояснила я, выставляя вокруг себя и друзей защитное поле, радиусом аршин.
-Вот леший, - сквозь зубы выругался Дион, делая безуспешную попытку мне помочь, - моя магия блокирована.
-Аналогично, - Донара выглядела растеряно.
Ляна подняла голову, и мне на секунду вспомнились ее глаза - серые, большие, умоляющие о чем- то.
-Боги, она же все чувствует, ее разум еще не полностью порабощен, - пораженно прошептала я, - видимо, это из-за возраста. Она старше остальных детей, значит, чары подействовали на нее слабее.
Элиас недоуменно покосился на меня:
-Чувствует? Разве зомби способны на это?
-Мавки - исключение. Их души остаются заключенными внутри мертвого тела. Тем самым они сохраняют навыки, полученные при жизни, и становятся гораздо опаснее.
Но пребывание в подобном состоянии приносит огромную боль. Вот почему Ляна говорила о желании
-Ты права, Лира, - от этого голоса я вздрогнула и подняла на мавку глаза, - я прошу тебя, я умоляю. Освободи нас от этой муки. Я знаю, ты сможешь.
Мавка дернулась, видно было, какими усилиями она сдерживается, чтобы не напасть.
-Нарь, в моем рюкзаке кристаллы, достань и раскинь вокруг Ляны.
Эльфийка двигалась молниеносно. Как только мавка оказалась внутри магической клетки, она успокоилась.
-Как ты догадалась?
-Теоретическая магия, том второй. Длина моей силовой волны находится в противофазе силы некроманта. Значит, эта клетка ограждает тебя от его влияния. Нечто вроде зеркала.
Я немного помолчала и добавила:
-Это имеет и побочные свойства. Скоро магия, удерживающая твою душу в теле, исчезнет.
-Знаю, у меня осталось мало времени. Да и у вас его не много. И все же я надеюсь увидеть, как освободятся остальные. Через минут пятнадцать они нападут.
-Как это произошло?
-Я толком ничего не помню. Была ночь, недели две назад, к нам кто-то постучал. Когда я открыла дверь, то увидела на пороге высокого мужчину в черном плаще. Потом я почувствовала приступ удушья, - она горько усмехнулась, - и умерла. А, очнувшись, осознала, что тело мне практически не подчиняется. Думаю, так же было и с остальными.
-Бескровная смерть. Этот полоумный некромант все рассчитал, - я сжала кулаки и ощутила, как острые ногти все глубже впиваются в ладони. Боль немного успокоила гнев.
-В Осиновом только дети? - Дион, видя мое состояние, решил продолжить разговор, чтобы не тратить время.
-Да. Взрослых он увел с собой. А нас оставил встречать нежданных гостей. Но я не хотела убивать.
Тут у меня появилась еще одна догадка:
- Значит, беспорядок, царивший в доме, просьба спать, не раздеваясь - это все предостережения?
-Да.
-Но тогда....В шоколад было что-то подмешано. Нечто, сковывающее магию?
Мавка согласно кивнула:
-Алривин. Я знала, что ты не захочешь говорить мне своего истинного имени и уйдешь, так шоколад и не попробовав.
-И сколько длится его действие?
-Около шести часов, - она повернулась к Хранителю и эльфийке, - скоро магия к вам вернется.
И вдруг дрогнувшим голосом продолжила:
-Я...я не понимаю, зачем ему все это. Мы никому не мешали. Никого не трогали....
-Мы это выясним, обещаю, - попыталась поддержать ее я. А дриада не могла даже заплакать.
-Лира, - она сняла с пальца кольцо и положила его на краю клетки. Когда все кончится, отнеси его в Тайлесс и отдай Торону-эль-Кризу. Он должен был стать моим мужем.
-Конечно, - пообещала я и вытащила стилет. Резко провела им по руке, оставляя глубокую рану. Вскоре она заживет, на ладони не останется и следа. Шрамы будут в сердце.
Я сняла с шеи кулон, и обмакнула виолу в кровь. Мощнейший источник энергии засветился слабым сиреневатым светом, готовый выделить мне часть своей силы:
-О, тьма, первозданная и принимающая нас какими мы есть, я взываю к твоей силе, будь едина со мной, прими меня, дай нам вместе пройти этот астральный путь. Пусть души тех, кто заточен в мертвых
