Элиас с Дионом недоуменно переглянулись.
-Про одну я знаю, - друид было оперся о столик, но последний подозрительно затрещал и Лис убрал руки, - а когда была вторая?
-О, эту историю лучше всего рассказывать на свежем воздухе. Пойдем, я даже покажу тебе памятный камень, с которого все начиналось, - Нарька подхватила Элиаса под локоток и вытащила его из дома.
Бабушка тоже встала, и, отряхнув от невидимой пыли синее платье, взяла мои руки в свои. Я откровенно любовалась величественностью ее жестов, ощущая теплоту немного шершавых ладоней. Правильное, округлой формы лицо, с очень красиво очерченным носом, мягкой улыбкой и с сапфировым глазами обрамляли черные, как смоль, волосы. Слегка полную фигуру скрадывали темные одеяния, а серебряная диадема в волосах сверкала таинственным блеском. Если бы не седые пряди и мудрый взор, я не дала бы бабушке больше пятидесяти.
-Таль, ты не забыла, что сегодня праздник?
-Какой?
-Последнего Листопада.
Я опустила голову, стараясь скрыть охватившее меня смятение. Плохо. Значит, придется проходить под деревом Истины, и если моя кровь все-таки подействовала на Ди...
-Ты ведь придешь?
-Я ...не знаю.
-Ладно, не буду давить. Следуй за своим сердцем.
Бабушка ласково потрепала меня по макушке, и неторопливо удалилась.
Осознав, что в доме остались только мы с Дионом, я поняла, что и мне пора сматывать.
-Подожди, - он успел схватить меня за руку у самой занавеси, - мне кажется, нам надо поговорить.
-Разве? - я неторопливо повернулась, пытливо заглядывая в карие глаза. - С чего бы?
Похоже, мой холодный тон его задел. Ой, не стоило злить демона. Я заметила, как сузились его зрачки, и порадовалась, что сняла артефакт различия еще до входа в деревню. Разгневанный, Дион и в человеческой ипостаси выглядит опасно, а каким он является в демонической, я даже думать боялась.
-С чего? Может, для начала объяснишь, какого дьявола ты устроила этот дурацкий побег? - голос Ди дрожал от еле сдерживаемого гнева. Нет, у него вообще хорошая выдержка. Он не накричал на меня сразу, не пристукнул, а дождался, пока все уйдут,... чтобы осуществить месть сейчас. Я чуть не взвыла, осознав, наконец, свое бедственное положение и медленно начала двигаться к дальнему углу комнаты - замаскированному черному ходу. Дион ведь прибьет, не задумываясь. Может, потом и поплачет. Помолится за невинно загубленную душу.... Но мне-то от этого не легче!!!
Маневр был замечен и пресечен на корню. Теперь деваться мне точно было не куда - я была зажата между стеной и разъяренным демоном, нависшим надо мной грозовой тучей и, судя по всему, готовящемуся поменять ипостась.
-Я задал вопрос, - размеренно и очень тихо произнес Ди. В наступившем безмолвии его слова раздались наподобие первого раската грома.
Я постаралась собрать всю свою волю в кулак, но это не слишком-то получалось. Ну почему, почему я боюсь именно его? Ведь раньше меня ничто никогда не могло напугать! А перед ним я дрожу, как осиновый лист...
-Ты сам поступил так же, - как можно небрежнее ответила я, отводя взгляд, - твое письмо, помнишь? Я для тебя - всего лишь ребенок, попадающий во всякие неприятности. Ненужный и чужой. И я избавила тебя от хлопот. Что тебя не устраивает?
Дион дернулся, как будто я ударила его.
-Ч-черт, - кулак врезался в стену в пяди от моей головы, я охнула и присела, - Лира, я не то имел в виду!
-Неужели? - видя его замешательство, я решила перейти в контрнаступление, - а что же еще? Там, между прочим, черным по белому написано, что я всего-навсего очередная проблема на твоем нелегком пути.
-Ты не понимаешь... - его голос прозвучал как-то безнадежно и потерянно, но остановить меня было уже невозможно.
-Уж куда мне, убогой! Я только одно хочу знать - кой леший ты сюда притащился?
-Да волнуюсь я за тебя, дурочка!!!
От такого ответа весь мой нарастающий гнев вылетел из головы.
-Что?
-Прости, - он резко отодвинулся от меня и зашагал по комнате. - Ты все время влипаешь во всякие неприятности, лезешь в сомнительные авантюры, заранее зная, что ничего хорошего тебя там не ждет. Ты ведь слышала мой разговор с Демаром. Он хочет забрать тебя к себе. Я стараюсь как-то уберечь тебя, а ты словно препятствуешь этому.
-Почему?
Дион замер, недоуменно глядя на меня. Я, наконец, отошла от стены и приблизилась к нему.
-А я откуда знаю? У себя спрашивай.
-Нет, почему ты волнуешься за меня?
Демон едва заметно усмехнулся.
-Ты ведь мой друг, а друзей надо беречь.
Я сумела выдавить ответную улыбку, но в душе царила полная сумятица. Его ответ не успокоил, а, наоборот, разворошил давно забытую рану, а я так не хотела снова обжигаться...
...Увы, любовь не всегда бывает чистой, а дружба и привязанность - вечной. Это был жестокий урок, но полезный и нужный. Я перестала доверять всем подряд, стала присматриваться к людям и нелюдям. Другая сторона жизни, скрытая от меня заботливыми родителями, стала просвечивать своей мрачной сущностью сквозь окружающую ее пелену тумана.
-Друг...да, ты прав.
Темнота наступала с пугающей быстротой, приближая заключительный осенний праздник. Гулянье начиналось с появлением первых звезд и заканчивалось лишь под самое утро, когда на востоке начинал брезжить рассвет. Точной даты столь знаменательного события никто не знал, в холодный год он наступал в конце вересеня, а
в теплый - в начале позимья, когда деревья еще не полностью облетели, и не портят настроение голыми скрипящими ветками.
