Нарька покраснела еще больше под двумя заинтригованными взглядами:
-Лис подарил.
Я невольно рассмеялась, представив лицо друида, когда вместо слов благодарности от прекрасной эльфийки, он слышит еле сдерживаемые (а если не повезет, то и не подавляемые) проклятия.
-И ничего в этом смешного нет! Лира, ну прекрати, перестань немедленно, слышишь, - Нарька смущённо потупила взор, но остановить меня теперь было не просто, а мой смех заразил и подруг. Минут пять мы хохотали как ненормальные и, когда, в конце концов, успокоились, Нарька рассказала нам эту трагикомедию.
Началось с того, что эльфийка решила испытать себя в роли проводника и инициировала великий поход. И все было бы хорошо, закончи Нарька осмотром здешних достопримечательностей, не уходя за пределы территории Клана. Но, увы, эльфийская гордость (на этих словах я фыркнула - скорее, ее бесшабашность) взяли верх над здравым смыслом, и Нарька повела Элиаса в сторону от Клана. Если бы данное поселение было обычным, то, отойдя от него версты на три, невозможно потеряться. Но это место обитания оборотней, и к нему от силы ведут две тропки. А все остальное пространство окружено зачарованным дриадами девственным лесом. И без особых на то причин лес чужаков не выпустит. В общем, горе - странники заблудились.
Плутали они долго и старательно, целых четыре часа, пока Нарьке не надоела сомнительная романтика в виде обнаглевших и почему-то не вымерших комаров, и уже ставшего прохладным воздуха. Без зазрений совести, стянув у Элиаса куртку, эльфийка согрелась и после недолгих приготовлений вызвала духа леса, мило с ним побеседовала (угу, кидая кинжалы во все вблизи стоящие деревья, а Лис, небось, еще и костер запалил), и дух открыл им потайную тропинку к Клану. Не думаю, конечно, что они так его запугали, скорее всего, он просто следил за ними с самого начала, и сбил с пути исключительно из вредного характера и скуки. Ну что еще делать несчастному санитару леса в праздник Последнего Листопада? Когда оборотни в поселении? А так хоть какое-то разнообразие.
Выйдя за границы зачарованного леса, Нарька с Лисом наткнулись на небольшую поляну, с одиноко склонившейся серебристой ивой посередине. Здесь все словно держалось на последнем вздохе: тонкие дрожащие лепестки цветов, узкие пушистые листья ветлы, даже переливы птиц проносились так тихо и быстро, словно боялись разрушить это очарование. Но ведь загулявшиеся странники не птицы.
К слову, оборотни вообще обладают юмором специфическим и часто применяют его при созидании великого, а уж вместе с дриадами создают настоящие шедевры искусства, основанные на преданиях и легендах. Поэтому чужакам не следует бывать в запрещенных местах одним.
Короче, когда Лис непредусмотрительно сорвал одну из астр, все вокруг зашумело и загрохотало, а воздух наполнился удушливым запахом дыма. Пока друзья откашливались и смахивали набежавшие на глаза слезы, дым рассеялся, и на поляне появилось оно - страшное и лохматое чудище исполинских размеров. Его глаза горели адским пламенем, а когти на лапах достигали в длину пол-аршина. Глухим и скрипучим голосом это нечто вопросило, какого хрена они воруют и портят частную собственность, выращенную непосильным трудом (еще бы, попробуй такими когтями что-то сажать!) И коль святотатство совершено, то теперь они обязаны поплатиться жизнью. На что эльфийка логично заметила, что если эти цветы так ему дороги, то надо было оградку установить, или хотя бы предупреждающую табличку с рунами, а то сначала оставляют без присмотра, а потом возмущаются. Чудище, на проверку оказавшееся обычным оборотнем с искусно наведенным амулетом дриад мороком, смутилось и со словами: 'Извиняй, недоглядели. Ошибочка вышла' покинуло поляну.
А Элиас вручил Нарьке красновато-розовую астру. Едва вдохнув слегка приторный аромат, Нарька громко чихнула и от греха подальше телепортировалась. Благо, сдерживающие магию чары леса, здесь не действовали.
-Донара, а как же друид? - отсмеявшись, спросила Айнесс.
Эльфийка замялась, накручивая на палец рыжий локон.
-Если честно, понятия не имею. До поселения оставалось не так далеко идти. Кстати, - она повернулась ко мне, - а ты не знаешь, что это за поляна?
Я немного помолчала, старательно обдумывая ответ.
-Понимаешь, - на всякий случай я отодвинулась от Нарьки на другую сторону кровати, захватывая с собою обе подушки, - вы были в святилище оборотней. Это место называется 'Трайнесс Криал' - связывающее навеки.
Нарька недоуменно приподняла бровь.
-Почему?
-Потому что вход к нему доступен лишь влюбленным или Избранным.
Минут пять подруга усердно хватала ртом воздух, ее невысказанные, но четко продуманные возмущения заставили меня невольно восхититься их яркостью и разнообразием. И где она научилась так выражаться?
-В Вольном отряде и не такого наслушаешься, - буркнула эльфийка, и тут же спохватилась. - Прекрати читать мои мысли. Это нечестно.
Я виновато улыбнулась.
-Извини, я не специально.
-Да знаю, погорячилась, - Нарька успела успокоиться, и телепатическая связь пропала.
В последнее время мы все чаще стали общаться мысленно, что несказанно радовало - значит, наши способности развивались. А проникать в сознание друг друга без использования магии мы научились после обмена кровью, традиционной клятвы вечной дружбы. Ох, и досталось же нам тогда от родителей! Очень редко смешивается кровь представителей разных рас, и если бы наши оказались несовместны, мы запросто могли бы погибнуть. Но, слава богам, обошлось.
Неторопливо поднявшись с ковра, Айнесс уселась на небольшой пуфик рядом с кроватью.
-Донара, думаю, тебе стоит серьезно поговорить со своим друидом.
-Он не мой!!!
-Ну-ну, - оборотень коварно усмехнулась, - Трайнесс Криал редко ошибается. Ведь природа чувствует все. И уж раз речь зашла об этой поляне, то может Лира соблаговолит почтить своим присутствием ночной праздник, и навестит растущее на поляне древо истины?
Я недовольно поморщилась.
-От мужа велеречивость переняла? Кстати, где он? Я все поселение облазила, но его не видела.
-Шер в город уехал по делам. Да и купить кое-чего надо - у нас летом пополнение, - Айнесс многозначительно погладила себя по животу.
Меня охватила бесконечная радость за своих друзей. Рождение новой жизни - разве не то чувство, которое заставляет забыть обо всех горестях и проблемах? Тогда на какое-то время мы перестаем думать о себе, и наши мысли посвящены этому еще не появившемуся на свет чуду. Я порывисто обняла Айнесс, искренне желая ей и ее детенышу огромного счастья.
-Что же ты молчала?
-Кто будет - мальчик или девочка?
Практически одновременно спросили мы с Нарькой, и тут же рассмеялись.
Айнесс подняла руки, призывая к тишине. Мы благоговейно замолкли, напряжение ощущалась в воздухе натянутой струной, но тут оборотень подтянула к себе одну из подушек и, обняв ее, отрицательно качнула головой.
-Не знаю.
Наполненная жизненной энергией и энтузиазмом Нарька даже забыла про насморк, горя желанием помочь будущей матери.
-А хочешь, я выведаю? У меня же связь с природой.
Айнесс хмыкнула.
-Угу, особенно с цветами, - и увидев, что эльфийка готова возразить, оборотень продолжила. - Пусть это останется загадкой до рождения. Нам с Шером все равно, кто будет - мальчик или девочка. Хоть двойня - это нисколько не уменьшит нашу к ним любовь. Жаль только, что они не смогут перенять мою ипостась.
