Быстро подкорректировав план, я внесла контрпредложение.
-Тогда я.
Хранитель предупреждающе на меня посмотрел.
-Исключено. Слишком опасно. Ты, наверно, кроме как на деревенских тяжеловозах ни на ком не каталась!
Вот уел, так уел. Сразу вспомнилась некрупная старостина Рябинка, послушная и добрая, на которой периодически ездили в город и вспахивали поле. Так вот, даже к ней я подходила с опаской, так как чем-то ее не устраивала.
-Но Нарька тоже... - сделала последнюю попытку возразить я, но быстро стушевалась под насмешливым взглядом.
-Донара, как мне помнится, глава вольного отряда, и в ее обучение входила верховая езда. Или я не прав? - едко напомнил Дион, иронично приподняв бровь.
Я прикусила губу. Крыть было нечем. Как всегда. И откуда этот проклятый демон достает столь достоверные факты?
Хм, и вправду, об этом я и забыла. Привыкла считать его чуть старше меня.
-Лира? - я опять отвлеклась на разговоры с внутренним голосом и пропустила задаваемый демоном вопрос.
-Так ты идешь поддерживать наших друзей или как?
С трудом подавив желание впасть в панику, я кивнула. Одно дело, бросаться в рискованное предприятие, совершая что-то смертельно-опасное и важное на глазах у остолбеневших товарищей, совсем другое - смотреть, как это делают твои друзья. И ты ничем не можешь им помочь, и остается только стоять за низким деревянным ограждением и молиться за их безопасность.
-Слушай, он что, специально выпендривается? - спросила я у Диона, глядя на гарцующего на чистокровном венейанском* скакуне Элиаса. Он то придерживал каурого коня, то пускал его по кругу галопом, заставляя зрителей аплодировать и вскрикивать от восторга. - Когда я встретила его впервые, мне показалось, что это умудренный жизнью муж, а сейчас он ведет себя словно озорной мальчишка.
-На него так влюбленность действует, - хмыкнул демон, весь подавшись вперед для лучшей видимости. - С тех пор как твою подругу встретил, места себе не находит.
-И ты вот так легко разглашаешь его тайну сердца? - я не удержалась и пожурила друга.
Тот рассмеялся.
-Была бы тайна! И вообще, есть у меня подозрение, что он был бы рад, узнай Нарька о его чувствах. По-моему, он боится ей признаться и получить решительный отпор.
-Посоветуй ему, пусть попробует. Убивать его Нарька в любом случае не будет, - со смехом ответила я, и, помолчав немного, ехидно полюбопытствовала. - А как ведут себя демоны в период влюбленности?
Дион полуобернулся и пристально посмотрел мне прямо в глаза:
-Наверно так же, как я сейчас.
Смутившись, я отвела взгляд. Я его не понимаю. Признание это было, что ли? И если да, то, как мне на него отвечать? На радость всем богам кинуться Диону на шею, с криками: 'Я твоя на веки вечные, и даже смерть не разлучит нас! Так как Грань мне перейти раз плюнуть, и черта с два ты от меня куда денешься!'?
Но через минуту мне стало не до душевных терзаний, потому что на площадку вышла Нарька, а с другой стороны выпустили серенькую 'в яблоках' кобылку. Поначалу я даже расслабилась - такая милая, скромная лошадка не могла не дать себя обуздать. И верно. Кобылка замерла, разрешая Нарьке приблизиться к ней и даже потрепать за белоснежную гриву. Приговаривая что-то успокаивающее, эльфийка мягко вспрыгнула ей на спину и несколько мгновений сидела неподвижно, стараясь не дышать. Но лошадь вела себя неподобающе агрессивной альварской породе, стоя смирно и безмятежно.
Она просто не поняла Нарькиных намерений.
Стоило эльфийке тронуть лошадиные бока каблуками сапог, как та будто взбесилась. Неистово взбрыкивая, лошадь отчаянно пыталась сбросить с себя всадницу, извиваясь как змея, которую прижгли каленым железом. Под улюлюкивания мужчин и испуганно-восторженные крики женщин, кобылка начала бешено кружить по площадке, в поисках выхода, но натыкалась на ограду, почему-то страшась ее перепрыгнуть. Я тихо подвывала от ужаса, наблюдая за стремительно разворачивающимися событиями. Чудом, Нарьке удалось не упасть на лошади, и теперь эльфийка одной рукой держалась за ее гриву, а другой пыталась незаметно вытащить из-под рубашки амулет земли.
-Помоги ей!!! - я вцепилась в руку Диона, переключая его внимание на свою скромную персону. Демон был абсолютно спокоен.
-Как? - логично спросил он.
И действительно, подходить к ним сейчас было чистым самоубийством. Но ведь у нас есть магия. Я спешно начала читать заклятие повиновения, действующее на любое животное (а при желании и на людей), как вдруг этот мерзавец резко меня оборвал, перехватив складывающиеся в сложный пас руки.
-Отпусти! Нарька в опасности! - зашипела я, но он продолжал держать крепко.
-Что бы ты сделала с тем, кто осмелился бы прервать наш поединок в Reilory Swith? - внезапно осведомился он.
-Прибила бы на месте, - от неожиданности я растерялась и ответила на автомате.
-Но у тебя не было против меня никаких шансов, и ты это знала. Однако решила довести дело до конца самостоятельно. Теперь понимаешь?
Я хмуро понурилась. Он был прав. Если я сейчас вмешаюсь, Нарька меня никогда не простит. Эльфийская гордость, леший ее подери.
Вспышка ярко-зеленого света была столь неожиданна, что ослепила меня на пару секунд. А когда я смогла видеть, то Нарька уже уверенно сидела на утихомирившейся кобылке, почесывая той гриву. Организатор сего мирного мероприятия, коренастый мужичок в залихватски сдвинутой на ухо шапке, огорченно цокнул языком, но правила магию не возбраняли, а что не запрещено, то разрешено. Отсчитав Лису сдачу с десяти золотых (пара-тройка серебрушек), он обратился к помощнику с какими-то указаниями.
-Ну, как я вам? - эльфийка выехала за оградку, которая слегка засветилась и тотчас погасла. Вот почему лошадь не могла ее перепрыгнуть! Защитный контур...
Нарька сияла, как начищенный самовар, амулет земли тоже, и ругать подругу за мою укороченную на пару лет от пережитых нервов жизнь у меня не оставалось ни сил, ни желания.
-Ты была великолепна, - восхищенно выразил общее мнение подошедший Элиас, ведя под уздцы своего каурого. Я придирчиво осмотрела 'покупки', однако не обнаружила у них ни одного изъяна. Обе крепкие, с прекрасно развитой, плотной мускулатурой, длинными мощными ногами с ярко очерченными сухожилиями, тонкой кожей, под которой ясно виднелись сосуды и умными черными глазами. Единственное их отличие, помимо масти, состояло в том, что жеребец Лиса был более крупным.
Перебрасываясь радостными фразами по поводу удачного состязания, друзья неторопливо повернулись в сторону трактира, за оставленными там вещами, а я на миг замешкалась и вскоре затерялась в обступившей меня все прибывающей толпе. Опасаясь быть раздавленной, я начала пробираться к выходу, пока меня окончательно не 'заперли', и мне это удалось. Чтобы перевести дух, я остановилась у оградки, с другой стороны от загона и прикрыла глаза. Когда исчезли последние мельтешащие звездочки, я услышала гневное фырканье и соизволила взглянуть на его производителя. Им оказался соловый единорог, которого должны были усмирять следующим. Рог животного переливался от белого цвета к золотистому, и толпа восхищенно уставилась на чудо природы.
-Какой красивый! - непроизвольно вырвалось у меня, и единорог лениво повернул голову на звук моего голоса. Сиреневые глаза посмотрели на меня с любопытством, похожий на львиный хвост мотнулся из стороны в сторону, потом 'чудо' втянуло в себя воздух и неожиданно попятилось. А затем глянуло на меня
