Вот еще. Слева от меня Дион примостился. Вряд ли он правильно поймет мои действия.
Тоже мне, развел суеверные страхи.
Голос исчез резко, внезапно. Как всегда перед неприятностями.
Я присмотрелась - так и есть. На поле появились разнообразные женские фигуры, у меня почему-то не ассоциировавшиеся с марами. Уж больно стары они для несчастных девиц.
Ч-черт.
-Нарька, уводи отсюда ребят, живо, - я почувствовала, как немеют губы. Каждое слово давалось с трудом. Если выживу - убью деревенского знахаря. Тоже мне, маг третьего уровня. Не мог лихоманок* от мар отличить.
Странные фигуры приближались. Я повернулась. Друзья застыли в тех же позах, что и были, глядя на подступающих старух с бессильной злобой. Ладно, вы мне не помощники, придется разбираться самой.
-Куда это ты, деточка, собралась? - заворковал вдруг кто-то мне над ухом. Я подняла голову, и взгляд уперся в пожилую женщину, на фоне остальных казавшеюся прямо таки богиней красоты. - Какая сильная. Даже со сковывающими чарами умудряешься бороться.
Она протянула ко мне исхудалую руку, но я машинально отодвинулась.
-Лира, не дай ей до тебя дотронуться, - хрипло выдохнул Дион и тут же закашлялся. Одна из старух-лихоманок ласково придержала его за плечи. Или уже не старух? На моих глазах морщины на ее лице разгладились, спина выпрямилась, и через пару секунд над демоном возвышалась юная цветущая девушка. Вот только Дион как-то посерел и обмяк.
-Сипия! - возмущенно возопили остальные бабульки, с необычной для их возраста прытью подскакивая к моим друзьям. - Ты опять забрала себе целую жизнь. Посмотри! Их всего четверо, а нас двенадцать!
Девушка небрежно приподняла демона за подбородок.
-Живой, - удивленно выдохнуло создание, и радостно засмеялось. - Как много в нем бурлит эмоций.
Тут же новоявленное чудо обступили другие лихоманки. Одна из них сжала виски Хранителя.
-Боится! - злобно хихикнула она и от удовольствия даже причмокнула разом порозовевшими губами. Но внезапно отдернула руки, словно обжегшись. - Не за себя, за нее.
Нехорошо показывать пальцем. Я сделала пасс рукой, и в лихоманку полетел импульс. Та взвыла и схватилась за обожженное плечо.
-Отдайте мне эту мразь, - зашипела она сквозь стиснутые зубы. - Я заставлю ее так страдать, что...
Я хмыкнула, недослушав. Сколько можно одно и то же. Пожалуй, скоро я привыкну к подобному обращению. Бесшумно ятана соскользнула мне в руку. И сразу часть сил вернулась, оцепенение пропало, и я вскочила на ноги.
-Не двигайся, - властно приказала старшая из сестер, та самая, которая отвешивала мне комплименты касательно моей силы. Я, естественно, слушаться не собиралась и проворно отскочила от подкрадывающейся сзади лихоманки.
-А иначе? - иронично поинтересовалась я, находясь в опасной близости от нежити.
-Твои друзья не доживут до рассвета, - с каркающим смехом ответила она.
Я быстро огляделась. Нарька лежала на земле свернувшись клубком, ее явно колотил озноб, Лис был весь желтый и истощенный, про ставшего тенью Диона и говорить нечего. Расклад сил, увы, был не в мою пользу.
-Я убью вас всех, если хоть один из них..., - с мрачной решимостью пообещала я, так и не сумев договорить фразу.
Нежить и бровью не повела на мои угрозы.
-Но их-то не вернешь, - вкрадчиво заметила старшая.
-И что вы хотите? - я покрепче перехватила излучающую тепло Тень. Вокруг ятаны взвилась и поглотилась чернотой белая змейка тумана.
Лихоманка коварно улыбнулась.
-Посмотри на нас! Мы жалки и немощны. Нам нужны чувства, молодость, жизнь - чтобы выжить самим. Что из этого ты можешь дать?
Я задумалась. Сделка с нежитью до добра никого не доводила, с другой стороны, на кону три жизни...
-Откуда мне знать, что вы не обманете? - на всякий случай спросила я.
-Зачем? - старшая ухмыльнулась. - Твои кошмары насытят нас полностью.
Я вплотную приблизилась к лихоманке, глядя на нее полными ненависти глазами.
-Освободите их и делайте со мной что хотите.
-Какое глупое благородство, - фыркнула она, с показным превосходством щелкая пальцами. Невидимые путы спали, и друзья, откашливаясь и потирая горло, смогли встать.
-Я свою часть договора выполнила. Твоя очередь платить, - напомнила она мне, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
Я кинула последний взгляд на друзей и...
-Хоть попрощаться-то дадите? - хрипло поинтересовался демон, скрестив руки на груди. Мда, он после ранения слуа лучше выглядел. Темные круги под глазами, словно неделю не спал, неестественная бледность и общая слабость, которая была видна даже с расстояния. Видимо, нежить логично рассудила, что он ей не помеха, а телепортировать всех четверых мне банально не хватит сил, поэтому, поморщившись, махнула рукой.
-Прощайтесь, только побыстрее.
Сначала я подошла к Нарьке, истратив на ее лечение последние крохи Силы. Эльфийке здорово досталось, до сих пор ее бил легкий озноб.
-Не надо было...
Я печально улыбнулась, и Нарька опустила голову, скрывая слезы. Она поняла.
Друид шел следующим по списку и заслужил ободряющее похлопывание по плечу.
-Следуй за сердцем, - шепнула ему я, привстав на цыпочки, чтоб Нарька не услышала. К несчастью, слова не только долетели до эльфийских ушей, но подруга правильно истолковала их смысл, и я получила возмущенный взор в свой адрес. Ну, хоть настроение у нее приподнялось.
Так, теперь самое трудное. Главное, спокойствие. Он не должен почувствовать моего страха и отчаяния. Неспешной походкой я приблизилась к Хранителю.
-Боюсь, у тебя больше нет оберегающей, - голос подвел хозяйку и дрогнул. Помедлив мгновение, демон успокаивающе положил руки мне на плечи, потом осторожно привлек к себе, без малейших усилий прочитав мысли в расширенных, испуганных глазах, ласково отвел мне за ухо выбившуюся прядь.
-Извини.
И прежде, чем я успела поинтересоваться за что, он наклонился и поцеловал меня. От неожиданности я растерялась и даже не пыталась вырваться. Он хоть соображает, что делает? Или думает, что такой возможности больше не будет? Это как своеобразное прощание?
Вихрь мыслей пронесся в голове, но только еще больше все спутал. Приоткрыв глаза, я посмотрела в освещенное луной и звездами лицо, но нашла там лишь заботу и нежность. И последние ненужные страхи, недоверие куда-то ушли, сменившись чувством уверенности, что я никогда больше не буду одна.
-Время, девочка, - бездушный голос вернул меня на грешную землю, и, покраснев, я быстро отстранилась от Диона.
Янтарные глаза на миг встретились с карими, полными боли и горечи.
'Обещаю, я вернусь. Хотя бы для того, чтобы ты объяснил мне, почему это сделал'.
'Договорились'.
Хранитель ободряюще сжал мне руку и тут же отпустил.
-Уходите, - я махнула в сторону деревни.
Друзья замешкались, но, видя мою непреклонность, все-таки послушались.
