-Боги, за что нам такие страдания? - горестно воскликнул Элиас и пришпорил своего коня, стараясь удрать от нашего песнопения на приличное расстояние. Мы с Нарькой заговорщицки переглянулись и грянули с удвоенной силой.
Где-то вдалеке раздался слабый волчий вой, аккомпанируя нам многоголосым нестройным хором.
-Лира, Донара, может, хватит? - взмолился замыкающий процессию Дион. - Под ваше пение я сам уже готов выть.
Мы обиженно смолкли. Вот так всегда - стараешься для них, а взамен лишь черная неблагодарность.
Вьюн вырвался вперед, чтобы поразмять затекшие ноги, и помчался галопом. Теперь мне точно стало не до пения. Проблема в том, что это вредное животное ни в какую не признавало седло, уздечку и прочие необходимые для удобной езды принадлежности, поэтому, когда он ускорялся, приходилось крепко держаться за завитки гривы.
Мы ехали по тракту уже третий день, пережили две ночевки в лесу, и мне очень хотелось увидеть цивилизацию. В ответ на мои страстные призывы боги в кои веки решили откликнуться, и впереди показался сероватый дымок. Деревня. Какое счастье!
-Ди, почему они так осуждающе на меня косятся? - шепотом спросила я демона, проезжая мимо рассевшихся на завалинке бабок. Те вздернули носы, и за моей спиной громко зашушукались о падении нравов среди молодежи.
-В этих краях считают, что девушки, которые носят брюки вместо платья - распутницы, - также тихо пояснил он. - У них даже обряд такой есть - на блудницу надевают мужскую одежду, на ее соблазнителя - женскую.
Тут мне сально подмигнул стоявший на крыльце деревенский ухарь, скалясь во все тридцать два зуба. Я внутренне вздрогнула.
-Раньше предупредить не мог?
-А ты бы переоделась? - парировал Хранитель.
-Но на Нарьку так не смотрят! - я заметила, что в сторону подруги бросают исключительно уважительные взгляды.
Демон пожал плечами.
-Она эльфийка. А в чужой дом со своим уставом...
-Понятно, - я понурилась. Не стану же кричать во всю глотку, что я тоже не человек.
-Ну, если хочешь, будешь моей женой, - сжалился Дион.
Я весело сверкнула клыками:
-Можно принимать как официальное предложение?
-Нет, как осознанную необходимость. Так ты согласна?
Я прикусила губу, чтобы не засмеяться.
-Не знаю, мне надо подумать...
-Думай, - покладисто согласился он. - Заодно с ребятами пообщаешься.
Я затравленно оглянулась. Число нежеланных кавалеров росло в арифметической прогрессии.
-Оказывать давление на добрую тихую девушку нечестно, - буркнула я себе под нос, но Хранитель расслышал и сделал недоуменное лицо - мол, где ты такую видишь.
Тут мне пришла в голову занятная идея.
-А к полуэльфам они как относятся?
-Нормально.
Я сразу же убрала волосы за уши, открывая их заостренность. Заметившие эту отличительную особенность парни стушевались и вернулись к обычным делам. Я повернулась к опешившему Диону и показала ему язык.
-Вот видишь, иногда я могу прекрасно справляться с проблемами сама.
-А обманывать честных жителей деревни хорошо? - хитро сощурился он.
-Я вообще молчала. Они сделали все выводы сами.
-Опять спорите, голубки? - едко вклинился в разговор подъехавший к нам Лис, но под двумя ничего хорошего не обещающего взглядами быстро сменил тему. - Я тут со старостой поговорил. Переправу они нам обеспечат. Вот только сперва придется одну работку выполнить.
-Какая осенью может быть работа? Когда все полевые работы закончены? - хмуро поинтересовалась я.
-По специальности, - замогильным голосом ответил друид.
Эх, поле! Сиберское поле! Широко раскинулись твои просторы, сливаясь на горизонте с темно-синим небом. Прозрачный щит луны озаряет каждую сухую травинку, всякий мелкий камушек и наполняет воздух хмелящей свежестью. И здесь наконец-то ты чувствуешь свободу, безграничную и дурманящую.
Ну почему в такое чудное время мне всегда приходиться за кем-то охотиться?
-Лира, прекрати возмущаться! Я уже твои мысли свободно читаю, - телепатически передала мне Нарька. Я выдохнула и постаралась расслабиться. Не хватало, чтобы мое состояние засекли, и маскировка полетела к черту.
-Тебе не кажется странным, что мары* расшалились? - уже одобрительным шепотом спросила эльфийка.
Я кивнула.
-Нежить в этом году дает о себе знать больше обычного. Сдается мне, кто-то ее подстрекает.
-Сдается мне, ты знаешь больше, чем говоришь, - вторя мне, укорила подруга.
Я моментально смолкла. Нарька возвела очи к небу, но возмущенно рокотать оно явно не собиралось. Тихая нынче выдалась ночка.
