– Ну, пока не засекли, – усмехнулся Белка. – Правда, я и в городе-то толком не был.
Он прошелся по квартире Максимовича, состоявшей из большой комнаты и кухни, внимательно огляделся.
– Ты задумал что-то нехорошее.
– Да не грусти, это так, цветы на память.
– Меня тоже ищут… – Максимович вытащил из-под кровати сложенную сумку. – Может, уйдем теперь? Вдруг тебя прямо сейчас кто-то заметит? Я не могу гарантировать, что отслежу любую ловушку.
– Я ухожу. А ты продержись эти несколько минут до полуночи, дружище! Сумку оставлю в туалете, – Белка закрылся. – Давай, зови ее! Скажи, что очень надо!
Он прыгнул обратно к Бетти, сразу ослабил узлы, до конца, впрочем, не развязывая. Кляп китаянка выплюнула сама.
– Напрасно ты его по земле валяешь, – пожурил хозу бродник. – Ну что ты, готова? – он полез в свой бездонный рюкзак и вытащил пару очков, соединенных между собой двумя проводками. – Одень, я покажу тебе это место.
– Показать – мало… – Бетти растерянно нацепила очки. – Где ты это взял?
– На одном далеком плане. Не волнуйся, ты почувствуешь, где это, я так уже делал с одной покойницей… Ну, это не важно сейчас. Смотри, я вспоминаю.
Для обращения с очками для зрительных воспоминаний требуется некоторый опыт, но он у Белки имелся. Хоза увидела квартиру Максимовича, и не только увидела, но и почувствовала, где она находится. Она будто оказалась в этом месте, отдаленном от нее на план.
– Да, этого достаточно, я смогу сделать глупость, о которой ты просишь. Ты меня отпустишь?
– Клянусь… – Белка снял очки и его взгляд упал на перстень. – Клянусь Истинной Руной, что отпущу. Действуй. Срок – две минуты после полуночи, только чтобы точно.
– Истинная Руна?.. – обомлела Бетти, глядя на перстень, который прежде не замечала. Просто как-то было не до того, чтобы разглядывать шустрые руки бродника. – Откуда это у тебя.
– О, это долгая и красивая история, крошка. Мне просто жаль, что ты ее никогда не услышишь! Работай, время идет!
В его руке опять появился нож и Бетти занялась делом. Заклинания были несложными, правда, специально на такой случай она ничего не припомнила. Поэтому пришлось воспользоваться проекцией на содержимое собственного кишечника, многократно увеличенной в массе и объеме. Бетти было немного стыдно заниматься такими делами в отношении незнакомой хозы, но особой любви к ней она тоже не испытывала.
– Сделано. Я могу идти?
– Нашла дурака!
Белка быстро затянул узлы, заодно навесив на один из них что-то вроде пломбы.
– Я сейчас уйду, проверю как ты справилась. Потом вернусь и мы простимся.
– Это нечестно! – заизвивалась Бетти. – Твоя Александра сразу станет искать источник воздействия и найдет меня! Ты сказал, что она сильнее, значит, отразилась и здесь, это моя смерть!
– Да нет же, ты успеешь, – пообещал бродник. – Я сразу вернусь.
Он подобрал кляп и даже слегка обтер его о штаны, прежде чем пихнуть в рот Бетти.
– Только попробуй отменить воздействие! – погрозил он ей кулаком. – Зарежу сразу.
Хозе оставалось лишь следить ненавидящим взглядом за его удаляющимся силуэтом. Времени оставалось в обрез. Оказавшись за плитами, Белка снова прыгнул. На этот раз из-за стоящей тут же сумки он одной ногой угодил прямо в унитаз и едва не упал. На счастье бродника, ему удалось устоять и не произвести шума. Он замер на одной ноге, прислушиваясь к происходящему в комнате.
– Эти идиоты не могут его найти! – Александра расхаживала туда и обратно, стуча по паркету каблучками. – А ты? Неужели не можешь найти своего друга?
– Он бродник, – напомнил Максимович. – Магия на Белку не больно-то сильно действует. Небольшое расстояние – и все, и не видно. Как же я его найду?
– Он тебя бросил! – прошипела Александра. – А я ведь тебе говорила! Зачем отдал ему тот пузырек? Все один к одному, все один к одному… Ник-Ник этот совсем рехнулся, только что другие инструкции прислал с этой своей бабой ободранной. То договаривались на утро, а теперь придется ночью лезть… Ты хоть меня жалеешь, Максимович?
– Жалею… – смущенно прогундосил ее возлюбленный.
– Не бросишь меня?
– Нет…
– А что лицо такое?
– Живот болит, Александра. Извини, я быстро.
– Давай вылечу! – предложила добрая хоза, но Максимович уже шлепал по коридору.
Он вошел в туалет, повесил на плечо сумку, крепок зажмурился и обнял Белку, мысленно отдавая себя в его власть. Максимович не мог прыгать сам, но обладал по своему редким даром. И Белка прыгнул, унося их обоих. В тот самый момент, когда туалет опустел, на Александру обрушился поток дерьма.
Она не была бы опытной хозой, позволь коснуться себя хотя бы части фекалий. Но нападение было настолько неожиданным, настолько странным, что огненная сфера, окружившая Александру, не отсекла запах. Несколько секунд потребовалось хозе, чтобы осознать, в море чего она оказалась. Потом к горлу подкатила тошнота.
– Максимович!! Максимович!
Никто не ответил.
Пломба, оставленная Белкой на узле хлопнула и разорвала веревку. Бетти почувствовала, что одна ее рука свободна, и поняла все. Бродник не вернется! Она вырвалась из пут, нырком вывалилась через дыру в заборе и прыгнула за руль. Только разогнав машину до предела, Бетти вытащила наконец грязный кляп.
– Я это припомню, – прошептала она. – Когда Грузин найдет Истинную Руну, я найду тебя!
Вскоре Бетти покинула Москву и на третьем плане.
Маяк та, кто прежде была Зинаидой Степановной, увидела еще из рощи, как и обещала Манана. В сумерках начав движение, вампирша оказалась на месте задолго до полуночи. Очень хотелось есть, болели ожоги… Время едва тянется, когда у тебя нет часов.
Манана появилась прямо перед ней.
– Ты здесь, подруга? Молодец, молодец! Смотри, что я тебе принесла!
Хоза протянула Зинаиде двухлитровую бутыль. Теплую, сладко пахнущую бутыль… Вампирша припала к горлышку, стараясь ни о чем не думать – и это далось ей легко. Жидкость давала силу, здоровье, вкус ее был восхитителен. Бутыль оказалась полна жизнью.
– Спасибо… – хриплым голосом сказала Зинаида, повалившись на землю.
– Не расслабляйся, подруга! Ты же хочешь, чтобы все было хорошо? Чтобы я и дальше тебе приносила кровушки? Ни за кем бегать не нужно, ни от кого прятаться не придется, сиди себе в лесу и жди меня. А дальше – еще лучше будет…
– Это навсегда со мной, Манана Ираклиевна? Страх-то какой… А какие-то ироды в меня из фонариков стреляли, обожгли вот тут и тут…
– Все будет хорошо, – Манана потрепала вампиршу по молодому гребешку. – Только кое-что надо сделать. А я тебя не брошу, ты только меня слушайся. Вот что: иди отсюда на запад. Это в той стороне, иди и никуда не сворачивай. Торопись, надо торопиться! Ты теперь сильная, ты успеешь. Как подойдешь ближе, сама почуешь, где это место, зов у тебя какой-нибудь будет или еще что. Иди туда, а там… Скорее всего это будет дуб. Тебе надо найти портал, Зиночка. Я бы сама, да не могу, темные меня не пустят.
– Иди со мной! – стоя на четвереньках Зинаида по-собачьи тыкалась носом в руку хозы. – Иди со мной, Манана Ираклиевна!
– Рада бы, да нет там моей власти. Сама видишь, это мир другой, мир сказочный… Тут таких как ты много, но они не тронут, не бойся. А если кто спросит, зачем ты в портал идешь, скажи: «Старшие приказали». И больше ничего! Они должны тебя пропустить.
